Roger Waters | US + THEM (CD/DVD) | (Sony Music Entertainment)
4 1/2 out of 5 stars

Fans van Pink Floyd hebben de afgelopen maanden genoeg om in te graven gehad. Dat is vooral opmerkelijk omdat de band bijna een kwart eeuw geleden officieel uit elkaar ging, ook al zouden sommigen het officieuze einde van Floyd een decennium eerder vaststellen toen Roger Waters vertrok. Terwijl gitarist/zanger/liedjesschrijver David Gilmour relatief zichtbaar is geweest als soloartiest, is het drie jaar geleden sinds zijn laatste release.

Dat liet Waters en interessant genoeg drummer Nick Mason (het minst productieve lid van het oorspronkelijke kwartet) over om de muziek van de band levend te houden. Beiden hebben precies dat gedaan met Mason’s Saucerful of Secrets ensemble dat het vroegste Floyd materiaal covert op zijn indrukwekkende recente live album, en Waters’ uitgebreide, expansieve tournees achter The Wall.

De laatste documenteert zijn vurige Floyd-zware Europese solotournee van 2017-’18, specifiek muziek opgenomen op de Amsterdamse datum van die tocht. Van de 22 selecties op deze release (de dvd heeft drie meer), alle behalve vier zijn gegrepen uit de latere, dwz: meest commercieel populaire Floyd catalogus, lopend van Dark Side of the Moon tot en met The Wall. Het uitstapje was ogenschijnlijk ter ondersteuning van Waters’ nieuwste opus op dat moment, 2017’s Is This the Life We Really Want, een Floyd-achtig werk dat de melodieuze, psychedelische space rock vibe van de groep vastlegde. Maar slechts een trio van selecties worden hernomen uit dat, waardoor de rest als een virtuele Floyd greatest hits show.

En wat een show is het.

Iedereen die Waters’ The Wall-concerten heeft bijgewoond of de documentaire van die extravaganza uit 2015 heeft bekeken, weet hoe explosief en intens zijn optredens zijn. Uitgewerkte backing video werk, artistieke verlichting en innovatieve enscenering versterken de muziek, soms tot het punt van afleiding. Waters’ negenkoppige backing unit (waaronder twee vrouwelijke vocalisten bekend als Lucius, gekleed in identieke platina blonde pruiken en outfits) is meer dan bedreven in het live naspelen van Floyds meest complexe studiocreaties.

Zoals degenen die Waters door de decennia heen hebben gevolgd weten, is hij een grote ideeën/conceptmuzikant. Dat is hier duidelijk te horen, want hij maakt politieke opmerkingen over de te verregaande machtsuitoefening door de overheid, inclusief een gedeelte waarin hij president Trump in naam, stem en imago beschimpt, wat niet verrassend leidt tot “Money”. In een deel van de show draagt de hele band gruwelijke varkensmaskers (“Dogs” gevolgd door “Pigs”) om enkele duidelijke punten te maken. Er is een minder coherent sub-verhaal over een vrouw uit het Midden-Oosten die haar tiranniek geregeerd thuisland verlaat, verteld door middel van foto’s. Het titelnummer van DSOTM consolideert ook enkele van die filosofieën.

Weinig hiervan komt zo krachtig over op de dubbel CD. De Floyd songs die de boventoon voeren, lijken over het algemeen genoeg op de originelen dat je ze net zo goed zelf kunt beluisteren in plaats van deze enigszins bijgewerkte maar meestal noot-voor-noot reproducties te horen.

Maar de DVD/Blu-ray is een verbazingwekkend document. Het vangt de essentiële creatieve filmische elementen die het optreden zo memorabel maakten, zelfs onvergetelijk, met meerdere high definition camera’s en een surround sound mix die je midden tussen de band en het publiek plaatst. De montage vangt de oogstrelende visuele elementen zonder het fast-cut caffeine gevoel dat te veel concertfilms promoten. De film bevat ook twee extra nummers, met name “Comfortably Numb”, hoewel dit vreemd genoeg in een extra-menu staat en niet is opgenomen in de flow van het optreden. Een fascinerende 15 minuten durende documentaire neemt je mee naar de repetities en backstage, en onthult hoe de productie zowel muzikaal als visueel tot stand kwam.

Het is hoe dan ook een formidabele weergave van een extravagant, vaak verbijsterend spektakel dat alle Floyd bewonderaars zullen koesteren. Zelfs degenen die dat niet zijn, zullen het een meeslepende ervaring vinden, vastgelegd voor het nageslacht en waarschijnlijk niet te dupliceren.