Dubai is een van de meest bezochte bestemmingen ter wereld en de thuishaven van een aantal recordbrekers, van ’s werelds hoogste toren tot de drukste internationale luchthaven ter wereld. Ondanks alle lofuitingen over de stad bestaan er nog steeds veel misvattingen over het blitse Golf-emiraat. Hier zijn 10 dingen die je moet weten voordat je aankomt.

Zulke uitzichten heb je in Dubai zonder de bank te breken © Naufal MQ / Getty Images

Je hoeft geen miljonair te zijn

De stad wordt regelmatig uitgeroepen tot een van de duurste steden ter wereld, maar je kunt Dubai ook met een budget bezoeken. Nu de stad zich opmaakt voor de Expo 2020, zijn millenniumvriendelijke hotelketens in het middensegment, zoals Rove en Hilton Garden Inn, sterk in opkomst. Taxi’s met meter zijn naar internationale maatstaven goedkoop, en met de metro kun je al voor Dh3 reizen. De stad zit ook vol met goedkope eetgelegenheden, vooral rond Al Muraqqabat Rd en Al Rigga Rd in Deira. U kunt nu ook roamingkosten vermijden, want bezoekers ontvangen gratis simkaarten bij aankomst op Dubai International Airport.

Er is cultuur

In tegenstelling tot de populaire stereotypen, is er in Dubai meer dan alleen winkels en wolkenkrabbers. Kijk verder dan de bling, en u zult een rijk cultureel erfgoed ontdekken dat Bedouin, Arabische en Islamitische tradities mengt. Bezoek voor een korte geschiedenisles het Etihad Museum en het Dubai Museum en ga dan naar het Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding voor een ongedwongen Q&A-sessie over de cultuur van de Emiraten. Verken ondertussen de ontluikende hedendaagse kunstscène op Alserkal Avenue en bezoek een voorstelling in de scheepsvormige Dubai Opera.

Een Tandoori Tequila-cocktail in het restaurant Junoon van de met een Michelin-ster bekroonde chef-kok Vikas Khanna © Rubina A. Khan / Getty Images

Dubai is niet droog

Denkt u dat u niet aan een drankje kunt komen? Alcohol is verkrijgbaar in bars en restaurants met een vergunning, die meestal aan hotels zijn verbonden (uitzonderingen zijn enkele dure eetgelegenheden in het Dubai International Financial Centre en City Walk). De meeste bars hebben happy hours – Nola heeft een van de beste – en de wettelijke leeftijd om alcohol te drinken is 21 jaar, dus neem een identiteitsbewijs met foto mee. Ladies’ night, meestal op dinsdag, betekent dat vrouwen kunnen genieten van gratis drankjes, terwijl all-you-can-eat-and-drink vrijdag brunches zijn een Dubai instelling. Bezoekers kunnen nu ook een drankvergunning krijgen om alcohol te kopen in Dubai.

Dubai is een topplek voor fijnproevers

Met Michelin dat getipt is om in de nabije toekomst een gids voor Dubai te lanceren, heeft uit eten in de stad nog nooit zo goed gesmaakt. De multiculturele mix van Dubai betekent dat u zich tegoed kunt doen aan alles van budgetvriendelijke etnische gerechten en traditionele Emirati cuisine tot Franse fine-dining en moleculaire gastronomie. Hippe eetgelegenheden van eigen bodem zoals Sum of Us en Salt leiden de verschuiving van internationale ketens, terwijl Frying Pan Adventures fantastische foodie tours door het oude Dubai aanbiedt. Dubai krijgt in 2020 ook een Time Out food market, waar reizigers het beste van wat de stad te bieden heeft onder één dak kunnen proeven, evenals ’s werelds eerste MasterChef-restaurant.

