Onbehandelde gingivitis kan overgaan in parodontitis en uiteindelijk leiden tot tandverlies en andere gezondheidsproblemen.

Gingivitis

Gingivitis is de mildste vorm van parodontitis. Het tandvlees wordt er rood en gezwollen van en bloedt gemakkelijk. Meestal is er in dit stadium weinig of geen ongemak. Gingivitis wordt vaak veroorzaakt door een gebrekkige mondhygiëne. Gingivitis is omkeerbaar met professionele behandeling en goede mondverzorging thuis.

Factoren die kunnen bijdragen aan gingivitis zijn, diabetes, roken, veroudering, genetische aanleg, systemische ziekten en aandoeningen, stress, onvoldoende voeding, puberteit, hormonale schommelingen, zwangerschap, middelenmisbruik, HIV-infectie en bepaald medicijngebruik.

Periodontitis

Onbehandelde gingivitis kan overgaan in parodontitis. Na verloop van tijd kan tandplak zich verspreiden en onder de tandvleesgrens groeien. Gifstoffen die door de bacteriën in tandplak worden geproduceerd, irriteren het tandvlees. De toxinen stimuleren een chronische ontstekingsreactie waarbij het lichaam zich in wezen tegen zichzelf keert en de weefsels en het bot die de tanden ondersteunen, worden afgebroken en vernietigd. Het tandvlees komt los van de tanden en vormt pockets (ruimtes tussen de tanden en het tandvlees) die geïnfecteerd raken. Naarmate de ziekte voortschrijdt, worden de pockets dieper en worden meer tandvleesweefsel en bot vernietigd. Vaak heeft dit destructieve proces zeer milde symptomen. Uiteindelijk kunnen de tanden los gaan zitten en moeten ze worden verwijderd.

Er zijn vele vormen van parodontitis. De meest voorkomende zijn de volgende.

  • Agressieve parodontitis komt voor bij patiënten die verder klinisch gezond zijn. Gemeenschappelijke kenmerken zijn snel aanhechtingsverlies en botvernietiging en familiaire aggregatie.
  • Chronische parodontitis resulteert in ontsteking binnen de steunweefsels van de tanden, progressieve aanhechting en botverlies. Dit is de meest voorkomende vorm van parodontitis en wordt gekenmerkt door pocketvorming en/of recessie van de gingiva. Het komt het meest voor bij volwassenen, maar kan op elke leeftijd voorkomen. De progressie van het aanhechtingsverlies verloopt meestal langzaam, maar perioden van snelle progressie kunnen voorkomen.
  • Parodontitis als manifestatie van systemische ziekten begint vaak op jonge leeftijd. Systemische aandoeningen zoals hartaandoeningen, ademhalingsaandoeningen en diabetes worden geassocieerd met deze vorm van parodontitis.
  • Necrotiserende parodontitis is een infectie die wordt gekenmerkt door necrose van het gingivale weefsel, het parodontale ligament en het alveolaire bot. Deze laesies worden het vaakst waargenomen bij personen met systemische aandoeningen zoals HIV-infectie, ondervoeding en immunosuppressie.