The Pickle Theory

Pocket Premium: A Review

Gisteren, minder dan een uur voordat een heel andere versie van deze review live zou gaan, kreeg ik een e-mail van Pocket’s community manager, Justin:

Hallo weer, Shibel!

Ik heb goed nieuws voor je – we hebben eindelijk iets gehoord van onze zoekpartner, en we hebben de oorzaak kunnen achterhalen van een aantal van de problemen met de zoekmachine die je hebt gemeld.

Het goede nieuws was dat bijna vier weken nadat ik een reeks bugs had gemeld, de zoekfunctie van Pocket Premium niet langer disfunctioneel was. Het minder goede nieuws, voor mij althans, was dat de 2.508 woorden tellende review die ik op het punt stond te publiceren, irrelevant was geworden.

Dit zette me aan het denken over waarom technologie me zo fascineert, vooral web en software: Als je een tastbaar product met een gebrekkig hardware-ontwerp verscheept, zoals een telefoon, ben je de klos. Tenminste tot de volgende productiepartij. Als je echter een kapotte web app lanceert, kun je de meest significante problemen zeer snel oplossen. Je enige afhankelijkheden zijn je eigen prioriteiten en vaardigheden.

Hier is de herziene review.

De manier waarop ik organiseer wat ik online lees, waar ik in januari over schreef, is veranderd. Dit is een review van Pocket Premium en mijn ervaringen met het gebruik ervan als het enige hulpmiddel voor het lezen en archiveren van artikelen. Ik gebruik Pocket Premium nu bijna een maand, en heb het de eerste twee weken zeer actief getest.

Unieke omstandigheden

Voor mij staat een goede bookmarking service de gebruiker toe om links te versturen onafhankelijk van waar ze zijn, of welk OS ze gebruiken. Thuis heb ik een MacBook en een iPad. Op het werk ben ik gedwongen te werken op Windows PC’s met bedrijfsinstellingen, waardoor ik ze niet kan aanpassen aan mijn behoeften. Ik kan geen bookmarklets of browser extensies installeren, laat staan applicaties.

Het helpt ook niet dat ik in een nieuwsredactie werk, die op veel momenten van de dag een ongemeen drukke en chaotische plek kan zijn. Dit betekent dat ik mijn MacBook daar niet kan brengen, omdat er onvermijdelijk iemand koffie morst, op gaat zitten, of op gaat stampen. Bovendien moet ik vaak vrij snel mijn plaats afstaan bij plotselinge noodgevallen en gebeurtenissen, dus ingelogd blijven op mijn webaccounts is geen optie. Probeer maar eens in de weg te staan van een producer wiens geïnterviewde twee minuten voordat zijn show begint niet opneemt.

Het vorige systeem

De manier waarop dingen voorheen werkten, was dat ik Pocket (de gratis versie) niet alleen gebruikte als een lees later dienst, maar ook als een “docking station” voor dingen die ik misschien wil opslaan in Evernote voor toekomstige referentie. Wat ik opsla, hoeft geen artikel te zijn: het kan ook een YouTube-video zijn, een homepage van een product dat ik later wil bekijken, of een tweet met een ingesloten afbeelding1.

Op verschillende momenten van de dag scande ik dus mijn Pocket-lijst, en meestal stonden er drie soorten items op:

1. Artikels die ik had opgeslagen om later te lezen: Dit is het typische gebruik van Pocket. Sommige van deze artikelen zouden worden getagd en naar Evernote worden verzonden zodra ze zijn gelezen, en sommige zouden worden gearchiveerd in Pocket.

2. Artikelen die ik al heb gelezen en die ik wilde opslaan in Evernote: Grappig, maar Pocket was (en is) beter in het verzenden van bladwijzers naar Evernote dan de eigen apps van Evernote.

