I know what you’re thinking right now; Potato chip bags? Nou, ik ga u niet uitleggen waarom die zakjes maar voor de helft gevuld zijn, maar waarom de verpakking zelf veel interessanter is dan op het eerste gezicht lijkt. Iedereen weet dat de verpakking van grote invloed is op de smaak van het voedsel (naast andere dingen zoals de levensduur en de verkoopbaarheid van het product), maar niet iedereen weet hoe een chipszakje wordt gemaakt/hoe lang erover is nagedacht om ze te maken. Laten we het nu eens over wetenschap hebben.

De reden waarom die zakjes zo ingewikkeld zijn, is dat ze verondersteld worden verontreinigingen en vocht buiten te houden en tegelijkertijd te voorkomen dat de eigen bestanddelen uitlogen. Dus hoe doen ze het precies? Met meerdere lagen polymeermateriaal. De zak zelf bestaat uit verschillende lagen polymeren en een dunne laag aluminiumfolie die als zuurstofbarrière fungeert. Hier volgt een overzicht van hoe de verschillende polymeren zijn gerangschikt: georiënteerd polypropyleen zit aan de binnenkant van de zak, daarbovenop komt een laag polyethyleen met lage dichtheid, gevolgd door een tweede laag georiënteerd polypropyleen dat ook is gecoat met een ionomeerhars die gewoonlijk Surlyn® wordt genoemd.

Voor de goede orde zal ik u ook verklappen waarom die zakken “gevuld met lucht” lijken te zijn. Voordat chipszakken worden verzegeld, worden ze gewoonlijk gevuld met stikstof om een luchtkussen te creëren, zodat de chips niet beschadigd raken. Waarom stikstof? Omdat stikstof voor het grootste deel een inert gas is (het reageert niet gemakkelijk met andere chemicaliën), heeft het geen negatieve invloed op de smaak van de chips.

Dus de volgende keer dat je zo’n zakje openmaakt, onthoud dan: er is veel wetenschap aan te pas gekomen om ze te maken. Geniet ervan!

p.s. sommige bedrijven coaten de binnenkant van het zakje ook met amorfe siliciummonoxidekristallen, afhankelijk van de permeabiliteit van de barrièrefolie. Ik zou er ook op willen wijzen dat polypropyleen op verschillende manieren kan worden georiënteerd. Lay’s® heeft bijvoorbeeld een geregistreerd octrooi voor hun BOPP-folie (biaxiaal georiënteerd polypropyleen). U kunt er hier meer over lezen: Patent US4198256 – Methode voor het maken van een heat-sealable georiënteerde polypropyleen film

Gelukkige dag nog.