Sensory Overload – Tips voor het helpen van sensorisch gevoelige kinderen

Deze inhoud is voor de juistheid en relevantie bijgewerkt op 7 oktober 2020.

Iedereen kan worstelen met sensorische overbelasting, ook volwassenen, maar het komt vaker voor bij sensorisch gevoelige kinderen met autisme, ADHD of andere gedragsproblemen.

Wat is sensorische overbelasting?

Een veelvoorkomend symptoom is bijvoorbeeld wanneer een autistisch kind het moeilijk heeft met het beheren van hun emoties, prikkels en zintuiglijke ervaringen als gevolg van abnormale sensorische verwerkingsproblemen en overgevoeligheid voor omgevingsstimuli. Ze hebben vaak moeite in nieuwe omgevingen en hebben driftbuien en inzinkingen. Dat is niet omdat ze aandacht willen trekken, maar omdat ze overweldigd worden door hun eigen emoties en ongewoon gevoelige zintuigen hebben. Als jongere met een autismespectrumstoornis kan het moeilijk zijn om een zintuiglijk probleem te hebben dat kan leiden tot een sensorische inzinking. Het is belangrijk om te begrijpen hoe ze zich gedragen wanneer ze zintuiglijke overstimulatie ervaren.

Zintuiglijk gevoelige kinderen en autisme

Zintuiglijke overbelastingsangst kan voorkomen bij kinderen die gewoon extra gevoelig zijn of op het spectrum zitten. Zelfs goed functionerende en goed aangepaste kinderen zijn gevoelig voor de occasionele inzinking als gevolg van sensorische gevoeligheid. Hun hersenen zijn nog volop in ontwikkeling en leren hoe ze moeten reageren op verschillende zintuiglijke prikkels en zintuiglijke informatie. Bij autistische kinderen kunnen zintuiglijke prikkels zoals extreme geuren, harde geluiden, tl-verlichting, leren delen en spelen, een onbekende omgeving, en elke verandering in de dagelijkse routine driftbuien en uitbarstingen uitlokken. Auditieve overbelasting en auditieve overgevoeligheid zijn niet ongewoon voor autistische kinderen, vooral wanneer ze in een sensorische integratie-omgeving worden geplaatst die nieuw is, sensorische ontregeling heeft, of zelfs nieuwe sociale interactie.

Ze reageren op zintuiglijke signalen, maar ook op fysieke of emotionele stress. Uitbarstingen zijn hun manier om uiting te geven aan gevoelens van opwinding, frustratie, angst, bezorgdheid of wat ze maar ervaren als een zintuiglijke aanval. Als ouder kan het moeilijk zijn om te weten wat te doen met een kind dat een zintuiglijk verwerkingsprobleem heeft. Onverwachte instortingen en woede-uitbarstingen maken het moeilijk voor kinderen om vrienden te maken, te slagen op school of in een team, of zelfs het huis te verlaten. Maar als je eenmaal de triggers van je kind leert herkennen, kun je hem helpen zijn reacties beter te reguleren. Ergotherapie, spraaktherapie en Toegepaste Gedragsanalyse kunnen autistische kinderen helpen om beter om te gaan met overweldigende zintuiglijke problemen en het aantal instortingen te verminderen.

Hoe om te gaan met sensorische overbelasting bij kinderen

Het begrijpen van zintuiglijke uitdagingen en triggers voor het zintuiglijke systeem is de eerste stap in het helpen van een autistisch kind om uitbarstingen te verminderen en zich comfortabel te voelen in hun omgeving. Het kan ook iemand met autisme helpen om op een positievere manier te leren omgaan met en reageren op sensorische gevoelige uitdagingen en sociale situaties.

