De menopauze en de perimenopauze zijn een periode in het leven van een vrouw die gekenmerkt wordt door een einde en een begin.

De menopauze begint technisch gezien 12 maanden na de laatste menstruatiecyclus van een vrouw, maar er zijn andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden. Zoals de in San Diego gevestigde OB-GYN Dr. Diana Hoppe uitlegt, is de menopauze “wanneer een vrouw overgaat van een reproductieve fase naar een niet-reproductieve fase,” met de gemiddelde leeftijd rond de 51.

Perimenopauze, merkt Dr. Hoppe op, is de “2-8 jaar voor de menopauze wanneer een vrouw nog steeds een menstruele cyclus ervaart.” Gedurende deze tijd kunnen de cycli onregelmatiger worden, d.w.z. dat ze twee keer per maand kunnen voorkomen of helemaal kunnen overslaan.

Ze zegt dat zowel perimenopauzale als menopauzale vrouwen gemeenschappelijke symptomen kunnen ervaren, waaronder opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen, slapeloosheid, en een verminderd libido. Dus, hoe speelt spotting precies een rol als het gaat om de menopauze, en wanneer moet er reden tot bezorgdheid zijn?

Wanneer spotting optreedt tijdens de perimenopauze

Onregelmatig bloedverlies en spotting komen vaak voor in de perimenopauze. Dit komt omdat er meestal 1-3 jaar onregelmatige menstruaties zijn in deze tijd, die ook spotting kunnen omvatten, legt Houston-based OB-GYN Dr. Susan Hardwick-Smith uit.

Tijdens de perimenopauze “ervaren veel vrouwen veranderingen in hun bloedingspatronen, waaronder spotting rond de ovulatie,” zegt Dr. Yael Swica, een arts voor vrouwengeneeskunde uit New York City. Deze spotting kan optreden in de aanloop naar hun menstruatie, of erna.

Dr. Swica zegt dat vrouwen in deze periode ook zwaardere menstruaties of veranderingen in de lengte van de cyclus kunnen ervaren.

Dit is echter niet normaal tijdens de menopauze. Wat de menopauze betreft, zegt Dr. Hoppe het eenvoudig: “een vrouw mag geen bloedingen of vlekken hebben.”

Als er tijdens de menopauze bloedingen of vlekken optreden

Als er tijdens de menopauze op enig moment bloedingen of vlekken optreden, moet een vrouw door haar arts worden gezien. Tijdens het bezoek zal waarschijnlijk een echografie van het bekken worden gemaakt en mogelijk een biopsie van het baarmoederslijmvlies worden gedaan (bekend als een endometriale biopsie). Dr Hoppe legt uit dat dit is “om kanker uit te sluiten.”

“Als een vrouw in de menopauze is, zou ze geen spontane bloedingen mogen hebben,” zegt Dr. Hoppe, die eraan toevoegt: “Soms kan het te wijten zijn aan een afwijking van de schildklier.” Tekenen van bloedarmoede en vermoeidheid, samen met spotting of bloeding, is ook reden tot bezorgdheid en laboratoriumonderzoek moet worden uitgevoerd.

Hoe om te gaan met bloedingen tijdens de perimenopauze

Ook hier geldt dat als u bloedingen hebt tijdens de menopauze, u naar uw arts wilt gaan, maar voor vrouwen die bloedingen of spotting ervaren tijdens de menopauze, zijn er manieren om te beheren.

Pads en/of tampons kunnen nog steeds nodig zijn, vooral bij een ongewoon zware menstruatiecyclus, zegt Dr. Hoppe.

“Er is ook een procedure die endometriumablatie wordt genoemd, die kan helpen bij hevig bloedverlies bij perimenopauzale vrouwen,” voegt ze eraan toe.

Voor sommige postmenopauzale vrouwen die hormoontherapie krijgen, kan soms een progestine-IUD worden gebruikt om het bloeden te helpen, zegt Dr. Hoppe, maar alleen nadat een volledig onderzoek is gedaan om eventuele afwijkingen uit te sluiten.

Andere bloedingen tijdens de perimenopauze en menopauze

“Soms kan spotting optreden als gevolg van vaginale droogheid en/of pijn bij geslachtsgemeenschap en een vrouw kan spotting opmerken na geslachtsgemeenschap,” zegt Dr. Hoppe.

Als bij vrouwen in de perimenopauze bloedingen optreden met/na het vrijen, legt Dr. Hoppe uit dat dit te wijten kan zijn aan vaginale atrofie. “Een gynaecologisch onderzoek moet worden gedaan om er zeker van te zijn dat er geen vaginale laesies, scheuringen of cervicale poliepen zijn, die bloedingen met geslachtsgemeenschap zouden kunnen veroorzaken.”

Een ander ding om op te letten? “Dunner worden van het vulvar- en/of vaginale weefsel komt vaak voor tijdens de menopauze, en zelfs tijdens de perimenopauze,” zegt Dr. Swica.

Tijdens deze periode, legt ze uit, kan het “weefsel kwetsbaarder worden en daardoor kwetsbaarder voor verwondingen door contact dat eerder geen verwondingen veroorzaakte.” Dit kan worden behandeld met oestrogeen, merkt Dr. Swica op, evenals andere niet-hormonale opties.

Dit is opmerkelijk omdat, zoals Dr. Hoppe uitlegt, “een vrouw soms vaginaal bloedverlies of spotting kan ervaren bij het starten van hormoontherapie.” Dit moet worden beheerd door een arts die goed op de hoogte is van soorten, routes en doseringen van hormoontherapie om te helpen bij het aanpassen voor de juiste dosis, voegt ze eraan toe.

Wat uw bloedingen u kunnen vertellen over de menopauze en de perimenopauze

Een van de grootste misvattingen van vrouwen op de fiets in de 40 en 50 (of soms zelfs in de 30) is dat hun verergerende PMS-symptomen niets te maken hebben met de menopauze. Dr. Swica merkt op dat omdat de perimenopauze een “meerjarig proces” is, deze symptomen (zoals vaginale droogheid of gewichtstoename) eigenlijk lang voor je laatste menstruatie kunnen beginnen.

Door aandacht te besteden aan deze symptomen, zegt Dr. Swica dat u en uw arts in staat zouden moeten zijn om opties en medicijnen te bespreken die uw overgang naar de menopauze kunnen vergemakkelijken.