Stop met mannen ervan te beschuldigen dat ze overdreven reageren – ‘mannengriep’ bestaat echt, beweert arts

De strijd tegen de belachelijkheid van de ‘mannengriep’ is aangegaan door een arts die, enigszins met een knipoog, zegt dat hij zich in het onderwerp heeft verdiept nadat hij er moe van werd ervan te worden beschuldigd dat ze overdreven reageerden.

In een verhandeling op basis van eerdere studies – sommige wetenschappelijk, andere opmerkelijk minder – stelt Dr Kyle Sue niet alleen dat mannen inderdaad slechtere verkoudheids- en griepsymptomen kunnen ervaren dan vrouwen, maar onderzoekt hij ook waarom een dergelijk verschil zich zou kunnen hebben ontwikkeld.

“Ik denk dat het onderzoek erop wijst dat mannen een zwakkere immuunrespons hebben als het gaat om gewone virale luchtweginfecties en griep,” zei Sue, een klinisch assistent-professor in de gezinsgeneeskunde van de Memorial University of Newfoundland. “Dit blijkt uit het feit dat ze ergere symptomen hebben, dat ze langer duren, dat ze vaker in het ziekenhuis worden opgenomen en dat de kans groter is dat ze eraan overlijden.”

Anderen waren echter niet overtuigd van Sue’s argumenten, erop wijzend dat veel verschillende factoren van invloed kunnen zijn op hoe erg een verkoudheid of griep is.

In het artikel, dat is gepubliceerd in het British Medical Journal, wordt met een wrange blik naar eerdere studies gekeken en worden een aantal bewijzen aangedragen die suggereren dat mannen bij virale aandoeningen van de luchtwegen wel eens slechtere symptomen zouden kunnen hebben dan vrouwen.

De auteur wijst er onder meer op dat uit onderzoek bij muizen is gebleken dat testosteron de immuunrespons tegen griep zou kunnen temperen, terwijl bepaalde vrouwelijke geslachtshormonen deze juist zouden kunnen versterken. Bovendien hebben sommige studies bij een kleine groep mensen aangetoond dat cellen van premenopauzale vrouwen een andere immuunrespons vertoonden op het type virus achter de gewone verkoudheid dan die van mannen van dezelfde leeftijd – het verschil werd niet gezien wanneer cellen van mannen werden vergeleken met die van vrouwelijke leeftijdsgenoten na de menopauze.

De studie merkt ook op dat onderzoek uit de VS aantoonde dat mannen een hoger sterftecijfer hadden in verband met griep in vergelijking met vrouwen van dezelfde leeftijd, terwijl gegevens uit Hong Kong aantonen dat mannen een hoger risico hadden om in het ziekenhuis te belanden met seizoensgriep dan vrouwen. Het artikel keert zich ook tegen het idee dat mannen instorten bij de eerste nies – het wijst op een studie waaruit bleek dat vrouwen vaker dan mannen hun activiteiten terugschroeven als het ging om kleine aandoeningen van de luchtwegen.

Het artikel onthult ook dat uit een onderzoek in een populair tijdschrift bleek dat mannen er twee keer zo lang over deden om te herstellen van dergelijke virale ziekten als vrouwen.

“Aangezien ongeveer de helft van de wereldbevolking man is, zou het als ‘overdreven’ bestempelen van virale respiratoire symptomen bij mannen zonder rigoureus wetenschappelijk bewijs belangrijke gevolgen kunnen hebben voor mannen, waaronder onvoldoende zorgverlening,” schrijft Sue.

Sue gaf toe dat de studies geen rekening hielden met andere verschillen tussen mannen en vrouwen, zoals hoeveel mensen rookten, of dat mannen slechter voor zichzelf kunnen zorgen en medische zorg zoeken dan vrouwen.

“Er moeten meer studies komen, studies van hogere kwaliteit die andere factoren tussen mannen en vrouwen controleren voordat we definitief kunnen zeggen dat dit verschil in immuniteit bestaat,” vertelde hij de Guardian. “Is het dat vrouwen veerkrachtiger zijn, dat ze meer kunnen jongleren als ze ziek zijn, of is het dat ze niet zo ernstige symptomen hebben? Daar zijn we niet zo zeker van. Maar ik vind dat iedereen het voordeel van de twijfel moet krijgen als ze ziek zijn.”

Sue heeft ook onderzocht of er een evolutionaire verklaring is voor het feit dat mannen slechtere symptomen hebben dan vrouwen als het gaat om virale infecties van de luchtwegen.

Een van de theorieën die naar voren zijn gebracht, is volgens Sue dat een hoger testosteronniveau de concurrentie met andere mannen een voordeel kan bieden dat opweegt tegen de mogelijke negatieve gevolgen voor het immuunsysteem, of dat mannen door hun mindere conditie aan bed gekluisterd zijn en daardoor mogelijk uit de buurt van roofdieren blijven.

“Misschien is het nu tijd om manvriendelijke ruimtes in te richten, uitgerust met enorme televisies en luie stoelen, waar mannen veilig en comfortabel kunnen herstellen van de slopende effecten van de mannengriep,” suggereert Sue.

“Ik heb goede hoop dat de volgende keer dat mannen worden bekritiseerd omdat ze hun symptomen overdrijven, ze kunnen zeggen ‘hé, kijk eens naar deze studie, er is enig bewijs dat ik dat niet doe!

Maar niet iedereen is onder de indruk van Sue’s argumenten, waaronder Peter Barlow, universitair hoofddocent immunologie en infectie aan de Edinburgh Napier University.

“Er zijn een aanzienlijk aantal factoren die kunnen bijdragen aan de ernst van een griepinfectie,” zei hij. “Zoals de auteur van het artikel aangeeft, is het op dit moment onmogelijk om te zeggen of er seksespecifieke verschillen zijn in de gevoeligheid voor het influenzavirus, of in het verloop van de infectie.”

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger