Sidney Crosby

Vroeger leven en opvoeding

Sidney Crosby groeide op in Cole Harbour, Nova Scotia, bij Halifax. Hij is een van de twee kinderen van Troy en Trina Crosby. Crosby groeide op met de Montreal Canadiens (zijn vader werd door hen opgesteld in 1984) en zijn favoriete speler was Steve Yzerman. Hij bracht ontelbare uren door met het schieten van pucks in de wasdroger van zijn familie, die nu bedekt is met pucksporen en tentoongesteld wordt in de Nova Scotia Sports Hall of Fame. Crosby leerde schaatsen toen hij drie jaar oud was en deed zijn eerste interview toen hij zeven was. Zijn harde werk en veeleisende fysieke training hebben bijgedragen aan zijn succes als hockeyspeler.

Minor Hockey

Crosby was al op jonge leeftijd een hockeysensatie. In 2001-02 speelde hij AAA minor hockey bij de Dartmouth Subways van de Nova Scotia Major Midget Hockey League. In 74 wedstrijden scoorde hij 193 punten en is nog steeds houder van de franchise records voor doelpunten, assists en punten. Het seizoen daarop speelde hij voor Shattuck-St. Mary’s, een hoog aangeschreven hockeyschool in Faribault, Minnesota, die NHL-spelers heeft voortgebracht als Jonathan Toews en Nathan Mackinnon, van wie de laatste ook uit Cole Harbour komt. Aan het einde van het seizoen werd hij opgesteld in de Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) door de Rimouski Océanic.

Junior Hockey

Als junior hockey speler, bleef Crosby een uitblinker. In twee seizoenen (2003-05) met Rimouski Océanic, verzamelde Crosby 303 punten, leidde de competitie in scoren beide jaren en werd tweemaal uitgeroepen tot de Canadian Hockey League (CHL) speler van het jaar. Hij leidde zijn team naar de Memorial Cup finale in 2005, maar het team verloor met 4-0 van de London Knights.

NHL Debuut

Crosby werd als eerste gekozen in de 2005 NHL entry draft en vestigde zichzelf snel als een NHL ster door 39 doelpunten en 102 punten te scoren met de Pittsburgh Penguins, om zesde te eindigen in de competitie scoring in het 2005-06 seizoen. Hij was de jongste speler ooit die 100 punten in zijn carrière scoorde (18 jaar, 253 dagen), en de jongste die 200 punten in zijn carrière scoorde (19 jaar, 207 dagen) -140 dagen jonger dan Wayne Gretzky (19 jaar, 347 dagen). Crosby werd echter voor de onderscheiding als rookie van het jaar (Calder Trophy) voorbijgestreefd door een andere rijzende ster, Alexander Ovechkin van de Washington Capitals. De twee spelers vormden een intense rivaliteit tijdens hun eerste jaren in de NHL.

Jongste kapitein en eerste Stanley Cup-winst

Crosby werd al snel het gezicht van de Penguins franchise. In 2007 maakten de Penguins hem de jongste speler (19 jaar, 297 dagen) die tot aanvoerder van een NHL-team werd benoemd. (In 2012 werd die eer opgeëist door Gabriel Landeskog, die op 19 jaar, 286 dagen werd benoemd tot aanvoerder van de Colorado Avalanche.)

Het dragen van zijn kenmerkende nummer 87 (zijn geboortedatum is 8/7/87), Crosby werd de jongste aanvoerder die een team naar de Stanley Cup leidde toen Pittsburgh de Detroit Red Wings versloeg in Game 7 van de 2008-09 Cup finales.

blessures

In januari 2011 liep Crosby een zware hersenschudding op nadat hij twee harde klappen tegen zijn hoofd had gekregen. De blessure maakte hem verzwakt en hij keerde pas op 21 november terug op het ijs, toen hij twee doelpunten en twee assists scoorde in een wedstrijd tegen de New York Islanders. Drie weken later kwamen de hersenschuddingsverschijnselen echter terug en Crosby speelde pas weer op 15 maart 2012. In totaal miste hij meer dan 100 wedstrijden in 2011 en 2012. Op de vraag of hij ooit had gedacht dat hij misschien geen NHL-hockey meer zou spelen, zei Crosby tegen Peter Mansbridge van CBC: “Ik zou liegen als ik niet zou zeggen dat ik erover heb nagedacht.”

