Op grond van de federale Fair Packaging and Labeling Act zijn bedrijven verplicht ingrediënten te vermelden op cosmetica, persoonlijke verzorgingsproducten en voedingsmiddelen die aan consumenten worden verkocht, met uitzondering van smaak-, kleur- en geurstoffen.

De federale wet inzake insecticiden, fungiciden en rodenticiden schrijft voor dat de actieve ingrediënten in ontsmettingsmiddelen op het etiket moeten worden vermeld, maar niet-actieve ingrediënten hoeven niet op de etiketten van de producten te worden vermeld.

Veiligheidsinformatiebladen kunnen informatie over ingrediënten en gevaren bevatten, maar ook hier geldt dat zij geen volledige lijst van ingrediënten hoeven te bevatten, noch een veiligheidscontrole van de ingrediënten in de producten. Sommige van deze chemische stoffen worden in verband gebracht met borstkanker en andere nadelige gevolgen voor de gezondheid.

De EU eist dat 26 geurcomponenten waarvan bekend is dat ze allergeen zijn, worden vermeld op de etiketten van schoonmaakmiddelen als ze een bepaald niveau overschrijden, 100 ppm voor producten die worden afgespoeld en 10 ppm voor producten die worden achtergelaten. In de VS bestaat geen soortgelijke regelgeving.

Veel bedrijven verbergen ook giftige chemicaliën achter de termen “geurstoffen” of “oppervlakteactieve stoffen” op de etiketten van schoonmaakmiddelen. De term “geurstof” kan verwijzen naar een mengsel van een van de bijna 3.000 chemische stoffen die door de geurstofindustrie worden genoemd, waaronder potentiële kankerverwekkers, allergenen en reproductieve toxines.

Het ontbreken van door de staat of de federale overheid opgelegde vermelding van ingrediënten laat consumenten en werknemers in het ongewisse als het gaat om ingrediënten in hun schoonmaakproducten. Zelfs instellingen zoals scholen en ziekenhuizen, die kwetsbare bevolkingsgroepen bedienen, wordt de toegang tot deze belangrijke informatie ontzegd.

Onze bedrijfsbondgenoten in de schoonmaakmiddelenindustrie vertellen ons dat het vuile geheim van de schoonmaakindustrie is dat fabrikanten via reverse engineering weten wat er in elkaars producten zit. Alleen het publiek en de overheid tasten in het duister.

Toonaangevende bedrijven als Seventh Generation, Honest Company en Earth Friendly Products laten zien dat volledige transparantie van ingrediënten niet alleen mogelijk is, maar ook goed voor de zaken is. Helaas zijn de meeste schoonmaakmiddelen op de markt vandaag de dag nog steeds een zwarte doos van chemicaliën, waarvan sommige bekend zijn of verdacht worden van het veroorzaken van kanker, geboorteafwijkingen, astma en andere ernstige gezondheidseffecten.