3. Alle soorten andere inhoud en media die niet echt tekst waren, maar die ik om de een of andere reden wilde opslaan.

Voor dit soort rollen heeft Pocket een paar sterke voordelen ten opzichte van zijn concurrenten:

1. Bredere en betere ondersteuning door browsers en externe ontwikkelaars.

2. Een beter deelsysteem op iOS: Pocket gebruikt zijn eigen share sheet en ondersteunt export naar een groot aantal diensten. Beter nog, het delen gebeurt intern, wat betekent dat je niet naar de bestemmingsapp hoeft te gaan om iets vanuit Pocket te delen. Voor Evernote kun je een artikel snel taggen vanuit het deelblad, iets wat niet mogelijk is in Instapaper omdat het je naar de Evernote app stuurt. Die, je weet wel, zuigt net als de apps van Evernote.

3. Opslaan per e-mail: Ik noemde dit de “X-factor” in mijn werkstroomoverzicht in januari, en dat is het nog steeds, vooral als ik op het werk aan het browsen ben: Ik hoef niet ingelogd te zijn bij een service, zelfs niet bij mijn eigen e-mailadres, om iets aan mijn Pocket-wachtrij toe te voegen. Ik heb Pocket gewoon zo ingesteld dat het alle items accepteert die naar [email protected] worden gestuurd vanaf het adres op mijn werk, en aangezien Outlook daar altijd open staat, is het toevoegen van een item een fluitje van een cent.

4. Tags: Instapaper maakt bijvoorbeeld gebruik van mappen, wat de gebruiker beperkt tot één referentiepunt per artikel.

Mijn vorige workflow was volledig apparaat-agnostisch, iets waar ik altijd naar op zoek ben bij diensten en producten. Maar de zwakste schakel, Evernote, gaf me weinig stimulans om te profiteren van de honderden items die ik heb verzameld. Wat het werken met Evernote zo’n slechte ervaring maakte, waren de iOS en (vooral) OS X apps. Ik denk niet dat ik hoef uit te leggen hoe buggy en traag ze zijn; iedereen die ze heeft gebruikt weet dat. CEO Phil Libin gaf in januari zelf toe dat Evernote zich niet concentreerde op “de kernervaring”, en beloofde dat er betere Evernote-apps zouden komen “binnen enkele weken”.

Toen ik deze review schreef, rolde Evernote versie 5.6 van hun OS X-app uit, een paar dagen na het uitbrengen van versie 7.5 van hun iOS-app. Op Macstories, Federico Viticci lijkt onder de indruk van Evernote’s nieuwe delen extensie op iOS, en hoewel het veelzijdig klinkt, ondersteunt het nog steeds geen tags(!). Wat betreft OS X, terwijl Federico schrijft dat hij vond de nieuwe versie “sneller en betrouwbaarder dan voorheen,” het is niet iets wat ik kan bevestigen, omdat deze versie nog niet in mijn lokale App Store.

In ieder geval, voor mij het schip is al gevaren.

Wat is er veranderd

Er zijn een paar dingen veranderd sinds januari, de laatste keer dat ik mijn workflow opnieuw bekeek:

• Pocket lanceerde Pocket Premium, met drie functies die niet beschikbaar zijn voor gratis leden. Een maand later begon Pocket met het aanbieden van een levenslange korting van 45% ($25 in plaats van $45) op het jaarlijkse Premium-plan aan de oorspronkelijke “Read it Later Pro”-klanten, waar ik er een van ben.

• iOS 8 kwam in september uit en introduceerde extensies.

• Evernote, ondertussen, blijft Evernote, en ik heb niet het geduld om het tegendeel te bewijzen.

Pocket Premium: Functies

De aanleiding om Pocket Premium uit te proberen was iOS 8: de extensie van Pocket was de eerste die ik probeerde, en het delen vanuit Safari werkte geweldig, waardoor ik snel en intuïtief items kon verzenden en labelen. Dit is wanneer ik besloot om het te proberen, omdat elk van de drie belangrijkste functies iets in petto had:

Permanente bibliotheek

Dit leek de perfecte gelegenheid om Evernote te dumpen.

Ik heb geverifieerd met de ondersteuning van Pocket dat het niet alleen de geparsede tekst opslaat, maar ook de HTML-versie van webpagina’s. Dit is belangrijk omdat deze parsers soms artikelen voortijdig trimmen, en bepaalde elementen zoals afbeeldingen en tabellen missen (of verknoeien)2. Het hebben van de HTML-versie als een back-up is een must voor die situaties.

