Wat is de buzz

Tom, “een gepensioneerde wiskundeleraar in Bethesda,” schrijft: “Er wordt sinds mei een nest gebouwd aan de dakrand van ons huis.

“De beestjes in het nest lijken op bijen, maar ik heb wat rondgezocht op internet en ben tot de conclusie gekomen dat het misschien Europese horzels of kale horzels zijn. Ik weet niet zeker welke. Hun markeringen – gele gezichts- en bilsporen – komen niet helemaal overeen met de plaatjes op het net.”

Ja Tom, je hebt inderdaad het spreekwoordelijke horzelnest aan je huis. Horzels behoren tot de wespenfamilie en zijn geen bijen van welke soort dan ook. Ze hebben wel stingers, maar ze hebben geen interesse om die op jou te gebruiken. En zoals u opmerkt – en uw foto’s laten zien – zit het nest ver boven op uw huis, waar u niet met ze in contact zult komen. Dus tenzij u iets heel slims doet, zoals proberen ze te verwijderen, zullen ze u geen kwaad doen.

Veelste ongevaarlijk

Tom in Bethesda, gastheer van een horzelnest, vervolgt: “Het nest is opvallend papierachtig grijs, en de horzels zijn het al twee maanden aan het bouwen, waarbij ze ongeveer elke twee dagen een laag toevoegen. Het is nu ongeveer zeven centimeter in diameter met een akelig uitziende spuug-achtige opening aan de onderkant. Ik doe elke dag tuinwerk, soms er vlak onder, maar ze lijken het niet erg te vinden. Nog geen steken. Zijn ze gevaarlijk?”

Hoornets kunnen erg gevaarlijk zijn als je je gedraagt als Elmer Fudd en hun nest met een stok probeert neer te slaan, Tom. Maar verder zijn ze ongevaarlijk. In tegenstelling tot de zeer agressieve yellowjackets die in de grond nestelen, zijn horzels die hun nesten hoog op huizen of in bomen bouwen geen gevaar voor mensen.

Niet, natuurlijk, die mensen gedragen zich alsof ze in een Warner Bros. tekenfilm zitten.

Noem die horzel

Hoornet hosten van de horzel door Tom in Bethesda gaat verder: “Hoe groot wordt het nest?”

De enigszins gelijkend uitziende nesten van baldfaced hornets en Europese horzels bereiken in de herfst een maximum van 500 tot 600 inzittenden, waarbij elk nest de neiging heeft iets groter te zijn dan een voetbal. Oh – en deze schepselen zijn zeer gemakkelijk uit elkaar te houden.

De zogenaamde “baldfaced” horzel is zwart-wit van kleur met een echt griezelig uitziend, bijna-schedel-achtig gezicht, terwijl de Europese horzel geel van kleur is en enorm, een van de grootste van dergelijke wezens op de planeet. Uw vermelding van de kleur geel doet ons geloven dat u die reusachtige Europese allochtoon hebt.

En ontspan: Hoewel op het internet voor beide wezens – vooral de eng uitziende baldfaced hornet – wordt gewaarschuwd, heb ik beide soorten vele malen op mijn huis en in nabijgelegen bomen zien nestelen zonder ooit te zijn gestoken.

Ik vind papierwespen en modderduikers – die de neiging hebben hun kleinere nesten te bouwen op plaatsen die mensen veel gebruiken (zoals achter mijn luiken en in mijn portiekverlichtingsarmaturen) – veel agressiever.

Nesten horzels zich in nectar?

Hoornet huisvesten van horzels Tom in Bethesda gaat verder: “… Zijn het bestuivers of alleen broedende insecten? We hebben dit jaar een uitstekende bloei in de hele tuin!”

Hoewel ze er niet algemeen om bekend staan, doen alle wespen en horzels – zelfs die vervelende en gevaarlijke geeljassen – aan bestuiving, net als muggen! In feite halen mannelijke muggen al hun voeding uit stuifmeel en nectar, en zelfs de bloedzuigende vrouwtjes houden van de suikerkick die ze krijgen van het bezoeken van bloemen tussen de bloedmaaltijden door.

Hetzelfde geldt voor wespen en horzels: Hoewel het in de eerste plaats vleeseters zijn, genieten ze ook af en toe van een uitstapje naar de snoepwinkel, en het zou niet verbazen als het hebben van een horzelnest in de buurt van de tuin het aantal en de vitaliteit van uw bloemen zou verhogen.

Belangrijker: ze zullen uw tomaten beschermen

Tom in Bethesda concludeert: “We willen ze niet doden als ze heilzaam zijn, maar ze hebben zich nog niet op de een of andere manier ‘voorgesteld’. We gaan in juli op vakantie en zouden het vreselijk vinden om door een wespennest zo groot als een auto te moeten hakken om weer naar binnen te kunnen om onze katten te redden als we terugkomen.”

Ze zijn ongelooflijk nuttig, Tom – vraatzuchtige roofdieren van veel ongedierte in de tuin, vooral destructieve rupsen zoals de koolworm, broccoliworm en tomatenhoornworm. (Om een van mijn favoriete oude landbouwboeken te citeren: “De boer die het horzelnest vernietigt, zal dat seizoen geen kool oogsten.”) Ze zijn zo gunstig, in feite, dat het ooit tegen de wet was om Europese horzels kwaad te doen.

En maak je geen zorgen om terug in het huis te komen. Het nest zal maximaal in grootte iets groter dan een voetbal, en de katten (en kool) zal gewoon prima.

Mike McGrath was hoofdredacteur van ORGANIC GARDENING magazine van 1990 tot 1997. Hij is de gastheer van het nationaal gesyndiceerde radioprogramma “You Bet Your Garden” sinds 1998 en tuinredacteur voor WTOP sinds 1999. Stuur hem uw tuin of ongediertebestrijding vragen op [email protected].