“Deze melk is geproduceerd zonder rbST*” (*Er is geen significant verschil aangetoond tussen melk van met rbST behandelde koeien en melk van niet met rbST behandelde koeien). Ik zie dit elke dag op het melkkannetje, aangezien de meeste zuivelproducten in Californië dit etiket dragen. Het is ironisch om een disclaimer te hebben voor iets dat afwezig is: toegevoegde hormonen (in dit geval rbST).
Waarom is er dan een disclaimer? Zijn toegevoegde hormonen in de landbouw eigenlijk slecht? Zorgen hormonen in melk ervoor dat kinderen sneller en vroeger groeien? Pompen we kippen vol met hormonen om ze zo groot te krijgen? Dit zijn vragen waar veel ouders vandaag de dag mee worstelen, als ze navigeren door de complexe etiketten op vlees en melk.
Pluimvee
Er zitten geen toegevoegde hormonen in uw pluimvee, omdat het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) toegevoegde hormonen in pluimvee in de jaren 1950 heeft verboden. Deze verordening geldt voor zowel biologisch als conventioneel gevogelte. De USDA schrijft voor dat wanneer bedrijven het label “Geen toegevoegde hormonen” gebruiken, zij een disclaimer MOETEN toevoegen met de vermelding “Federale regelgeving verbiedt het gebruik van hormonen”. Dus, als u extra betaalt voor kip of kalkoen met het label “Geen hormonen toegevoegd”, dan is dat weggegooid geld.
U vraagt zich misschien af, “als we kippen niet volpompen met hormonen, waarom zijn kippen en kalkoenen dan zoveel groter vandaag de dag”? Het komt neer op genetica en fokken. Vóór de jaren 1950 fokten de meeste boeren kippen voor zowel eieren als vlees, maar uiteindelijk veranderde de praktijk in de veeteelt en begonnen boeren die kippen fokten voor het vlees grotere kippen te kiezen als “vleeskuikens”. Kippenboeren kozen hun vleeskippen op hun genen om ons grotere kippen te geven die sneller groeien. Deze kippen zijn geen “GGO’s”, althans niet zoals “GGO’s” tegenwoordig worden gedefinieerd.
Of het fokken van grote kippen humaan is, is een belangrijke vraag die moet worden overwogen. De samenleving moet zich richten op deze legitieme kwestie in plaats van op mythes over hormonen in pluimvee.
Varkensvlees
Guess what? Het gebruik van hormonen bij varkens is ook verboden, en voor de etikettering gelden dezelfde eisen als voor pluimvee, hierboven genoemd.
Rundvlees en zuivel
Hormonen bij vleesvee
Hormonen worden aan vleesvee verstrekt zodat ze efficiënter groeien. Hierdoor kan het vee sneller groeien met minder voer. Het landbouwvoorlichtingsprogramma van de Universiteit van Georgia benadrukt dat dit een van de “economisch meest verantwoorde praktijken in de rundvleessector” is. Een recente studie onderzocht de ecologische voetafdruk van rundvleesproductie met en zonder hormoonimplantaten. De auteurs schatten dat het gebruik van hormonen de uitstoot van broeikasgassen met ~5% vermindert, wat onderstreept dat het ook een landbouwpraktijk van milieubelang is.
De hormonen die bij de rundvleesproductie worden gebruikt, zijn oestrogeen, testosteron of progesteron, of synthetische versies daarvan. Deze worden aan koeien toegediend via een implantaat, dat onder de huid achter het oor van het dier wordt geplaatst. De FDA benadrukt dat de oren na het slachten worden weggegooid, dus het is hoogst onwaarschijnlijk dat je dat implantaat ooit zou consumeren.
Volgens de FDA is het vlees van deze dieren veilig voor consumptie op elk moment. Met andere woorden, je hoeft niet te wachten tot het implantaat is verwijderd en de hormoonspiegels zijn gedaald, voordat je het dier slacht. Bovendien is de hoeveelheid hormonen die deze dieren van nature produceren veel groter dan de toegevoegde hoeveelheid, en deze van nature voorkomende hormonen zijn niet schadelijk voor de dieren of het milieu. Als gevolg daarvan veranderen de hormoonniveaus gemeten in de spieren van de koe (dat is wat wij eten) niet significant voor en na hormoonbehandelingen (zie blz. 10 van dit document).
De onderstaande tabel geeft de hoeveelheid oestrogeen aan die aanwezig is in 500g rundvlees (1.1 pond) van een koe die een implantaat heeft gehad: zoals u kunt zien, is de hoeveelheid minimaal in verhouding tot de hoeveelheid oestrogeen die van nature in ons lichaam wordt geproduceerd (de tabel is aangepast uit dit document).