Crosby’s pech zette zich voort op 30 maart 2013, toen een slapschot van een teamgenoot afketste op een stick en hem in het gezicht trof. Het ongeluk brak Crosby’s kaak en beschadigde 10 tanden, en chirurgen moesten schroeven en titanium platen gebruiken om het bot te helpen genezen. Door de blessure moest Crosby de laatste 12 wedstrijden van het reguliere seizoen en één play-offwedstrijd missen.

Tweede en derde Stanley Cup-overwinning

Tussen de seizoenen 2009-10 en 2014-2015 hadden de Penguins het moeilijk in de play-offs en kwamen ze slechts één keer (2012-13) in de finale van de Eastern Conference. Maar hun fortuin veranderde in 2015-16 toen, na een trage start en een coaching-wissel halverwege het seizoen, het team door de play-offs rolde en de Stanley Cup won, versloeg de San Jose Sharks vier wedstrijden tegen twee. Zeven jaar na het winnen van zijn eerste Cup op 21-jarige leeftijd, werd Crosby uitgeroepen tot de Conn Smythe Trophy-winnaar als playoff MVP met zes goals en 13 assists. Na het winnen van de individuele prijs zei hij, blijk gevend van zijn kenmerkende nederigheid: “Ik zie dit als een totale teamprestatie. Ik probeerde elke avond hard te werken en mijn werk te doen, net als iedereen. Ik weet niet of ik iets anders of specifieks heb gedaan. Ik denk dat iedereen gewoon meedeed, iedereen probeerde te doen wat er van hem verwacht werd, probeerde zijn rol te spelen. Als je dat elke avond doet, hebben we een vrij goede kans om te winnen.”

Het jaar daarop waren de Penguins opnieuw zegevierend, ze versloegen de Nashville Predators om hun tweede opeenvolgende Stanley Cup te winnen. Crosby, die 27 punten scoorde in de playoffs (waaronder een doelpunt en zes assists in de finale), ontving ook de Conn Smythe Trophy voor het tweede jaar op rij. Hij is de derde speler die de prijs in back-to-back jaren wint, na Bernie Parent (1974, 1975) en Mario Lemieux (1991, 1992).

Internationale competitie

Crosby heeft veel voor Canada gespeeld in internationale hockeycompetities. Hij won een zilveren medaille met Canada’s world junior team in 2004 en een gouden medaille in 2005. Hij speelde ook voor Canada op de wereldkampioenschappen van 2006 en 2015 van de Internationale IJshockey Federatie (IIHF), waar Canada respectievelijk vierde en eerste werd.

Het meest bekend is Crosby echter omdat hij scoorde in overtime tegen de Verenigde Staten op de Olympische Spelen van 2010 in Vancouver om Canada de gouden medaille in het mannenhockey te geven. Na wat kritiek te hebben weerstaan omdat hij eerder in het toernooi niet genoeg had gescoord, kwam Crosby in de sudden death overtime periode om 7:40 uur op het juiste moment door. De stick en handschoenen die Crosby droeg om zijn winnende doelpunt te maken liggen nu in de Hockey Hall of Fame in Toronto, samen met de puck. Sommige experts hebben gesuggereerd dat dit doelpunt, bekend als de “golden goal”, een vergelijkbare betekenis zal hebben voor de Canadezen als die van het doelpunt gescoord door Paul Henderson tijdens de Summit Series van 1972.

Vier jaar later op de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi, Rusland, leidde Crosby het Canadese hockeyteam voor mannen naar een tweede opeenvolgende gouden medaille toen ze Zweden met 3-0 versloegen. Crosby’s enige doelpunt van het toernooi gaf Canada een 2-0 voorsprong in de finale. In 2015 trad Crosby toe tot wat bekend staat als de “triple gold” club (spelers die een Stanley Cup, Olympisch goud en Wereldgoud hebben gewonnen) toen hij Canada’s mannenteam naar het IIHF Wereldkampioenschap Hockey in Praag leidde. Hij scoorde een doelpunt en een assist in de 6-1 overwinning van het team op Rusland.

In 2016 werd hij gekozen als aanvoerder van Team Canada voor de World Cup of Hockey, een internationale wedstrijd die werd gehouden in het Air Canada Centre in Toronto, Ontario.

Eerbewijzen en prijzen

Orde van Nova Scotia (2008)
Lou Marsh Trophy (2007, 2009)
Lionel Conacher Award (2007, 2009, 2010)

NHL Awards

Art Ross Trophy (2007, 2014)
Hart Trophy (2007, 2014)
Lester B. Pearson Award/Ted Lindsay Award (2007, 2013, 2014)
Maurice “Rocket” Richard Trophy (2010 – gelijk met Steven Stamkos; 2017)
Conn Smythe Trophy (2016, 2017)