Uw kind leren hoe het zijn of haar eigen gevoelens en reacties kan beheersen, is een van de beste manieren om een inzinking als gevolg van sensorische problemen te voorkomen voordat het begint:

• Zoek naar tekenen van onrust voordat uw kind een “inzinking” heeft of erg overstuur raakt. Merkt u regelmatige triggers op? Moedig uw kind aan om te vertellen wat de oorzaak is van gevoelens van frustratie, boosheid of onrust. Als het gemakkelijk is om dat te doen, pak die zorgen dan aan. Sluit een deur, doe het licht uit, breng een huilende baby in slaap, enz.
• Leer leeftijdsgeschikte meditatie- en zelfkalmeringstechnieken. Diepe ademhaling, yoga en mindfulness helpen mensen van alle leeftijden om stress en angst te beheersen door het sympathische zenuwstelsel te kalmeren, de bloeddruk te verlagen en de reactiviteit op stimuli te verminderen.
• Stel eenvoudige methoden voor om kalm te blijven. Enkele tips zijn tot tien tellen, weglopen, naar muziek luisteren, of naar een kalmerende video kijken of een boek lezen.
• Ontwikkel een exit-strategie in het geval van zintuiglijke overbelasting. Praat met uw kind over manieren waarop hij of zij rustig kan blijven of van omgeving kan veranderen als hij of zij zich overweldigd begint te voelen. Zou het helpen om een dutje te doen, buiten te gaan spelen, zich terug te trekken in een rustige kamer of het feest te verlaten?
• Geef uw kind zintuiglijk speelgoed, zoals knijpballen of zoemers, of zorg ervoor dat ze altijd hun favoriete deken of knuffeldier hebben. Dit kan helpen een gevoel van rust en veiligheid te creëren.
• Maak tijd voor lichaamsbeweging. Kinderen met autisme zijn vaak meerdere middagen in therapie. Lichaamsbeweging helpt om opgekropte energie te verbranden, stress te verlichten en de slaap te reguleren. Neem het mee naar buiten voor een dosis natuurtherapie.
• Koop een buitenspeeltoestel, schommel of trampoline. Niet alleen krijgt het je kind buiten en in beweging, maar het biedt ook de zintuiglijke input die ze nodig hebben om zichzelf te reguleren.
• Laat ze een verzwaard vest dragen of zich in een deken wikkelen. Deze zware voorwerpen kunnen een gevoel van veiligheid geven.
• Voeg een huisdier toe aan uw gezin. Zoiets eenvoudigs als het aaien van een hond of kat kan een kalmerend effect hebben op kinderen met autisme. De zorg voor een huisdier leert hen ook verantwoordelijkheid en routine, en geeft hen een trouwe metgezel om mee te wandelen en te spelen. Diensthonden of emotionele hulphonden zijn opgeleid om autistische kinderen te helpen emoties te beheersen.

Hoewel het goed is om een zak met trucs te hebben om thuis en in sociale situaties te gebruiken, vergt het opvoeden van een sensorisch gevoelig kind met autisme geduld en gezonde copingstrategieën. Het kan moeilijk zijn om kalm te blijven en te onthouden dat autistische kinderen geen woedeaanval doen om moeilijk te doen of een scène te veroorzaken in het openbaar. Ze zijn overgevoelig en hebben steun en op hun leeftijd afgestemde hulpmiddelen nodig om met zintuiglijke overbelasting en verontrustende situaties om te gaan.

Wij zijn er om te helpen

Als je je overweldigd voelt, doe het dan niet alleen. Ivy Rehab’s Occupational Therapy en Applied Behavior Analysis (ABA) therapie biedt gespecialiseerde en geïndividualiseerde behandeling voor sensorisch gevoelige kinderen met autisme en andere ontwikkelingsstoornissen. De zorgzame en deskundige therapeuten van Ivy bieden emotionele en praktische ondersteuning aan zowel u als uw kind. Door uw kind te helpen een verscheidenheid aan kalmerend gedrag te leren, kunt u het leven vreugdevoller en minder stressvol maken voor uzelf, uw kind en het hele gezin.