Je hebt geen andere zwembroek nodig om de stranden van Dubai te bezoeken © Jorg Greuel / Getty Images

Skip de burkini

Dubai is een kosmopolitische stad, met expats die bijna 85% van de bevolking uitmaken. U hoeft uw haar niet te bedekken, shorts en t-shirts zijn op veel plaatsen prima, en u kunt een bikini dragen op het strand of bij het zwembad. Het is ook een glamoureuze stad, dus kleed u aan om indruk te maken tijdens een brunch of als u uitgaat. In de winkelcentra, moskeeën en souqs moet u de plaatselijke islamitische cultuur respecteren door u bescheiden te kleden, wat betekent dat schouders en knieën bedekt moeten zijn.

Dubai is ongelooflijk toekomstgericht

Vergeet het idee van een stad die alleen door zwart goud wordt gevoed; Dubai heeft met succes zijn economie gediversifieerd en is nu een bloeiend centrum voor vervoer, handel, financiën en toerisme. Bovendien werkt de regering samen met hightechbedrijven aan de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s, vliegende drone-taxi’s en het 3D-printen van organen. Een van de meest opwindende partnerschappen is met Hyperloop One, dat een supersonisch transportsysteem ontwikkelt dat Dubai in 12 minuten met Abu Dhabi zou kunnen verbinden.

Het weekend is vrijdag en zaterdag

De meeste mensen hebben vrijdag vrij van werk, wanneer moslims samenkomen voor het gezamenlijke gebed. De metro in Dubai begint om 10 uur ’s ochtends op vrijdag en bedrijven zijn traditioneel een paar uur gesloten in de namiddag, hoewel veel bedrijven nu de hele dag open blijven. Als u op zoek bent naar feest, zijn de drukste avonden van de week donderdag en vrijdag, terwijl winkelcentra ook tot middernacht vol zitten met winkelend publiek.

Dubai wil Orlando evenaren

De themaparkhoofdstad van Florida staat voor een nieuwe uitdager, met vier grote themaparken die in 2016 in Dubai zijn geopend. Ze omvatten IMG Worlds of Adventure, ’s werelds grootste indoor themapark met speciale Marvel en Cartoon Network zones, en het Hollywood-geïnspireerde Motiongate, met attracties gebaseerd op kaskrakers zoals Madagascar en Ghostbusters. Dubai’s grootste waterpark zal binnenkort ook het grootste ter wereld worden, met de toevoeging van een gigantische nieuwe toren en 12 nieuwe glijbanen.

Je kunt veilig een beetje nachtelijk winkelen in Dubai © Enyo Manzano Photography / Getty Images

Dubai is waarschijnlijk veiliger dan je eigen stad

Ondanks de onrust in de regio zijn de VAE het op een na veiligste land ter wereld, volgens het World Economic Forum. Dubai is zeer veilig vergeleken met andere grote steden in de wereld, en straatcriminaliteit is zeldzaam. Het is veilig om ’s nachts een taxi te nemen en op eigen gelegenheid rond te lopen is in de meeste gebieden prima. De grootste gevaren zijn roekeloos rijden en de straat oversteken, waarbij veel automobilisten zebrapaden negeren.

Er is (bijna) een nieuwe superhoge toren in de stad

Dubai is een stad die van een superlatief houdt. Niet tevreden met ’s werelds hoogste toren, de 828 meter hoge Burj Khalifa, bouwt het emiraat nog een epische wolkenkrabber. The Tower, gelegen aan Dubai Creek Harbour, zal in 2020 928 meter hoog zijn en een 360-graden observatieplatform huisvesten, samen met een hotel, restaurants en verticale tuinen. Het heeft echter concurrentie voor de titel ‘hoogste ter wereld’, met de kilometershoge Jeddah Tower van Saoedi-Arabië, die ook in 2020 wordt geopend.

Krijg meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks in uw inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief. Haal het meeste uit uw reis met sightseeing tours en activiteiten van onze vertrouwde partners.

Voor het eerst gepubliceerd in juni 2017, laatst bijgewerkt in juli 2019.

https://shop.lonelyplanet.com/products/dubai-abu-dhabi-city-guide-9