US EPA

Inleiding tot schimmels

1. Wat schimmels zijn
2. Wat schimmel nodig heeft om te groeien
3. Gezondheidseffecten die veroorzaakt kunnen worden door het inademen van schimmel of Schimmelsporen
4. Mycotoxinen en gezondheidseffecten
5. De kleur van schimmel
6. Schimmelgeur
7. Biociden

Les 1 -. Wat schimmels zijn

Schimmels zijn organismen die zowel binnen als buiten kunnen worden aangetroffen. Ze maken deel uit van de natuurlijke omgeving en spelen een belangrijke rol in het milieu door organisch materiaal, zoals dode bladeren, af te breken en te verteren. Schimmels, ook wel schimmels of meeldauw genoemd, zijn planten noch dieren; ze maken deel uit van het koninkrijk Schimmels.

Schimmels kunnen zich vermenigvuldigen door microscopisch kleine sporen te produceren (2 – 100 micron in diameter), vergelijkbaar met de zaden die planten produceren. Veel sporen zijn zo klein dat ze gemakkelijk door de lucht zweven en zelfs door de zachtste bries over grote afstanden kunnen worden meegevoerd. Het aantal schimmelsporen dat in de binnen- en buitenlucht zweeft, varieert van seizoen tot seizoen, van dag tot dag en zelfs van uur tot uur.

Schimmelsporen zijn alomtegenwoordig; ze worden zowel binnen als buiten aangetroffen. Schimmelsporen kunnen niet worden geëlimineerd uit binnenomgevingen. Sommige schimmelsporen zweven door de lucht en in neergeslagen stof; ze groeien echter niet als er geen vocht aanwezig is.

Schimmel is binnenshuis meestal geen probleem – tenzij schimmelsporen op een natte of vochtige plek terechtkomen en beginnen te groeien. Als schimmels groeien verteren ze alles waar ze op groeien. Ongecontroleerde schimmelgroei kan:

• Bouw en meubilair beschadigen
• Hout aantasten
• Gipsplaten beschadigen
• Schade aan de constructie van gebouwen veroorzaken
• Schade aan meubilair veroorzaken, zoals vlekken

De mogelijke gevolgen van schimmel voor de menselijke gezondheid zijn ook een punt van zorg. Het is daarom belangrijk om te voorkomen dat schimmel binnenshuis groeit.

Top van pagina

Les 2 – Wat schimmel nodig heeft om te groeien

Om binnenshuis te groeien, heeft schimmel vocht en voedsel nodig. Vocht is de belangrijkste factor die de groei van schimmels binnenshuis beïnvloedt. Het beheersen van de vochtigheid binnenshuis helpt de schimmelgroei te beperken.

Vochtbeheersing is de sleutel tot schimmelbeheersing.

Mold heeft niet veel water nodig om te groeien. Een beetje condensatie, bijvoorbeeld in een badkamer of rond een vensterbank, kan al genoeg zijn. Veel voorkomende plaatsen voor schimmelgroei binnenshuis zijn:

• Badkamertegels en voegspecie
• Keldermuren
• Omgevingen rond ramen
• Nabij lekkende waterfonteinen
• Om gootstenen

Gemeenschappelijke bronnen van water of vocht zijn onder meer:

• Daklekken
• Condensatie door hoge luchtvochtigheid of koude plekken in een gebouw
• Lekkage in sanitair
• Vochtigheidsinstallaties
• Sprinklersystemen
• Overstromingen

Naast vocht, heeft schimmel voedingsstoffen, of voedsel, nodig om te groeien. Schimmel kan op vrijwel elke organische stof groeien. De meeste gebouwen zitten vol met organische materialen die schimmels als voedsel kunnen gebruiken, waaronder:

• Papier
• Doek
• Hout
• Plantenmateriaal
• Bodem

In de meeste gevallen is de temperatuur geen probleem; sommige schimmels groeien op warme plaatsen, terwijl andere de voorkeur geven aan koele plaatsen, zoals brood dat in een koelkast wordt bewaard. Vaak groeit er meer dan één soort schimmel in dezelfde ruimte, hoewel omstandigheden zoals vocht, licht en temperatuur de ene soort schimmel boven de andere kunnen bevoordelen.