Suggested Tags

Veel van de artikelen die ik lees hebben terugkerende thema’s: Technologie, Apple, financiën, en statistieken. Als Pocket Premium mij een deel of het grootste deel van het taggen bespaart, is dat geweldig. Deze functie helpt ook bij het elimineren van overbodige tags (bijv. iOS-8, iOS 8, en iOS8).

En voorgestelde tags werken uitstekend. Pocket heeft deze functie genageld. Het is niet bijzonder “scherp” wanneer je voor het eerst begint, biedt alleen generieke termen, maar zodra een bepaalde tag handmatig is toegevoegd, zal het deze in toekomstige teksten voorstellen. Het is echt goed.

Powerful Search

Pocket belooft verschillende extra zoekfuncties voor degenen die upgraden naar Premium: Terwijl de gratis versie alleen op titels en URL’s zoekt, adverteert Pocket Premium’s search FAQ met full-text search, zoeken op onderwerpen en auteurs, zoeken op meerdere tags, en de volgende geavanceerde operatoren:

OR – Zoek items met een van beide zoektermen AND – Zoek items die beide zoektermen bevatten NOT – Zoek items die de eerste term bevatten maar niet de tweede term “sample” – Zoek de exacte woordcombinatie +sample – Vereist dat de zoekresultaten deze zoekterm bevatten -sample – Vereist dat de zoekresultaten dit woord niet bevatten

Opmerking: De zoekoperatoren zijn hoofdlettergevoelig.

Toen ik ongeveer een maand geleden begon met testen, was de zoekfunctie van Pocket Premium kapot. Er is geen andere manier om het te zeggen. De bovenstaande operatoren werkten gewoon niet zoals verwacht. Als klant was ik erg teleurgesteld. Als reviewer was ik stomverbaasd over het feit dat het nog niet was opgemerkt. Gelukkig heeft de ondersteuning van Pocket me gisteren laten weten dat ze de door mij gemelde bug met de operatoren hebben verholpen, zodat deze sectie is herzien.

Still, zoeken met Pocket Premium laat veel te wensen over. Hier zijn een paar van de tests die ik heb uitgevoerd:

Stel dat ik mijn zoekopdracht wil beperken tot artikelen die de term “Steve Jobs” bevatten. Als ik typ in “Steve Jobs” Pocket vindt de artikelen die deze woorden bevatten. Maar wat als ik wil zoeken naar een artikel met het woord “baan”? Het typen van ofwel “job” of “baan” geeft nog steeds artikelen die ook verschijnen voor “Steve Jobs”. Ja, sommige van die Steve Jobs artikels bevatten ook de term “job”, maar veel ook niet. Het lijkt erop dat Pocket’s dubbele aanhalingstekens operator erg vergevingsgezind is.

Ik probeerde ook te zoeken naar “Steve Job”, wat geen resultaten zou moeten opleveren, en hoewel Pocket deze keer minder artikelen opsomde, bleven veel artikelen nog steeds bestaan. Ik ging verder en gaf Pocket “+Steve Job” en +”Steve Job”, en Pocket duwde nog steeds resultaten met Steve Jobs.

Pocket gaf ook van tijd tot tijd volledig irrelevante resultaten weer. Voortzetting van onze Steve Jobs voorbeeld, het vermeld dit artikel in mijn zoekresultaten: Geen van de woorden “Steve” of “Jobs” kwam erin voor, en zeker niet “Steve Jobs”. Ik ging naar de oorspronkelijke pagina om te zien of een van deze termen verschijnen buiten het artikel – en ze doen niet. Het is een artikel over iTunes, dus misschien probeert Pocket hier extra slim te zijn? Maar ik typ “Steve Jobs” tussen dubbele aanhalingstekens, dus het zou alleen “de exacte zin moeten vinden” zoals geadverteerd.

