Een tandformule is een samenvatting van het gebit van een zoogdier.

Alle zoogdieren hebben vier soorten tanden:

  1. snijtanden
  2. kankertanden
  3. premolaren
  4. molaren

Het aantal tanden en de vorm ervan hebben zich aangepast aan verschillende voedingswijzen. In de loop der tijden hebben verschillende zoogdiergroepen verschillende gebitskenmerken ontwikkeld, in het aantal en type tanden, en in de vorm en grootte van het kauwvlak.

Het aantal tanden van elk type wordt geschreven als een tandformule voor één kant van de mond, of kwadrant, waarbij de boven- en ondertanden op afzonderlijke rijen worden weergegeven. Het aantal tanden in een mond is tweemaal zo groot als het aantal tanden in een kwadrant, omdat er twee zijden zijn.

In elke reeks worden de snijtanden (I) als eerste aangegeven, de hoektanden (C) als tweede, de premolaren (P) als derde, en tenslotte de molaren (M), zodat I:C:P:M ontstaat. Dus bijvoorbeeld, de formule 2.1.2.3 voor boventanden geeft 2 snijtanden, 1 hoektand, 2 premolaren, en 3 molaren aan een kant van de bovenmond.

De bladverliezende tandformule wordt genoteerd in kleine letters voorafgegaan door de letter d: bijv. di:dc:dm. Het gebit van een dier voor zowel het melkgebit als het blijvende gebit kan dus worden uitgedrukt als een gebitsformule, geschreven in de vorm van een breuk: I.C.P.M / I.C.P.M.

Omdat de tanden altijd in dezelfde volgorde staan, kunnen de letters weggelaten worden, dus:

  1. Mens: melktanden: 212/212; volwassen = 2123/2123. Beide kinderkiezen zijn vervangen door volwassen premolaren. Volwassen totaal is het dubbele van de formule = 32.
  2. Opossum: 5134/4134 (een snijtand minder aan elke kant van de onderkaak).
  3. Katachtigen: 3131/3121. De laatste bovenpremolaar en de eerste onderkies van de kat zijn “carnassialen”, die gebruikt worden om vlees en huid te snijden. De carnassialen zijn altijd de vierde bovenpremolaar en de eerste ondermolaar.
  4. Paard 313-43/3133. Het paardengebit is zeer gespecialiseerd voor het eten van gras. Voortdurende groei vanuit de wortels gaat slijtage van de tanden tegen. De tanden vallen in twee duidelijke groepen uiteen: snijtanden grijpen het gras, kiezen vermalen het gras.

Zowel katachtigen als paarden hebben een groot diasteem, of spleet, tussen hun voortanden en hun achtertanden. Dit is een natuurlijk kenmerk bij veel soorten zoogdieren.