LOS ANGELES (CN) – Een federale rechter in Californië heeft de dochter van striplegende Stan Lee een sanctie van 1 miljoen dollar opgelegd nadat hij had vastgesteld dat ze een lichtzinnige intellectuele-eigendomsrechtszaak had aangespannen over zaken die al lang zijn opgelost.
Lee, die in november 2018 op 95-jarige leeftijd overleed, is verantwoordelijk voor veel van de populairste superhelden van Marvel Comics, waaronder Spider-Man, Fantastic Four en Black Panther.
Nadat Marvel Lee tijdens zijn faillissement in 1998 had ontslagen, vormde hij Stan Lee Entertainment en huurde Gill Champion en Arthur Lieberman in om hem te helpen het bedrijf te leiden.
In haar rechtszaak, ingediend in het Central District of California, zei Joan Celia Lee dat Champion en Lieberman’s bedrijf POW! Entertainment – dat de werken van haar vader op de markt bracht – zich Stan Lee’s imago hadden toegeëigend en hem hadden misleid door hem te laten geloven dat hij zijn naam en gelijkenisrechten bezat.
Het bedrijf was erop gericht om “de activa te plunderen” van Lee door doelbewust de ondergang van Stan Lee Entertainment te bewerkstelligen en de striplegende te verstrikken in een scheef contract uit 1998 dat de intellectuele eigendomsrechten overdroeg aan zijn opvolger SLM, kort voor Stan Lee Media Inc, De rechtszaak zei.
Het conflict in het centrum van de rechtszaak is ten minste vijf andere keren geprocedeerd, maar Joan Celia Lee zei in haar rechtszaak dat ze de status had om haar vorderingen in te dienen, omdat ze geen partij was in die zaken.
Lee zocht declaratoire en injunctieve verlichting om de eigendom van haar vaders intellectuele eigendom, naam en gelijkenis rechten te verduidelijken onder de overeenkomst van 1998.
Attorneys voor POW! Entertainment vroegen om de klacht te verwerpen, zeggende dat Joan Lee’s eisen lichtzinnig zijn en om onjuiste redenen zijn ingediend.
In zijn 20 pagina’s tellende uitspraak donderdag, schreef U.S. District Judge Otis Wright II dat de overeenkomst uit 1998 duidelijk laat zien dat Stan Lee zijn intellectuele eigendomsrechten aan SLMI heeft overgedragen om compensatie voor zijn werk mogelijk te maken.
Wright vond dat de claims van Joan Lee “ongegrond” zijn en verjaren omdat ze al zijn beoordeeld.
“Bovendien wordt de contractuele verplichting van de overdracht van rechten bepaald door de overeenkomst van 1998 die sinds 1998 ongewijzigd is gebleven,” aldus de uitspraak. “Aangezien federale rechtbanken in het hele land deze kwestie al meer dan een decennium hebben behandeld, blokkeert res judicata deze actie.”
Wright’s uitspraak zei dat Joan Lee de claims in de nieuwsmedia sensationeel heeft gemaakt en dat haar advocaten ten onrechte de klacht hebben ingediend.
“De rechtbank vindt het volkomen onredelijk om een rechtszaak in te dienen die uitgaat van een kwestie die in de afgelopen tien jaar in meer dan vijf federale districtsrechtbanken is besproken en geanalyseerd,” vond Wright. “Het indienen van een dergelijke claim kon alleen zijn bereikt zonder een competent en redelijk onderzoek.”
Joan Lee’s advocaten zijn verantwoordelijk voor $ 250.000 van het sanctiebedrag, volgens de uitspraak.
In een e-mail zei advocaat Jonathan Freund dat ze in beroep zullen gaan bij het Negende Circuit.
“Onnodig te zeggen dat mevrouw Lee extreem teleurgesteld is over de uitspraak van de rechtbank en gelooft dat de rechtbank een reeks procedurele en inhoudelijke fouten heeft begaan, die ze ter beoordeling zal voorleggen aan het Negende Circuit. Ze is er vast van overtuigd dat deze foutieve beslissing de toetsing van het hoger beroep niet zal doorstaan en zal worden teruggedraaid,” schreef Freund.
Geef een antwoord