Home Articles The Truth About “Toxic” Mold

De bezorgdheid over giftige schimmel neemt toe nu het publiek zich er steeds meer van bewust wordt dat blootstelling ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken – en zelfs de dood tot gevolg kan hebben. Echter, alle schimmels, giftig of niet, moeten zorgen baren wanneer ze binnenshuis in verhoogde concentraties voorkomen.

Schimmel tast zowel de woon- als werkomgeving aan, en brengt de structurele integriteit van gebouwen en de gezondheid van de mensen binnen in gevaar.

Recente schadeclaims lopen in de miljoenen – het meest beruchte geval is een schikking van 32 miljoen dollar in Austin, Texas, die later werd teruggebracht tot een vonnis van 4 miljoen dollar.

De gezondheidseffecten van schimmel variëren, afhankelijk van het type schimmel en de persoon die eraan is blootgesteld. Immuno-aangetaste en immuno-gecompromitteerde personen (d.w.z. zuigelingen, ouderen, en mensen met reeds bestaande aandoeningen) lopen een veel hoger risico op het lijden van gezondheidseffecten. Blootstelling aan schimmel, via huidcontact, inslikken of inademen, kan leiden tot allergische reacties, infecties of toxische (giftige) effecten. De bijbehorende symptomen variëren van huiduitslag en verkoudheid en griepachtige effecten tot neurologische schade en zelfs de dood.

Schimmels komen bijna overal voor; ze kunnen op vrijwel elke organische stof groeien, zolang er maar vocht en zuurstof aanwezig zijn. In gebouwen groeien schimmels op hout, papier, tapijt, voedingsmiddelen en isolatie. Als er zich te veel vocht ophoopt in gebouwen of op bouwmaterialen, zal er vaak schimmelgroei optreden, vooral als het vocht onontdekt blijft of niet wordt aangepakt. Het is onmogelijk om alle schimmels en schimmelsporen in het binnenmilieu te elimineren. De groei van schimmels binnenshuis is echter beheersbaar door de vochtigheid onder controle te houden.

In sommige gevallen is de groei van schimmel binnenshuis niet duidelijk. Schimmel kan groeien op verborgen oppervlakken, zoals de achterkant van droge muren, behang, of lambrisering, de bovenkant van plafondtegels, de onderkant van tapijten en kussens, enz. Sommige bouwmaterialen, zoals vinylbehang, kunnen als dampscherm fungeren, waardoor vocht onder het oppervlak wordt vastgehouden en een vochtige omgeving ontstaat waar schimmel kan groeien op de wandplaat of de houten lambrisering eronder.

Weliswaar moet alle schimmelgroei in het binnenmilieu onmiddellijk worden aangepakt, maar er zijn verschillende soorten schimmels die bijzonder zorgwekkend zijn:

Stachybotrys

Stachybotrys atra, ook bekend als Stachybotrys chartarum (SC), wordt door de media en door de volksgezondheidsgemeenschap beschouwd als een potentieel gevaarlijke giftige schimmel. S. chartarum produceert ten minste 170 verschillende mycotoxinen (giftige stoffen van een schimmel), is in verband gebracht met verscheidene sterfgevallen onder kinderen en was betrokken bij de rechtszaak van $32 miljoen in Texas. De door deze schimmel geproduceerde mycotoxinen veroorzaken huiduitslag, ontstekingen en bloedingen in de longen, en onderdrukking van het immuunsysteem.

Aspergillus

Aspergillus fumigatus is verantwoordelijk voor kwalen van allergie-achtige aandoeningen tot levensbedreigende gegeneraliseerde infecties (aspergillose). Deze schimmel groeit zowel in de longen als in de sinussen en kan daar blijvende longschade (fibrose) of zelfs de dood veroorzaken. Aspergillus is vooral zorgwekkend in ziekenhuizen en verpleeghuizen omdat immuungecompromitteerde personen veel vatbaarder zijn voor aspergillose.

Andere aspergillus-soorten (d.w.z. A. flavus, A. clavatus, en A. parasiticus) produceren ook mycotoxinen. Deze mycotoxinen kunnen kankerverwekkend zijn, de lever, de nieren en elementaire celfuncties aantasten. Sommige van deze toxinen komen vaak voor in granen en zijn hittestabiel, zodat ze koken overleven.

Penicillium

Sommige soorten Penicillium staan bekend om hun heilzame antibiotische werking (bijv. Penicillium chrysogenum). Een aantal soorten (bv. P. crustoum, P. expansum, en P. griseofulvum) groeien echter binnenshuis en produceren zeer gevaarlijke mycotoxinen. Deze mycotoxinen kunnen kankerverwekkend zijn en de lever, nieren en het zenuwstelsel aantasten, waardoor ze een ernstige bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid.

Er groeien binnenshuis nog veel meer soorten schimmels die schadelijke effecten kunnen hebben (bijv. Cladosporium, Fusarium en Alternataria), vooral bij mensen met een afwijkend immuunsysteem of een verminderde afweer. Elke indicatie van significante schimmelgroei binnenshuis rechtvaardigt een onderzoek – voor een betere gezondheid.

Neem vandaag nog contact op met EHA Consulting Group voor meer informatie over hoe wij uw bedrijf kunnen helpen.