Top 10 eilanden in de Polynesische Driehoek

Nest gelegen in een nette hoek van de Stille Oceaan ligt de beroemde Polynesische Driehoek: een van de drie grote eilandengroepen van Oceanië (samen met Melanesië en Micronesië). De Polynesische eilandengroep, bestaande uit de Amerikaanse Hawaï-eilanden in het noorden, Nieuw-Zeeland in het zuidwesten en Paaseiland in het zuidoosten, wordt al lang beschouwd als een verzameling van toeristische bestemmingen bij uitstek die wereldwijd bekend zijn. Hoewel de Polynesische eilandengroep technisch gezien uit meer dan 1000 afzonderlijke eilanden bestaat, zal dit artikel zich toespitsen op de top tien bestemmingen, gebaseerd op een robuust criterium van landschappelijke vergezichten, voorzieningen en een atmosfeer die zijn weerga niet kent.

Denk je aan het plannen van een verblijf in het midden van de Stille Oceaan voor wat out of this world island hopping? Kijk niet verder dan deze handige gids om u te helpen het meeste uit uw eiland getaway te maken.

Niue

Niue, het zelfbesturende eiland van het hoofdeiland van Nieuw-Zeeland (en in feite het kleinste zelfbesturende lichaam ter wereld!), is een prachtig klein eiland waarvan de naam letterlijk “aanschouw de kokosnoot” betekent. Het is ook het beroemde thuis van een van de meest uitgestrekte koraalatollen op de planeet. Hoewel Alofi het kapitalistische centrum is en de thuishaven van diplomatieke zaken, is het hele eiland de moeite waard vanwege de prachtige overvloed aan schaduwrijke baaien en rotsachtige stranden, samen met het beroemde koraalrif.

Waarom gaan? Als een onafhankelijk bestuurslichaam is Niue de thuisbasis van een subcategorie van de Polynesische cultuur, waarvan de taal en de genuanceerde culturele praktijken snel worden opgelost door de westerse invloed. Kom snel langs om de Niuezen in de laatste bloei van hun inheemse gebruiken te zien, zoals de nationale feestdag Peniamina Day (ook wel Gospel Day genoemd) in oktober, en een kans om uw Niueese taalvaardigheden te oefenen. Ook als u een fan bent van zeezoogdieren, moet Niue bovenaan uw lijst staan voor een reis tussen juli en september, omdat een gelukkige snorkelaar vaak oog in oog (of anders, snorkel oog in oog) komt te staan met de bultrugwalvissen op de regelmatige.

Tutuila, American Samoa

Tutuila staat algemeen bekend als het grootste eiland van Amerikaans Samoa. Hoewel het soms op één hoop wordt gegooid met de Hawaiiaanse eilanden vanwege de nabijheid en de onderlinge connectie met de Verenigde Staten, bewijst Tutuila dat Amerikaans Samoa een bestemming op zich is. De hoofdstad, Pago Pago, fungeert ook als belangrijkste haven en wordt beschouwd als een van de diepste en meest indrukwekkende natuurlijke diepwaterhavens, niet alleen in de Stille Zuidzee, maar in de hele wereld. Maar, ongelooflijk, de majesteit van Pago Pago kan slechts verbleken in vergelijking met Tutuila’s vele bergachtige pieken en verbluffend weelderige regenwouden.

Waarom gaan? Het eiland heeft ook vele wandelingen naar watervallen, waaronder de beroemde ongerepte Nu’uuli Falls, uitkijkpunten voor schildpadden en haaien, en de beroemde lokale Fagatogo Market. Dit alles wordt omlijst door het niet te missen contrast tussen het zwarte lavaterrein van Tutuila en de omringende helderblauwe zee, gezien vanaf verschillende punten over het hele eiland.

Bora Bora, Frans Polynesië

Een al lang bestaande internationale toeristische bestemming die vooral populair is bij Europeanen, vooral vanwege de associatie met wat bekend staat als Frans Polynesië. Bora Bora heeft een mooie mix van Polynesische schoonheid en moderne voorzieningen. Hoewel de meeste bezoekers gaan om te genieten van wat welverdiende R&R vanaf het uitkijkpunt van de beroemde lagune, of hooguit, bovenop een slapende vulkaan, het eiland beschikt ook over zowel interessante buitenposten van Polynesische geschiedenis, en bepaalde overblijfselen van de Tweede Wereldoorlog, met inbegrip van kanonnen die dateren uit Bora Bora’s gebruik als een Amerikaanse militaire basis.