Hormonen in melkkoeien
bST of boviene somatotropine is een groeihormoon voor koeien dat de melkproductie verhoogt. De gemanipuleerde versie ervan staat bekend als rbST of recombinant bST. Studies hebben aangetoond dat het gebruik van rbST in de zuivelproductie de koolstofvoetafdruk van de zuivelsector kan verbeteren door de hoeveelheid voeder die aan de dieren wordt gegeven, het waterverbruik, de akkerbouw en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
De FDA heeft bepaald dat bST veilig is voor menselijke consumptie omdat het bST-hormoon wordt afgebroken wanneer we het innemen. Bovendien verschilt het hormoon sterk van menselijk somatotropine, zodat ons lichaam het niet herkent. Deze bevindingen werden gesteund door de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de Verenigde Naties van de Wereldgezondheidsorganisatie. Deze organisatie herhaalt dat de menselijke en runderreceptoren en -hormonen van elkaar verschillen.
Stelt u zich voor dat somatotropine van koeien rond is, terwijl somatotropine van de mens driehoekig is. De hormoonreceptor van elk organisme bindt een hormoon van een bepaalde vorm: de menselijke receptor kan alleen een driehoekig hormoon binden, en de receptor van het rund bindt alleen een rond hormoon. Een rond hormoon in ons lichaam zou dus niet worden herkend door de driehoekige receptor en zou uiteindelijk worden verteerd als elk ander eiwit.
De FAO benadrukt dat de hoeveelheid bST die wordt aangetroffen in de weefsels en de melk van koeien die zijn behandeld met rbST in vergelijking met koeien die het hormoon niet hebben gekregen, ongeveer gelijk is. Zij wijzen er ook op dat koken en pasteuriseren het hormoon afbreekt, evenals gewone vertering in onze darmen.
Andere gegevens die de FAO heeft geëvalueerd zijn:
- een tweejarig onderzoek naar de kankerverwekkendheid bij ratten en muizen, met gebruikmaking van de juiste hormoonequivalenten, waarin geen bewijs werd gevonden dat injecties van somatotropines kanker veroorzaken.
- Gegevens die suggereren dat “er geen significante verandering is in de concentraties van totaal bST gedetecteerd in melk en weefsels van met rbST behandelde koeien in vergelijking met onbehandelde controles”.
Waarom is er bezorgdheid over rbST?
rbST is verboden in verschillende landen, waaronder Canada en de EU (merk op dat met recente veranderingen in de handelsovereenkomsten, deze kunnen veranderen). Het Veterinary Drugs Directorate van Health Canada heeft rbST in 1990 onderzocht en verklaard dat er geen bezorgdheid was over de veiligheid voor de mens, maar wel over het welzijn van dieren. Voeg daarbij het feit dat rbST een tijdlang eigendom was van Monsanto, een bedrijf waarvan de naam bij het publiek een zeer negatieve connotatie heeft, en je krijgt een recept voor angst. Dus wat is waar? Waarom is rbST in veel landen verboden?
RbST verhoogt de melkproductie en studies hebben aangetoond dat dit kan leiden tot een soort ontsteking van de melkklier en het uierweefsel, mastitis genoemd. Mastitis wordt vaak veroorzaakt door bacteriën. Sommige studies hebben aangetoond dat de verhoogde melkproductie ook andere gevolgen heeft, zoals voetproblemen en voortplantingsproblemen. Echter, terwijl veel vroege studies vonden dat rbST het risico op mastitis verhoogde, met inbegrip van Monsanto’s eigen gegevens, hebben recentere studies en reviews geen verschil gevonden in het risico op mastitis tussen koeien die rbST krijgen en koeien die dat niet doen.
Ik nam contact op met Carrie Mess, ook wel bekend als Dairy Carrie, om haar te vragen over het gebruik van rbST op de boerderij. Ze zei ook dat een verhoogde melkproductie weliswaar van invloed kan zijn op mastitis, maar dat dat gezegd kan worden over een heleboel verschillende dingen, waaronder landbouwpraktijken die het comfort van de melkkoeien verbeteren. Gelukkiger koeien produceren meer melk. Bijgevolg zal alles wat de koe gelukkiger en comfortabeler maakt, de hoeveelheid geproduceerde melk doen toenemen en indirect mastitis kunnen veroorzaken. Zij benadrukte echter dat we hier niet naar moeten wijzen en bijvoorbeeld moeten zeggen dat “betere voedergewassen mastitis veroorzaken”. De melkproductie en de toename daarvan maken dus deel uit van een goed bedrijfsbeheer. Carrie merkte op dat haar bedrijf stopte met het gebruik van rbST, en dat ze geen verandering zagen in de incidentie van mastitis.
