Een medische richtlijn vooraf is een contractueel document dat een persoon kan gebruiken om afspraken te maken over beslissingen inzake de gezondheidszorg in het geval dat zij handelingsonbekwaam worden. Eenvoudig gezegd, in het geval dat een persoon niet in staat is om beslissingen te nemen met betrekking tot hun gezondheidszorg, zullen de schriftelijke verklaringen in een richtlijn vooraf in staat zijn om hun wensen met betrekking tot hun gezondheidszorg te dicteren. Dit wordt ook wel een richtlijn voor de gezondheidszorg genoemd.

In het algemeen zijn er twee hoofdtypen voorafgaande medische richtlijnen, een “levenstestament” en een “duurzame volmacht”. Deze worden hieronder in meer detail besproken. Er zijn echter ook andere vormen van overeenkomsten die kunnen dienen als voorafgaande medische richtlijnen. Deze kunnen onder meer bestaan uit een zorgmachtiging en een ondersteunde beslissingsovereenkomst.

Wat zijn de verschillende vormen van voorafgaande medische richtlijnen?

Zoals hierboven vermeld, zijn de twee meest voorkomende vormen van voorafgaande medische richtlijnen levenstestamenten en duurzame volmachten. Deze twee vormen van medische richtlijnen zijn echter niet voor iedereen de beste optie. Hieronder volgt een bespreking van de verschillende vormen waarin een individu afspraken kan maken over beslissingen op het gebied van gezondheidszorg in het geval dat zij handelingsonbekwaam worden.

Wat is een levenstestament?

De meest gebruikte vorm van een medisch voorschrift is een levenstestament. Een levenstestament is een ondertekend en bijgewoond document dat anderen instructies geeft over hoe zij met uw medische verzorging moeten omgaan. Het kan ook instructies bevatten over welke medische behandelingen u wel, of in sommige gevallen niet, wilt laten gebruiken om u in leven te houden.

De meest voorkomende medische richtlijnbepalingen vooraf in een levenstestament zijn:

  • Orders om levensverlengende maatregelen te accepteren of te weigeren wanneer iemand terminaal incapabel is;
  • Orders om het gebruik van mechanische beademing, dialyse of sondevoeding te accepteren of te weigeren; of
  • Medische richtlijnen met betrekking tot het doneren van uw organen voor transplantatie of lichaam voor wetenschappelijke studie.

Zoals men kan zien, hebben levenstestamenten hoofdzakelijk betrekking op en geven zij richting aan de levensverlengende maatregelen die moeten worden gebruikt in het geval dat een individu terminaal onbekwaam wordt. Zij kunnen ook betrekking hebben op de soorten machines die moeten worden gebruikt om iemands leven in stand te houden. Levenstestamenten kunnen echter ook dienen om andere uiterst specifieke orders te geven met betrekking tot de voorkeuren van een persoon op het gebied van de gezondheidszorg.

Overigens zijn levenstestamenten niet nodig om een “niet reanimeren” (“DNR”)-bevel te krijgen, omdat u dit gewoon aan uw arts kunt meedelen en deze het bevel in uw medische dossiers zal opnemen.

Wat is een duurzame volmacht?

De andere meest voorkomende vorm van een medische richtlijn vooraf is een duurzame volmacht. Een duurzame volmacht is een juridisch document waarmee een individu een ander individu de mogelijkheid geeft om alle toekomstige beslissingen met betrekking tot hun medische zorg te behandelen.

Typisch zal een persoon een familielid of goede vriend aanwijzen als de persoon die de volmacht heeft. Een normale volmacht, die een ander individu in staat stelt om alle juridische, medische of zakelijke beslissingen te nemen namens een andere persoon. Een duurzame volmacht wordt echter niet herroepen wanneer een persoon handelingsonbekwaam wordt; dit is de reden waarom duurzame volmachten worden gebruikt in voorafgaande medische richtlijnen.