Waarom gaan? Het is natuurlijk vermeldenswaard dat James Michener Bora Bora “het mooiste eiland ter wereld” noemde en dat James Cooke de mooie kusten gebruikte om de term “de parel van de Stille Oceaan” te gebruiken. Klinkt dat indrukwekkend? Of als iets dat je zou willen ervaren?

Vava’u-eilanden, Tonga

Vooropgesteld: wie wil er nu niet naar een eiland in de vorm van een reuzenkwal? Enkele van de mooiste aspecten van de eilandengroep Vava’u hebben te maken met zeedieren: of het nu de synonieme vorm is, de prachtige koraalriffen die praktisch overlopen van kleurrijk zeeleven, of het feit dat het misschien wel de beste plek ter wereld is om bultrugwalvissen te spotten (en misschien zelfs ermee te zwemmen)! Als je jezelf een vriend waant van onze vrienden onder de zee, doe dan je onderzoek: kies een tour die gericht is op duurzaamheid en eco-vriendelijk toerisme, en reken op een uitgave van zo’n $150-200 US dollars.

Waarom gaan? Als koraalriffen en walvissen niet genoeg zijn om uw fantasie te prikkelen, biedt Vava’u een ton aan eilandactiviteiten, van prachtig strandrelaxen tot watersporten en weelderige eilandwandelingen, evenals een aangename hoofdstad in Neiafu.

Paaseiland, Chili

Wat kunnen we over Paaseiland zeggen dat nog niet gezegd is? De plaats is zeker een van de meest verbazingwekkende historische monumenten in de wereld. Hoewel het technisch gezien een Chileens grondgebied is, heeft Paaseiland een naam die bijna net zo bekend is als Polynesië zelf. Paaseiland, een bastion van de oude cultuur van de Polynesische driehoek en het meest zuidoostelijke punt ervan, mag dan beroemd zijn om zijn Rapa Nui Nationaal Park en standbeelden, maar het is ook een natuurwonder op zich. Bezoekers aan het eiland merken vaak op dat het land doordrongen is van een mysterieus, oud gevoel.

Waarom gaan? De bijna 1000 afzonderlijke Moai-beelden worden sinds 1995 beschouwd als UNESCO-werelderfgoed bij uitstek. Maar afgezien van de standbeelden is Rapa Nui National Park een unieke bezienswaardigheid die op zichzelf al de moeite van het ontdekken waard is: het biedt prachtige vergezichten van natuurlijke pracht en een overvloed aan andere stenen monumenten; van huizen en muren tot petroglyfen. Kampeerliefhebbers zullen hun bandbreedte voor pracht en praal verbreed zien door een nacht of twee onder de sterren door te brengen in Rapa Nui of de omliggende gebieden.

Rarotonga, Cookeilanden

Het grootste en helderste eiland van de Cookeilanden. Rarotonga werd in 1823 ontdekt door kapitein John Dibbs en maakte zo deel uit van de westerse wereld. Afgezien van de banden met het Westen zijn de Cook Eilanden niet de dichtstbevolkte vakantiebestemming van de Polynesische eilanden. Het is in feite een relatief afgelegen plek (als er van zoiets sprake kan zijn) en dus een beroemde plek voor huwelijksreizen. Stranden zoals Muri Beach zijn niet voor niets beroemd, en alle gebruikelijke voorzieningen aan het strand (waaronder werkelijk majestueuze zeevruchten) zijn aanwezig voor geïnteresseerden.

Waarom gaan? Rarotonga is een eiland dat er gewoon om smeekt om verkend te worden. Niet alleen heeft het eiland fatsoenlijke openbare bussen (nou ja, voor een eiland op zijn minst), er zijn ook veel scooter en auto verhuur plekken voor de meer doe-het-zelf type man of gal. De onverschrokken wandelaar zal zich tot aan zijn wenkbrauwen in afgelegen en eens in zijn leven zwemplaatsen en watervallen vinden.