Gebouwen die zwaar beschadigd zijn door overstromingswater moeten worden beoordeeld op structurele integriteit en worden gesaneerd door ervaren professionals. Houd er rekening mee dat de richtlijnen in deze cursus zijn ontwikkeld voor schade veroorzaakt door schoon water (niet overstromingswater, rioolwater of ander verontreinigd water).

Voor meer informatie zie:

• EPA Resource List
• EPA Fact Sheet: Flood Cleanup – Avoiding Indoor Air Quality Problems

Top of Page

Les 3 – Health Effects That May Be Caused by Inhaling Mold or Mold Spores

Inhalation exposure to mold indoors can cause health effects in some people. Schimmels produceren:

• Allergenen (stoffen die allergische reacties kunnen veroorzaken)
• Irriterende stoffen
• Potentieel toxische stoffen of chemicaliën (mycotoxinen)

Het inademen of aanraken van schimmel of schimmelsporen kan bij gevoelige personen allergische reacties veroorzaken. Schimmel hoeft niet levend te zijn om een allergische reactie te veroorzaken. Dood of levend, schimmel kan bij sommige mensen allergische reacties veroorzaken.

Allergische reacties, astma-aanvallen, irriterende effecten

Allergische reacties op schimmel komen vaak voor en kunnen onmiddellijk of vertraagd zijn. Herhaalde of eenmalige blootstelling aan schimmel, schimmelsporen of schimmelfragmenten kan ertoe leiden dat niet-gevoelige personen gevoelig worden voor schimmel, en herhaalde blootstelling kan de gevoeligheid verhogen. Allergische reacties omvatten hooikoortsachtige symptomen zoals:

• Hoofdpijn
• Niezen
• Runne neus
• Rode ogen
• Huiduitslag (dermatitis)

Schimmels kunnen astma-aanvallen veroorzaken bij mensen met astma die allergisch zijn voor schimmels. Bovendien kunnen schimmels, of mensen nu allergisch zijn voor schimmels of niet, irritatie veroorzaken aan:

• ogen
• huid
• neus
• keel
• longen

andere gezondheidseffecten

Het inademen van schimmels kan ook overgevoeligheidspneumonitis veroorzaken, een ongewone ziekte die lijkt op een bacteriële longontsteking. Bovendien kan blootstelling aan schimmel leiden tot opportunistische infecties bij personen van wie het immuunsysteem verzwakt of onderdrukt is.

Wanneer schimmel binnenshuis groeit, kunnen de bewoners van een gebouw geuren en een verscheidenheid aan symptomen beginnen te melden, waaronder:

• Hoofdpijn
• Moeilijke ademhaling
• Schade aan de huid
• Allergische reacties
• Verergerde astmasymptomen

Deze en andere symptomen kunnen in verband worden gebracht met blootstelling aan schimmel. Maar al deze symptomen kunnen worden veroorzaakt door andere blootstellingen of aandoeningen die geen verband houden met schimmelgroei. Daarom is het belangrijk niet aan te nemen dat, wanneer een van deze symptomen optreedt, schimmel de oorzaak is.

Voor meer gedetailleerde informatie over schimmel en de gezondheidseffecten ervan, raadpleeg:

• Een gezondheidsdeskundige
• Uw nationale of lokale gezondheidsdienst
• Bronnenlijst voor openbare en particuliere organisaties die zich bezighouden met milieublootstelling

Vochtige gebouwen

Hoewel schimmel vaak wordt aangetroffen in vochtige gebouwen, is het niet de enige potentiële verontreiniging – andere biologische verontreinigingen dan schimmel, en niet-biologische verontreinigingen zijn vaak aanwezig en kunnen ook gezondheidseffecten veroorzaken. Vochtige gebouwen kunnen knaagdieren en ander ongedierte aantrekken. Vochtige of natte bouwdelen en meubilair kunnen chemicaliën binnenshuis afgeven.

Mogelijke verontreinigingen in vochtige of natte gebouwen zijn onder meer:

• Bacteriën
• Stofmijt
• Kakkerlakken en ander ongedierte
• Chemicaliën die vrijkomen uit vochtige bouwmaterialen en meubilair

Voor meer informatie over vochtige gebouwen en gezondheidseffecten, zie het rapport van het Institute of Medicine uit 2004, Damp Indoor Spaces and Health, gepubliceerd door The National Academies Press.

