Daniël was één van Nebukadnezar’s vertrouwde adviseurs geworden gedurende de 45-jarige periode van de heerser en werd in een verdere machtspositie geduwd door zijn vermogen om dromen te interpreteren. Nebukadnezar ontwaakte angstig uit een van zijn dromen, omdat hij zichzelf in de droom zag leven als een boerderijdier, gras etend van het veld en het vermogen om te reden verloren hebbend. Hij vroeg Daniël om een uitleg. Daniël vertelde hem dat hij spoedig zou afdalen in een dierlijk bestaan en dat de enige manier om de ondergang van zijn geestelijke gezondheid te voorkomen was om tzedaka (liefdadigheid) te geven.

Nebukadnezar opende zijn pakhuizen en gaf een jaar lang liefdadigheid aan hen die het het meest nodig hadden, de onlangs verbannen Joden. Naarmate het jaar vorderde, werd hij wrevelig en stopte met het geven van de liefdadigheid, omdat zijn geestelijke gezondheid geen verslechtering had laten zien. De voorraadkamers werden gesloten voor het publiek. Nebukadnessar begon zich onmiddellijk als een beest te gedragen en moest van de troon worden verwijderd. Hij bleef zeven jaar in deze toestand. Gedurende deze tussenperiode regeerde zijn zoon Amel-Marduk in zijn plaats. Na zeven jaar kwam Nebukadnessar uit zijn toestand tevoorschijn en vond zijn zoon op zijn troon zitten. Hij wierp zijn zoon onmiddellijk in de gevangenis.

Tot de dood van Nebukadnezar bleef zijn zoon gevangen. Na de dood van zijn vader smeekten de raadgevers Amel-Marduk om zijn rechtmatige positie in te nemen, hetgeen hij weigerde totdat hem het bewijs van de dood van zijn vader werd getoond. De raadgevers lieten het lichaam opgraven en staken het vervolgens herhaaldelijk neer. Amel-Marduk werd een vreedzame koning voor de volgende 23 jaar.

Hijn eerste koninklijk decreet was de vrijlating van zijn medegevangene Yechonya, de koning van Judea die 10 jaar voor de verwoesting van de Tempel gevangen had gezeten. Yechonya had in de gevangenis toestemming gekregen voor echtelijk bezoek en hij had een zoon verwekt die Sjaltiel heette, wat “Ik heb G-d gevraagd” betekent. Sjaltiël’s zoon was Zeroebavel, die uiteindelijk het volk terug naar Judea zou leiden.

De volgende koning van Babylon was Belsassar. Hij was misschien de zoon van Nebukadnezar’s dochter, hoewel de lijn van opvolging historisch onduidelijk is. Belsassar zou de laatste koning van Babylon zijn en zijn daden zouden zijn koninkrijk tot zijn uiteindelijke lot veroordelen. Tientallen jaren eerder, terwijl Nebukadnessar bezig was Jeruzalem te verwoesten en de beroemde Hangende Tuinen van Babylon te bouwen, broedden er problemen in het zuiden van het Rijk. De Perzen en de Meden waren gezamenlijk op weg naar het noorden en maakten zich op voor een ultieme krachtmeting met de Babyloniërs.