De TR-808 is een klassieke drummachine die gebruik maakt van analoge synthese om zijn geluiden te creëren. De klanken hebben een zeer zuivere kwaliteit en staan dichter bij het geluid van de CR-reeks van Roland-drummachines, in tegenstelling tot zijn populaire opvolger, de TR-909. De TR-808 is de signature beatbox geworden die gebruikt wordt in de meeste R&B enhip-hop en ook in veel dance en techno muziek. Booming bass kicks, crispy snares en een onderscheidend cowbell geluid beroemd gemaakt in de jaren 1980 zijn allemaal onderdeel van de 808 en zijn beroemde sound.

De 16 drum geluiden omvatten de beroemde boomy 808 kick, snare, low/mid/high toms, low/mid/high conga’s, rimshot, claves, hand clap, maracas, cowbell, cymbal, open hi-hat, gesloten hi-hat en accent. De meeste geluiden kunnen worden bewerkt. Bass Drum en Cymbal (toon, decay), Snare (toon, snappy), Toms en Congas (tuning), Open Hat (decay). Alle geluiden hebben individuele volumeregelaars en individuele uitgangen.Jammer genoeg was hij niet MIDI uitgerust, maar hij maakte wel gebruik van Roland’s DINSync.

De TR-808 was OK in zijn tijd-het klonk gewoon niet als echte drums.Toen de Linn Drum machines verschenen, leek de 808 gedoemd. Maar zijn unieke geluid en analoge allure hebben hem in staat gesteld een langdurige thuis te vinden in vele vormen van muziek. Uiteindelijk is de 808 een van de belangrijkste en beroemdste drummachines in de muziekgeschiedenis geworden, die zowel imitators (ReBirth, DrumStation) als bandnamen (808 State) heeft voortgebracht.

Roland TR-808 Image

Bekende gebruikers zijn o.a. Orbital, Überzone, Download, Aphex Twin, 808 State, BT, Bomb TheBass, Sense Datum, The Prodigy, Josh Wink, Faithless, Skinny Puppy, Bushflange, Jimi Tenor, A Guy Called Gerald, Eat Static, Dr. Dre, JimmyEdgar, Jimmy Jam & Terry Lewis, Freddy Fresh, Richie Hawtin, Kraftwerk, Jean Michel Jarre, Cocteau Twins, Marvin Gaye, Luke Vibert, LL Cool J, Ice Cube, de Beastie Boys, Nick Rhodes (Duran Duran), en Puff Daddy.