Upolu, Samoa

Een andere Samoaanse bestemming staat op de lijst! Maar deze komt van de onafhankelijke, niet de Amerikaanse kant van de stad. Naast bezienswaardigheden van wereldklasse en gastvrijheid, kan Upolu bogen op echt bijzondere dingen zoals het feit dat het de geboorteplaats is van ’s werelds kleinste spinnensoort (ruwweg de grootte van een gedrukte periode op de pagina van een boek), de begraafplaats van de beroemde schrijver en ontdekkingsreiziger Robert Louis Stevenson, en natuurlijk, To-Sua Ocean Trench, ook bekend als de meest verbazingwekkende zwemplek ter wereld.

Waarom gaan? To-Sua is datgene wat de meeste gasten naar dit eiland trekt: een perfect symmetrische zwemput (letterlijk bekend als “groot gat waar water uitkomt”) in het midden van een lavaveld dat uitsteekt boven de spectaculaire kustlijn en gevuld is met helder smaragdgroen water. Andere must-sees in Upolu zijn duiken, surfen en visplekken die over de hele wereld bekend zijn.

Nuku Hiva, Frans-Polynesië

Het Frans-Polynesische eiland dat bekend staat als Nuku Hiva heeft niet de over-the-top persoonlijkheid en bevolking van zoveel van zijn buren. Lokale stad Taiohae in het bijzonder roept beelden van tijden vissersdorpjes lang vervlogen, hoewel het hele eiland lijkt te hebben een oude-wereld gevoel, hoewel het doet bogen bepaalde moderne voorzieningen (met inbegrip van comfortabele accommodatie en zelfs een enkele ATM machine!)

Waarom gaan? terwijl veel reizigers vinden zichzelf perfect gelukkig op de grotere meer toeristische eilanden die peper deze lijst, mensen gaan naar Nuku Hiva om te ontsnappen aan de drukte van buitenlanders op stranden ver van huis. Reizigers van Nuku Hiva zullen zich veel eerder op afgelegen stranden bevinden, helemaal voor zichzelf, of tijd doorbrengen in de vrije natuur, het eiland te voet bekijkend.

Kauai, Hawaii

Een lijst van beroemde Polynesische eilanden zou geen lijst zijn zonder een uitstapje naar een van de ongelooflijke Hawaiiaanse eilanden. Niet zo indrukwekkend of vulkanisch als het grote eiland, of zo dichtbevolkt als Oahu, maakt Kauai deel uit van de lijst juist vanwege het ontbreken van de westerse invloed die zich heeft doen gelden op plaatsen als Honolulu of zelfs naburige eilanden als Maui. Kauai is eerder landelijk dan kakelbont, en toch, voor de ruige Polynesische avonturier, denken wij dat het precies de juiste snaar raakt. Vergeet alleen niet een paraplu mee te nemen! Het hele jaar door kunnen er stortbuien vallen.

Waarom gaan? Favoriet bij zowel de lokale bevolking als bezoekers zijn de stranden en de vergezichten op de kliffen langs het statige Na Pali National Park, met name de prachtige weelderige vegetatie. Op de voet gevolgd door de Wailua Falls, die veel meer waard zijn dan de vermelding in de tv-show Fantasy Island. Beide zijn gemakkelijk te bewandelen en hebben hun weg nog niet gevonden naar het rijk van een overbevolkte toeristenval.

Nieuw-Zeeland

Het beste hebben we voor het laatst bewaard! Of, op zijn minst, de grootste. Weinig mensen op de planeet Aarde hebben niet gehoord van Nieuw-Zeeland: kleine broer van Australië, een land gelijke delen oude wereld-Polynesië en new age Western. Hoewel Engels de moedertaal is en het eiland lang deel heeft uitgemaakt van het Britse Gemenebest, is veel van het bijzonder rijke culturele erfgoed van het Polynesische Maori-volk nog steeds aanwezig en in feite een grote aantrekkingskracht voor velen. Wellington is de hoofdstad en Auckland is de grootste stad, hoewel velen u zullen vertellen dat slechts weinigen naar NZ komen voor de stedelijke centra.

Waarom gaan? Een andere reden om naar dit enorme eiland te gaan is het feit dat het het decor vormde voor de Lord of the Rings trilogie. Een stop bij het moderne Hobbiton is een geweldige manier om het NZ natuurwonder en culturele belang in je op te nemen. Geen filmliefhebber? Dan kun je net zo goed een duik nemen in Lake Tekapo (of verblijven in een B&B in de stad), in de lokale fjord Milford Sound staren, of door de Waitomo grotten waden om een blik te werpen op de miljoenen gloeiwormen die er hun thuis hebben.