Er zijn voor Tiger Woods niet veel positieve punten te halen uit zijn finish buiten de top 50 in een toernooi, maar hier is er een: Tiger’s 66 op zondag in de laatste ronde van The Northern Trust was zijn laagste ronde van het jaar. Hij zal de eerste week van de FedEx Cup Playoffs overleven, maar vanwege een middelmatige eerste drie rondes, heeft de tweevoudig FedEx Cup-kampioen volgende week in het BMW Championship veel werk te doen om te proberen over twee weken naar East Lake te gaan.
Woods 66 op zondag had nog beter kunnen zijn. Hij flushte het op de eerste negen en ging uit in 5-onder 31 (met een bogey!) voor negen straight pars om zijn evenement af te sluiten. Zijn ball-striking was echter ambitieus. Tweede in driving op zondag, eerste in approach shots. Zijn putten gedurende de hele week — net als het grootste deel van de afgelopen maand — was niet erg goed. Maar als je 10 van de 14 fairways en 16 van de 18 greens raakt, kan het putten niet erg goed zijn en je gaat nog steeds een lage score neerzetten.
“Ik voelde dat ik de bal beter raakte,” zei Woods. “Ik putte beter. Alles was gewoon schoner en beter vandaag. Het was goed. Ik wou alleen dat ik de ronde een beetje meer gaande had gehouden. Ik had een paar mooie kleine eagle looks op de eerste negen. Het had … nou ja, het had een van die echt lage rondes kunnen zijn, maar ik zal 5 onder nemen.”
Het optimistische deel voor Woods is dat de rug en het lichaam schijnbaar pijnvrij zijn geweest tijdens zijn laatste twee evenementen op het PGA Championship en deze week op The Northern Trust. Met nog twee evenementen voor de boeg en het U.S. Open over iets minder dan vier weken, is dat misschien nog beter nieuws dan de manier waarop hij de bal zondagochtend sloeg toen hij voor de tweede achtereenvolgende dag met Rory McIlroy speelde.
“Mijn lichaam voelt behoorlijk goed,” zei hij. “Weet je, dit wordt hoe dan ook een lange reis. Ik wou dat ik deze week wat beter had gespeeld om het me volgende week wat makkelijker te maken om te proberen in East Lake te komen, maar dit wordt – als ik goed heb gespeeld – vier van de vijf weken, dus het wordt hoe dan ook een druk traject.”
Over een periode van vier dagen is het verhaal grotendeels wat het is geweest sinds we hem voor het eerst zagen na de herstart van de PGA Tour op het Memorial Tournament — echt goede bal-striking, echt slecht kort spel. Sommige van zijn korte spelcijfers werden helemaal niet geholpen door de plekken waar hij zichzelf in de eerste twee of drie dagen op approach shots plaatste, maar de driver was magnifiek op een plek in TPC Boston waar het vrij gemakkelijk is om in de problemen te komen vanaf de tee.
Woods, die deze week als nummer 49 in de FedEx Cup-stand binnenkwam, zal volgende week 10 plaatsen zakken naar het BMW Championship. Alleen de top 30 zal na volgende week verder gaan, dus er is een hoop werk voor hem te doen (hij zal waarschijnlijk een top-vijf finish nodig hebben) als hij een run wil maken op FedEx Cup kroon nr. 3 van zijn carrière.
Het bemoedigende deel is dat we bewijs hebben dat het werk gedaan kan worden. Wees helemaal niet verbaasd als Woods volgende week naar Olympia Fields gaat, een paar putts vroeg binnensleept en meedoet in het tweede evenement van deze play-offs. Het lijkt misschien ver weg op basis van waar hij nu eindigt op de leaderboards, maar zijn spel is scherper dan zijn scores zouden aangeven. Dat zal volgende week op Olympia Fields misschien niet opvallen, maar misschien ook wel – gezien hoe goed hij de bal zondag in Boston raakte –
Geef een antwoord