Top van pagina

Les 4 – Mycotoxinen en gezondheidseffecten

Als schimmels groeien, kunnen sommige (maar niet alle) ervan onder bepaalde omstandigheden mogelijk giftige bijproducten produceren, mycotoxinen genaamd. Sommige van deze schimmels worden vaak aangetroffen in door vocht beschadigde gebouwen. Er zijn meer dan 200 mycotoxinen van gewone schimmels geïdentificeerd, en er moeten er nog veel meer worden geïdentificeerd. De hoeveelheid en de soorten mycotoxinen die door een bepaalde schimmel worden geproduceerd, hangen af van vele omgevings- en genetische factoren. Niemand kan zeggen of een schimmel mycotoxinen produceert door er alleen maar naar te kijken.

Van sommige mycotoxinen is bekend dat ze mensen treffen, maar voor veel mycotoxinen is weinig gezondheidsinformatie beschikbaar. Onderzoek naar mycotoxinen is gaande. Blootstelling aan mycotoxinen kan plaatsvinden door inademing, inslikken en huidcontact. Het is verstandig om onnodige blootstelling aan schimmel door inademing te vermijden.

Voor meer informatie over mycotoxinen, zie het 2004 Institute of Medicine Report, Damp Indoor Spaces and Health, gepubliceerd door The National Academies Press in Washington, DC.

Top van pagina

Les 5 – De kleur van schimmel

Schimmels zijn er in vele kleuren, waaronder wit. “Zwarte schimmel” is geen soort of specifiek soort schimmel, evenmin als “giftige schimmel”. Soms gebruiken de nieuwsmedia de termen “toxische schimmel” en “zwarte schimmel” om te verwijzen naar schimmels die mycotoxinen kunnen produceren of voor een specifieke schimmel, Stachybotrys chartarum. Schimmels die mycotoxinen produceren worden vaak toxigene schimmels genoemd.

Top van pagina

Les 6 – Schimmelgeur

Sommige door schimmels geproduceerde verbindingen hebben een sterke geur en zijn vluchtig en komen snel vrij in de lucht. Deze verbindingen staan bekend als microbiële vluchtige organische stoffen (mVOS). Omdat mVOS vaak een sterke of onaangename geur hebben, kunnen zij de bron zijn van de “schimmelgeur” of muffe geur die vaak in verband wordt gebracht met schimmelgroei. Een beschimmelde geur suggereert dat er schimmel in het gebouw groeit en moet worden onderzocht.

De gezondheidseffecten van het inademen van mVOS zijn grotendeels onbekend, hoewel blootstelling aan mVOS in verband is gebracht met symptomen zoals:

• hoofdpijn
• neusirritatie
• duizeligheid
• vermoeidheid
• misselijkheid

Er is meer onderzoek nodig om te bepalen of er menselijke gezondheidseffecten zijn van niet-beroepsmatige blootstelling binnenshuis aan mVOS.

Top van pagina

Les 7 – Biociden

Biociden zijn stoffen die levende organismen kunnen vernietigen. Het gebruik van een biocide of een chemische stof die organismen zoals schimmel doodt (chloorbleekmiddel, bijvoorbeeld) wordt niet aanbevolen als een routinepraktijk tijdens het opruimen van schimmel. In de meeste gevallen is het niet mogelijk of wenselijk om een ruimte te steriliseren; er zal een achtergrondniveau van schimmelsporen achterblijven, maar deze sporen zullen niet groeien als het vochtprobleem is opgelost. Als desinfecteermiddelen of biociden worden gebruikt, moet de ruimte altijd worden geventileerd en moet de lucht naar buiten worden afgevoerd. Meng nooit chloorbleekmiddel met andere schoonmaakmiddelen of met schoonmaakmiddelen die ammoniak bevatten, omdat er giftige dampen kunnen vrijkomen.

Let op: Dode schimmel is allergeen en kan bij sommige mensen allergische reacties en andere gezondheidseffecten veroorzaken, dus het is niet voldoende om alleen de schimmel te doden. Hij moet ook worden verwijderd.

Top van pagina