Wanneer je de zoekbalk gebruikt om een full-text zoekopdracht uit te voeren, zal Pocket zowel in het archief als in de leeswachtrij kijken en de resultaten van beide weergeven. U kunt deze resultaten vervolgens filteren om alleen artikelen weer te geven die op een van de lijsten staan. Maar als je een tag selecteert uit het drop-down menu, zal Pocket enkel resultaten tonen van één van beide lijsten, de lijst die je momenteel bekijkt. Dus als je een artikel in je archief hebt dat getagd is met een sleutelwoord, zal Pocket het niet vinden tenzij je eerst overschakelt om die lijst te bekijken. Als ik naar iets zoek, wil ik het vinden. Het maakt me niet uit in welke lijst het staat.

Gefrustreerd, probeerde ik te zoeken met tags, zoals ik gewend was te doen met Evernote. Maar er leek geen manier te zijn om alleen te zoeken naar items die getagd zijn. Pocket corrigeert dit door items met tags een hogere prioriteit te geven, zodat ze altijd bovenaan de zoekresultaten verschijnen. Daar kan ik mee leven.

Maar je kunt geen operatoren gebruiken op tags, en je kunt ook niet meerdere tags selecteren in het drop-down menu, wat betekent dat je niet kunt zoeken naar meerdere tags. Ja, je kunt Pocket meerdere termen geven die al dan niet tags zijn, maar je kunt niet alleen zoeken naar artikelen die zijn getagd met iOS 8 en tips, bijvoorbeeld.

Aanvullende Quibbles

Wanneer u de (zeer eenvoudige) operator dubbele aanhalingstekens gebruikt, houdt Pocket niet van hoofdletters: Zoeken naar “ios 8″ retourneert verwachte resultaten, maar “iOS 8″ toont er geen.

Op Pocket voor OS X is de zoekbalk onderaan geplaatst, wat om eerlijk te zijn, voor een app die oorspronkelijk was ontworpen om een “lees later” -service te zijn, logisch is. Maar niet voor de app die de heilige graal van bookmarking wil zijn. Ik ben geen UX expert, dus neem mijn observatie hier met een korreltje zout.

De enige manier om een link aan Pocket toe te voegen op OS X is door op ⌘ + S te drukken, wat de wachtrij zal vullen met de laatste URL op je klembord. U wordt niet aangeboden om een artikel te taggen zodra het is toegevoegd, en erger nog: Pocket’s OS X app stelt geen tags voor, zelfs niet als je een Premium lid bent Zie Update Hieronder. Dit is een klein probleem omdat je meestal een artikel toevoegt vanuit je browser, en Pocket’s browser extensies suggereren wel tags als je een Premium lid bent. Maar toch, wat als ik mijn lijst op mijn Mac wil organiseren?

Update op 21 oktober 2014: Pocket voor OS X 1.6 werd afgelopen vrijdag vrijgegeven, op dezelfde dag dat Yosemite beschikbaar werd voor het publiek. Deze nieuwe versie ondersteunt wel premium functies, en dat doet hij mooi. Klik op het tags icoontje of druk op T en je krijgt een lijst met voorgestelde tags.

Samenvatting

Een goede bibliotheek maakt het zowel mogelijk om items gemakkelijk te archiveren als om die items terug te vinden wanneer de behoefte zich voordoet. Pocket Premium doet het archiveringsgedeelte bewonderenswaardig met zijn iOS-extensies, brede ondersteuning van derden en voorgestelde tags.

Maar aan de andere helft van het werk – het terugvinden – moet serieus worden gewerkt. Pocket Premium lanceerde op 28 mei 2014, en je zou na meer dan vier maanden een beter polijstwerk verwachten.

Ik wil dol zijn op Pocket Premium, en ik ben zeker dol op hun ondersteuningsteam: Justin is zeer responsief geweest met al mijn vragen en klachten, en heeft zelfs mijn abonnement (ongevraagd) met een maand verlengd als waardering voor het melden van de operators bug (die, zoals vermeld, gisteren werd opgelost).

Pocket is nog steeds de beste “lees het later” service, maar op het moment van dit schrijven, is het nog steeds niet van dat naar de bookmarking Zwitsers zakmes gepromoveerd dat het wil en belooft te zijn. Ik houd mijn Pocket Premium abonnement voor nu, maar gezien de relatief hoge prijs, kan een oplossing voor de zoekproblemen niet snel genoeg komen.