Tom Petty, iconisch rocker en frontman van Tom Petty and the Heartbreakers, is op 66-jarige leeftijd overleden.

De muzikant, wiens band hits had met klassiekers als “Free Fallin'” en “American Girl”, werd naar het UCLA Santa Monica Hospital gebracht nadat hij zondagavond in zijn huis in Malibu een volledige hartstilstand had gekregen. Volgens CBS News, werd Petty bewusteloos en niet ademend aangetroffen en overleed later in het ziekenhuis.

Zijn dood werd bevestigd in een verklaring die maandagavond werd vrijgegeven door zijn oude manager, die zei dat Petty stierf “omringd door familie, zijn bandgenoten en vrienden.”

Petty en zijn band werden beroemd in de jaren 1970 en werden in 2002 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Ze vergaarden legioenen fans en bleven de afgelopen vier decennia toeren.

Petty’s laatste show was afgelopen maandag in de Hollywood Bowl, waar hij en de Heartbreakers drie uitverkochte optredens speelden om hun 40-jarige jubileumtournee af te sluiten.

Tijdens een gesprek in december met Rolling Stone leek Petty onzeker over hoe lang het hectische toerritme van de band zou kunnen duren.

“Het is zeer waarschijnlijk dat we zullen blijven spelen, maar zullen we 50 shows in één tournee doen? Ik denk het niet,” zei hij. “Ik zou liegen als ik niet zou zeggen dat ik dacht dat dit misschien de laatste grote zou zijn. We zijn allemaal op de rand van de zestig. Ik heb nu een kleindochter die ik zo veel mogelijk wil zien. Ik wil niet mijn hele leven op de weg blijven. Deze tournee brengt me vier maanden weg. Met een klein kind, dat is een hoop tijd.”

Naast zijn werk met de Heartbreakers, Petty bracht drie solo albums uit en was ook een lid van de jaren ’80 supergroep de Traveling Wilburys, teaming up met Bob Dylan, George Harrison, Roy Orbison en Jeff Lynne.

Petty had ook zijn eigen Sirius XM kanaal, compleet met een interview show genaamd “Tom Talks to Cool People,” waar hij chatte met andere muzieklegendes.