Vanwege de hoeveelheid macht die een duurzame volmacht verleent aan de persoon die hem bezit, is het belangrijk dat de verlener volledig overweegt of hij er een wil uitvoeren. U moet er bijvoorbeeld zeker van zijn dat uw waarden en wensen voor uw medische zorg zullen worden gerespecteerd en correct zullen worden behandeld door de persoon die u benoemt, voordat u het document uitvoert. Duurzame volmachten kunnen echter op elk moment worden ingetrokken, zolang de persoon gezond van geest is.

Wat is een volmacht voor gezondheidszorg?

Een volmacht voor gezondheidszorg is in wezen een document waarin een individu een andere persoon aanwijst om namens hem beslissingen te nemen over de gezondheidszorg, mochten ze arbeidsongeschikt worden of niet in staat zijn om zelf beslissingen te nemen.

Echter, in tegenstelling tot een normale volmacht, geeft een zorgvolmacht de aangewezen persoon niet de mogelijkheid om financiële of juridische beslissingen voor de persoon te nemen. Een zorgvolmacht geeft de houder alleen de mogelijkheid om namens hem medische beslissingen te nemen.

Wat is een ondersteunde besluitvormingsovereenkomst?

Ondersteunde besluitvormingsovereenkomsten zijn in de Verenigde Staten in populariteit gestegen als een alternatief voor het uitvoeren van een volmacht of zorgvolmacht. In tegenstelling tot een volmacht of een gezondheidszorgvolmacht, stelt een ondersteunde besluitvormingsovereenkomst een individu nog steeds in staat om zijn handelingsbekwaamheid te behouden.

Zo maken ondersteunde besluitvormingsovereenkomsten het bijvoorbeeld mogelijk dat een individu wordt geholpen bij het nemen van beslissingen voor zichzelf door vertrouwde ondersteuners. De genoemde ondersteuner neemt echter niet alleen de beslissingen voor hen.

Texas was de eerste staat die in 2015 wetgeving aannam met betrekking tot ondersteunde besluitvormingsovereenkomsten. Sinds 2015 hebben Alaska, Delaware, het District of Columbia, Nevada, North Dakota, Rhode Island en Wisconsin zich allemaal aangesloten bij Texas in het aannemen van ondersteunde besluitvormingsovereenkomstwetgeving (gegevens actueel per september 2019). Het is belangrijk op te merken dat staatswetten verschillen wat betreft de vereisten voor het creëren van een geldige ondersteunde besluitvormingsovereenkomst, wie als ondersteuner mag dienen, of de reikwijdte van de overeenkomsten.

Dus, het is belangrijk om de wetten van uw lokale staat te onderzoeken om te begrijpen of ondersteunde besluitvormingsovereenkomsten beschikbaar zijn in uw staat, en of ze al dan niet de beste optie voor u zijn.

Moet ik een advocaat inhuren voor hulp bij een medische richtlijn vooraf?

Zoals u kunt zien, zijn er tal van verschillende soorten medische richtlijnen vooraf waarmee u plannen voor uw toekomst kunt maken en kunt bepalen hoe medische beslissingen namens u zullen worden genomen.

Omdat er zoveel verschillende opties beschikbaar zijn, is het in uw eigen belang om een goed gekwalificeerde en goed geïnformeerde estate planning-advocaat in uw omgeving te raadplegen. Een estate planning advocaat zal in staat zijn om u te helpen voldoen aan alle noodzakelijke eisen.

Daarnaast zal een ervaren estate advocaat in staat zijn om u te informeren over welke opties voor advance directives beschikbaar zijn in uw staat. Zij zullen ook in staat zijn om u te adviseren over welke optie zou de beste oplossing voor uw specifieke omstandigheden zijn. Zij kunnen u ook helpen bij het opstellen van de juridische documenten die nodig zijn voor de uitvoering van de medische richtlijn die u kiest.