Ik nam ook contact op met Dr. Alison Van Eenennaam van UC Davis. Zij herhaalde dat er weliswaar een tendens is dat mastitis toeneemt met de melkproductie, maar dat niet kan worden gezegd dat rbST mastitis veroorzaakt. Canada’s parlementaire onderzoeksdocumenten over rbST ondersteunen deze verklaring door te verduidelijken “aangezien met rbST behandelde koeien meer melk produceren, is gesuggereerd dat de toegenomen incidentie van mastitis te wijten zou kunnen zijn aan dit hogere productieniveau, in plaats van aan de hormoonbehandeling.”
Dr. Van Eenennaam vermeldde ook dat verbeterde genetica in de loop der jaren de selectie mogelijk heeft gemaakt van koeien die niet zo gemakkelijk mastitis krijgen. Ze benadrukte dat rbST een grotere efficiëntie mogelijk maakt, wat zich vertaalt in minder benodigde koeien en minder uitstoot van broeikasgassen.
In de samenvatting van de Europese Unie wordt er echter op gewezen dat de incidentie van mastitis wellicht veel te laag wordt gerapporteerd, en wordt een verbod aanbevolen. Aangezien het verbod in de EU was bedoeld om het welzijn van de dieren te bevorderen, is de invoer van zuivelproducten die met rbST zijn geproduceerd, toegestaan. Hetzelfde geldt voor Canada.
Bij het schrijven van dit stuk werd ik verscheurd. Ik begrijp dat mastitis kan worden veroorzaakt door vele factoren die leiden tot een verhoogde melkproductie en dat bedrijven ervoor moeten zorgen dat dit niet gebeurt. Maar aan de andere kant kan rbST zo’n factor zijn. Gezien de klimaatcrisis wordt het steeds urgenter om zuivel efficiënter te maken en het gebruik van rbST zou een effectief middel zijn om de efficiëntie te verhogen. Misschien kunnen we met de kennis die we de laatste twee decennia hebben opgedaan de kwestie van rbST opnieuw bekijken en het hormoon op een verantwoorde manier toepassen.
Zorgen dierlijke hormonen voor een vroege puberteit?
De grootste zorg die ik van ouders heb gehoord, is dat dierlijke hormonen gevolgen zullen hebben voor hun kinderen, en met name dat ze een vroege puberteit zullen veroorzaken. Is dit waar? Komen kinderen tegenwoordig eerder in de puberteit?
Ja, kinderen vertonen op jongere leeftijd tekenen van puberteit. Er zijn verschillende studies die hebben aangetoond dat de puberteitsontwikkeling is veranderd, maar als je naar de gegevens kijkt, kun je duidelijk zien dat deze tendens al begon decennia voordat het gebruik van hormonen in de landbouw werd geïntroduceerd, en wordt waargenomen in landen waar rbST nooit is geïntroduceerd. Dus hormonen in vlees of melk zijn niet de schuldige.
De enige factor die consequent naar voren is gebracht als een mogelijke oorzaak van vroegere puberteitsontwikkeling bij zowel meisjes als jongens is voeding en zwaarlijvigheid. Voeding tijdens de kindertijd kan “25% van de variatie in het tijdstip van de puberteit” verklaren. De puberteit wordt nog versneld door zwaarlijvigheid. Dit zien we niet alleen in Europa en Noord-Amerika, maar ook in andere landen: uit deze recente studie uit Zuid-Afrika blijkt dat zowel lengte als BMI een vroege puberteitsontwikkeling voorspellen. In Nigeria werd sociaal-economische klasse geassocieerd met vroege puberteit, wat opnieuw suggereert dat voeding een belangrijke factor is.
Deze gegevens zijn verder bewijsmateriaal dat het belang benadrukt van goede voeding bij onze kinderen, het vermijden van een teveel aan suiker, en het krijgen van voldoende lichaamsbeweging.
Key Points
- Pluimvee en varkensvlees hebben geen toegevoegde hormonen.
- Rundvlees kan toegevoegde hormonen bevatten, maar er zijn geen gevolgen waargenomen bij mensen of voor het dierenwelzijn.
- Zuivel in de Verenigde Staten kan toegevoegde hormonen bevatten, maar deze worden zelden gebruikt.
- Hormonen die in zuivel worden gebruikt, hebben geen aantoonbare gevolgen voor de menselijke gezondheid, ook niet voor kinderen in de ontwikkelingsfase.De toevoeging van hormonen aan melkkoeien is een van de vele factoren die tot een verhoogde melkproductie kunnen leiden, en moet door de melkveehouders zorgvuldig worden beheerd om ervoor te zorgen dat er geen negatieve gevolgen zijn voor de dieren, met name mastitis.
- Benadrukt moet worden dat het wordt aanbevolen de consumptie van rood vlees en verwerkt vlees te beperken, aangezien deze in verband zijn gebracht met specifieke vormen van kanker. De afwezigheid van toegevoegde hormonen in vlees vermindert dit risico niet.
Geef een antwoord