Minimaal 100.000 mensen in gevangenissen en gevangenissen in het hele land hebben het coronavirus opgelopen, volgens gegevens die zijn verzameld door de New York Times. Bijna 800 gedetineerden en personeel zijn overleden.

Texas is nu de thuisbasis van de drie ergste federale gevangenisuitbraken in het land, volgens het Bureau of Prisons. Tussen de drie van faciliteiten, FCI Seagoville, FMC Carswell en Beaumont Low FCI, zijn er meer dan 2100 gevallen van coronavirus en iets meer dan een dozijn genezingen.

Gevallen van COVID-19 in Carswell, een federale medische gevangenis in Fort Worth, zijn de afgelopen dagen geëxplodeerd – van 200 positieve gevallen op zondag tot meer dan 500 vandaag. Ten minste drie vrouwen zijn gestorven aan complicaties met COVID-19. Carswell is de enige medische faciliteit voor opgesloten vrouwen in het Federal Bureau of Prisons.

Een van de gedetineerden die het virus opliep in Carswell is NSA-klokkenluider Reality Winner, die zegt dat gevangenisbewakers zieke gedetineerden bespotten en toestonden dat een COVID-positieve patiënt het virus verspreidde naar een eenheid waar dialyse- en chemopatiënten wonen. “De officier ging uit van haar manier om naar mijn kamer te komen en te zeggen: ‘Ik wilde je gewoon feliciteren met je positieve resultaten’,” Winner schreef in een e-mail die begin maandag naar haar zus Brittany werd gestuurd, die The Guardian in handen kreeg.

Carswell is tweede na Seagoville in Dallas County, als de federale gevangenis met de ergste uitbraak. Van de ongeveer 1.800 gedetineerden, hebben 1.222 COVID-19 opgelopen. Volgens een lokaal NBC-filiaal beweert de BOP dat alle instellingen zijn uitgerust met tenten en speciale ruimtes voor quarantaine-isolatie, maar Seagoville maakt momenteel geen gebruik van die tenten.

In de buitenwijken van Houston is de op twee na grootste uitbraak binnen federale gevangenissen in Beaumont met 477 bevestigde gevallen. Familieleden en geliefden van degenen die achter de tralies zitten in Beaumont zijn van plan om aanstaande zondag buiten de faciliteit te protesteren tegen de omstandigheden van de gevangenis.

Er zijn ten minste 12.071 totale gevallen van coronavirus gemeld onder gedetineerden in Texas, volgens gegevens verzameld door The Marshall Project. Het U.S. Bureau of Prison blijft in de achtste fase van hun coronavirus actieplan, wat betekent dat alle sociale bezoeken en overplaatsingen, met beperkte uitzonderingen, tussen federale gevangenisfaciliteiten zijn opgeschort.

Gedetineerden in de Mississippi State Penitentiary at Parchman hebben hun toevlucht genomen tot het stichten van branden en zelfverminking om hulp te krijgen voor gewonde of zieke mannen, volgens deskundigen die de omstandigheden onderzochten, zoals gemeld door de Clarion Ledger. Parchman, een maximaal beveiligde gevangenis met een erfenis geworteld in slavernij, is betrokken bij een aantal rechtszaken die door gedetineerden zijn aangespannen over de staat van de faciliteit, waaronder bedorven of ondergekookt voedsel, wooneenheden bedekt met schimmel en zonder airconditioning, en ondrinkbaar water dat “bruin en vies ruikend is.”

Daarnaast, volgens de Clarion Ledger:

“Tenminste één medisch deskundige gelooft dat het personeel soms valselijk documenteert dat een patiënt medische behandeling heeft geweigerd. Soms hebben de weigeringsformulieren alleen de handtekening van een penitentiair beambte, in andere gevallen komt de handtekening van de patiënt niet overeen met zijn handtekening op andere formulieren.”

Wat begon als waarschuwingen voor onveilige en ongezonde omstandigheden in een vrouwengevangenis in Indiana, is nu veranderd in schreeuwen om hulp. Volgens de Indianapolis Star zijn vrouwen in de gevangenis “ernstig uitgedroogd, verloren het bewustzijn of kregen toevallen omdat hun gevangeniscellen temperaturen bereiken die 10 tot 20 graden warmer zijn dan buiten.” Een gevangenismedewerker noemde het een “tikkende tijdbom.”

“De temperatuur breekt niet in de koelte van de nacht, in plaats daarvan fungeren de bakstenen cellen als geïsoleerde hete ovens,” schreef een anonieme gevangene de Indiana Women’s gevangenis in een brief.

Ik ben bang om door vuur te sterven vanwege de manier waarop de uitlaten in de zomer waaien,” schreef een andere gevangene, “Niemand bekommert zich hier om de hitte in de cellen, noch om het brandgevaar dat ontstaat doordat de cellen op slot zitten.”

Uitbraken van het coronavirus in de Detroitse gevangenissen infecteerden ten minste 83 gevangenen en 208 werknemers, en doodden ook twee artsen die hen verzorgden. Per The Guardian, “De mislukkingen in de Detroit county jails echoën die in de naburige Oakland county gevangenis en in de hele VS, met inbegrip van faciliteiten in Miami; de beruchte Angola gevangenis in Louisiana; en Californië’s San Quentin gevangenis, waar meer dan 2.000 gedetineerden coronavirus hebben en 10 zijn overleden.”

In de afgelopen twee weken heeft COVID-19 zich als een lopend vuurtje verspreid in een gevangenis in Kentucky, waarbij drie doden vielen en ten minste 168 gedetineerden en 14 medewerkers werden besmet. De Lexington Herald-Leader meldt: “De gevangenis – die voornamelijk bedoeld is om medisch kwetsbare gedetineerden te houden – is de derde staatsgevangenis van Kentucky met een grote COVID-19-uitbraak dit jaar, na het Green River Correctional Complex in Muhlenberg County en de Kentucky Correctional Institution for Women in Shelby County.”

Elke gevangenis in Zuid-Carolina heeft gevallen van coronavirus gerapporteerd nadat een personeelslid in Ridgeland Correctional gisteren positief testte. Tot nu toe zijn er nog geen gevangenen in de gevangenis positief getest op COVID-19. Volgens een persbericht van het South Carolina Department of Corrections zijn er momenteel 484 gedetineerden met actieve gevallen van coronavirus.

In Montgomery County, AL, ervaart het county gevangenis systeem een tekort aan personeel. In heel Alabama hebben 14 van de 26 staatsgevangenissen gevallen van coronavirus gemeld voor een totaal van 164 infecties van gedetineerden, volgens het Alabama Department of Corrections. De staat heeft echter slechts 651 van de naar schatting 22.000 gedetineerden getest.

Van de Hartford Courant van Connecticut, “Gevangenen die de staat aanklaagden, bewerende dat hun opsluiting hen bijzonder kwetsbaar maakt voor besmetting met het coronavirus, hebben een schikking getroffen na het laten vallen van een belangrijke eis – een aanzienlijke vrijlating van gevangenen om de gevangenispopulatie te verminderen.”