Verbeter je kitesurfspel met onze beginnersgids

Kitesurfen moet een van de coolste sporten zijn die je op het water kunt beoefenen, maar hoe begin je er eigenlijk aan? Waar kun je het leren en hoe lang duurt het? Om alles te weten te komen over hoe je een bonafide kitesurfer wordt, spraken we met de Britse instructeur Luke Denny, en drievoudig wereldkampioen wave en kitesurf coach, Kirsty Jones.

Volg deze tips en je bent het voor je het weet:

Wat is kitesurfen?

Kitesurfen is een door de wind aangedreven watersport die gebruik maakt van een vlieger en een plank om je over het water voort te bewegen. Ondanks de naam hoeft het niet per se golfsurfen te zijn – kitesurfen kan op spiegelgladde lagunes, maar ook in woelige zeeën of grote golven. Alles wat je nodig hebt is wind en water.

Er is veel plezier en vooruitgang te beleven met kitesurfen. Als je eenmaal de basis onder de knie hebt, zoals het rijden en bovenwinds blijven, kun je sneller gaan, springen, freestyle trucs doen, golven berijden of lange ‘downwinders’ maken langs de kust.

Welke vaardigheden heb je nodig om te beginnen?

De meeste beginners zijn compleet nieuw met boardsporten, watersporten en kitevliegen, dus de lessen beginnen vanaf nul. “Velen hebben nog nooit in hun leven gevliegerd of een andere watersport beoefend. Sommigen hebben zelfs nog nooit een wetsuit aangetrokken,” zegt Kirsty Jones. Om veiligheidsredenen moet je goed kunnen zwemmen in open water.

Hoe fit moet je zijn?

Je hoeft niet superfit te zijn om te kitesurfen. En de kit is licht van gewicht, dus je hoeft ook niet veel spierkracht te hebben. Maar een algemeen fitnessniveau helpt je sneller vooruit, geeft je meer uithoudingsvermogen op het water en helpt je blessures te voorkomen.

Heb je lessen nodig?

Ja. Elke kitesurfer die de sport respecteert zal het ermee eens zijn dat beginnerslessen essentieel zijn. Een goede instructeur zal je niet alleen zo snel mogelijk laten vliegen, maar zal je ook essentiële veiligheidskennis en procedures bijbrengen. Zonder deze kennis, ben je een gevaar voor jezelf en alle anderen op het water en strand.

Waar kun je les krijgen?

Je kunt kitesurfscholen en instructeurs over de hele wereld vinden. Bij de meeste kun je online boeken, en ze bieden van alles aan, van de keuze uit doordeweekse lessen en weekendlessen tot langere pakketten.

Of als je je volledig wilt onderdompelen probeer dan een kitesurfkamp. Kitesurfkampen zoals Heliophora in Dakhla voor de kust van West-Afrika, Dare2Fly in Cabarete in de Dominicaanse Republiek, of op een hele reeks andere kampen, overal gevestigd van Egypte tot Brazilië, tot Sri Lanka en het Caribisch gebied.

Hoe kies je een instructeur of kitesurfschool?

“Alle instructeurs moeten een trainingscursus hebben gevolgd bij een erkende instantie ,” adviseert Luke Denny. “Maar naar mijn mening is het niet goed genoeg om alleen de syllabi door te nemen. Een instructeur met veel pre- en post-kwalificatie ervaring is in een betere positie om je veilig en succesvol te coachen. Ze moeten ook een echte passie voor mensen hebben – zonder dit, is het onwaarschijnlijk dat ze je de zorg, aandacht en zelfvertrouwen boost kunnen geven die nieuwe kiters nodig hebben. Als je niet zeker bent, vraag vrienden of andere kiters om aanbevelingen.”

Een instructeur met veel pre- en post-kwalificatie ervaring is in een betere positie om je veilig en succesvol te coachen

Als je in het buitenland leert, zorg er dan voor dat je makkelijk kunt communiceren met je instructeur. En wees niet bang om te vragen over de uitrusting die je zult gebruiken. “Leren met nieuw materiaal dat in uitstekende staat verkeert is ideaal, en beginners moeten altijd geschikte drijfvesten en helmen krijgen. Leren met uitrusting die niet aan de normen voldoet, is niet aan te bevelen”, zegt Denny.

Welke uitrusting heb je nodig voor de lessen?

Een fatsoenlijke instructeur of kiteschool zou voor de uitrusting moeten zorgen. Ze hebben een reeks van verschillende kites, boards en veiligheidsuitrusting voor u en een volledige reeks van verschillende windcondities.

In sommige gevallen heb je je eigen wetsuit nodig – vraag dit eerst na bij de school. Bescherming tegen de zon is ook belangrijk, vooral als je in het buitenland leert – overweeg dingen zoals waterdichte zonnecrème, een rash vest (dunne top om je armen te beschermen), een pet en een gepolariseerde zonnebril.

Wat zal ik leren?

Een standaard beginnerscursus is onderverdeeld in drie kernelementen:

1. Vliegen met een vlieger op het land: lanceren, landen en vliegercontrole
2. Vliegen met een vlieger in het water: lichaam slepen, controle en opnieuw lanceren
3. Opstaan en rijden op een board

Binnen deze elementen leer je ook over:

• Het beoordelen van een gebied voor veilige kitcondities
• Het begrijpen van de windrichting, -sterkte en -vlagen
• Het begrijpen van getijden, stromingen en gevaren
• Het kiezen van de juiste uitrusting voor de omstandigheden
• Het opzetten, afstellen en inpakken van uw uitrusting
• Veiligheidsprocedures en wat te doen in geval van nood
• Board-starts (op het board gaan staan)
• Continue rijden en snelheidsbeheersing
• Hoe u bovenwinds blijft
• Regels en rechten op het water

Hoeveel lessen heeft u nodig voordat u op het board staat en kunt varen?

“De meeste mensen hebben ongeveer 10-12 uur nodig, of een cursus van drie lessen om op het water te komen. Sommigen hebben meer nodig – of als een student eerdere board-ervaring heeft, plus de juiste een-op-een coaching, kunnen ze mogelijk onafhankelijk zijn in een enkele dag,” zegt Luke.

Als een student al ervaring heeft met boarden, plus de juiste één-op-één coaching, kunnen ze mogelijk in één dag zelfstandig zijn

“Aan het einde van een cursus moet je de kennis en volledige vaardigheden hebben om zelfstandig beslissingen te nemen en veilig te oefenen. Dit omvat het kunnen beoordelen van elke locatie en een volledig begrip hebben van weer, wind, getijden en hun impact, evenals weten hoe je veilig blijft in alle omstandigheden.”

Hoe weet je wanneer je klaar bent om te stoppen met lessen?

“Allereerst is het essentieel dat je wordt afgemeld door een gekwalificeerde instructeur,” zegt Jones. “Zij kunnen je een kaart geven waarop staat dat je het geschikte niveau hebt bereikt (niveau 3 voor IKO) om zelfstandig te zijn en te kunnen huren. Ten tweede, zelfs als je bent afgemeld door een instructeur, moet je je er zelf klaar voor voelen, en het is altijd het beste om te beginnen met lessen wanneer je je onzeker voelt of naar een nieuwe kitesurflocatie gaat.”

Denny is het daarmee eens: “De uiteindelijke beslissing is tussen de leerling en de instructeur – en je moet alleen zelfstandig kitesurfen als je je er 100 procent klaar voor voelt.” Zo niet, boek dan wat meer coaching, begeleiding of doe een opfriscursus.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen waar je als beginner mee te maken krijgt?

Het opbouwen van je zelfvertrouwen en het vertrouwen in je materiaal is voor velen de eerste horde. Vastgebonden zijn aan een vlieger kan in het begin eng aanvoelen, maar een goede instructeur zal je helpen ontspannen en je laten zien hoe veilig de moderne vliegeruitrusting is, mits je ze op de juiste manier gebruikt. Sommige mensen hebben veel tijd nodig om het vertrouwen op te bouwen om te beginnen: “De grootste uitdaging voor sommigen is eigenlijk de sprong wagen om zich in te schrijven voor hun eerste les!” zegt Jones.

Beginners krijgen het vliegeren en body-draggen door het water vaak vrij snel onder de knie, maar het beheersen van de kite in alle omstandigheden, het op het board komen en bovenwinds blijven vergt meestal meer tijd, geduld en oefening.

Denny wijst op een ander struikelblok: “Accepteren dat de windsterkte en windrichtingen kunnen veranderen van wat voorspeld is, is voor sommigen een uitdaging. Sommige mensen hebben moeite met dit niveau van onzekerheid, dus we benadrukken het altijd in het boekingsstadium.”

Welke uitrusting moet je kopen als beginner?

Het is niet nodig om meteen iets te kopen, want elke goede instructeur zorgt voor de uitrusting. “Je zult een beter idee hebben over wat je moet kopen als je de cursus hebt afgerond – de locatie waar je van plan bent te kiten, bijvoorbeeld, zal een verschil maken voor de grootte van de kite die je nodig hebt,” adviseert Jones.

“En je kunt sommige instapuitrustingen ontgroeien als je te snel koopt.” Beginners leren vaak met een zitgordel, een groter board en een drijfhulpmiddel. Later zul je waarschijnlijk willen overstappen op een heupharnas, een kleinere plank en een minder opvallend impactvest. “Maar er is altijd de optie om je uitrusting in te ruilen of te verkopen als je er te groot voor bent geworden.”

Vele kites, aan de andere kant, zijn geschikt voor alle niveaus. De meest voorkomende ontwerpen hebben een opblaasbare voorrand en een bridle om je lijnen aan vast te maken. Op een beginnersniveau, moet u zich niet teveel over specialistenontwerpen ongerust maken, aangezien de moderne “dagelijkse” vliegers gewoonlijk in standaard “boog” of “delta” vormen komen (allebei zijn goed voor beginners). Andere kite types zijn C-kites (veel kracht en lift); hybrides (een kruising tussen een C-kite en bow-kite); en foil kites (gebruikt voor hydrofoil kitesurfen).

Wanneer je klaar bent om te kopen, gebruik dan je instructeur om je te helpen de kite en kit te kiezen die het beste bij je past. Als je je geen reeks verschillende kite-maten kunt veroorloven, moet je misschien af en toe huren als de wind te sterk of te licht is voor je eigen kite(s).

Kitesurf kit is lichtgewicht en gemakkelijk te vervoeren – als je geen auto hebt, kun je een bus of taxi nemen of je kit naar het strand dragen.

Beginner kit lijst:

• Vlieger – de maat die u nodig heeft hangt af van de windsterkte
• Bar en lijnen – de juiste maat/lengte die bij de vlieger past
• Board – beginners beginnen vaak op grotere maten
• Een zitje of heuptuigje – zitgordels zijn makkelijker om op te leren
• Veiligheidsriem en veiligheidsmes
• Drijfvest – kitesurfvesten hebben een opening voor je bar
• Helm – een die speciaal is ontworpen voor kitesurfen
• Wetsuit – als je leert in koud-waterbestemmingen

Is het ok om tweedehands spullen te kopen?

Een ouder board kopen is prima, maar nieuwer is beter voor kites, bars en lijnen. Jones legt uit: “Nieuw materiaal evolueert altijd, vooral de kites. Het materiaal wordt elk jaar beter. Indien mogelijk, ga voor het nieuwste en nieuwste materiaal dat je je kunt veroorloven, en koop bij een winkel of persoon die je vertrouwt.”

Als je één pot met goud hebt, dan moet het grootste deel daarvan gaan naar de beste kite en bar mogelijk

“Er zijn vaak uitstekende deals te krijgen voor de kit van het vorige seizoen – nog nieuw en met volledige garantie, dit is een verstandige manier om te gaan,” voegt Denny toe. “Als je een pot met goud hebt toegewezen, dan moet het grootste deel daarvan gaan naar de beste kite en bar mogelijk.”

Heb je een licentie nodig om zelfstandig te kitesurfen?

In het algemeen heb je geen licentie nodig, maar een aansprakelijkheidsverzekering wordt aanbevolen, voor het geval je een andere persoon verwondt of tegen hun boot, auto of dure kitesurf kit botst!

Sommige spots vereisen een lokale vergunning, dus je moet altijd controleren voordat je ergens nieuw te water gaat.

Zijn er beginnersvriendelijke clubs waar je lid van kunt worden?

Volgens Denny: “Als je op je plaatselijke strand hebt geleerd, vraag het dan aan je instructeur – ze kunnen je misschien voorstellen aan andere gelijkgestemde nieuwelingen die ze les hebben gegeven.” Als alternatief, zoek online naar lokale clubs, zelfs als je niet gevestigd bent aan de kust kunnen er groepen zijn die evenementen en sociale activiteiten organiseren, evenals liftaandelen naar kitesurfspots.

Tot slot, nog tips voor die eerste les?

“Probeer te ontspannen en voel de wind en kite met gevoeligheid, niet met brute kracht,” zegt Jones. “Gespannen zijn, grijpen en haasten zal dat intuïtieve gevoel en progressie blokkeren.” Geduld is ook belangrijk: “Leren kitesurfen is opgedeeld in stappen – elke stap is een belangrijk onderdeel van het progressieproces, en moet worden geoefend.”

Luke Denny heeft zich gekwalificeerd bij zowel de IKO als de BKSA. Hij runt Kitesurfkings kitesurf school in de UK en organiseert internationale trainingskampen over de hele wereld.

Kirsty Jones is een volledig gekwalificeerde kitesurf, windsurf, surf en yoga coach, en een full-time professionele kitesurfer. Ze biedt kite workshops, retraites en een-op-een coaching op verschillende locaties wereldwijd.