Oposum

Pentru marsupiul din emisfera vestică, vezi oposum.

Oposumi
Oposum comun cu coadă de perie (Trichosurus vulpecula)
Clasificare științifică
Regat: Animalia Filum: Chordata Clasa: Mammalia Infraclasa: Marsupialia Ordine: Diprotodontia Subordine: : Phalangeriformes Szalay în Archer, 1982
Superfamilii și familii
Phalangeroidea Burramyidae Phalangeridae . Petauroidea Pseudocheiridae Petauridae Tarsipedidae Acrobatidae

Possum este denumirea comună a oricăruia dintre micii până la mijlocii, marsupiale arboricole care cuprind subordonarea mamiferelor Phalangeriformes din ordinul Diprotodontia și care sunt originare din Australia, Noua Guinee și Sulawesi (și introduse în Noua Zeelandă). Oposumii se caracterizează prin comportament nocturn și omnivor, coadă lungă, blană lâncedă și picioare posterioare sindactiloide (unite prin piele la articulația superioară, dar divizate la nivelul ghearelor). Unii limitează denumirea de oposum la membrii familiei Phalangeridae, un grup care include și mamiferele cu denumirea comună de cuscus. În total, există aproximativ 64 de specii în Phalangeriformes, repartizate în șase familii.

Un grup similar de mamifere marsupiale aparținând ordinului Didelphimorphia, și care se găsesc în emisfera vestică, sunt cunoscute sub numele comun de oposum. Termenul de oposum este, de asemenea, folosit în America de Nord ca diminutiv pentru oposumul din Virginia.

În mediul lor natural, oposumii oferă valori ecologice importante ca parte a lanțurilor trofice și în dispersia semințelor. Oposumii consumă alimente precum materie vegetală (frunze, fructe, flori), insecte și ouă de păsări și sunt consumați de carnivore precum bufnițe, dingo, pitoni și vulpi. Pentru oameni, ei au fost, de asemenea, o parte importantă a dietei aborigenilor și au fost folosiți pentru îmbrăcămintea aborigenă.

Cu toate acestea, introducerea oposumului comun cu coadă de perie în Noua Zeelandă, în efortul de a stabili o industrie a blănurilor, a fost un dezastru ecologic, deoarece nu au prădători naturali. Ca specie invazivă în Noua Zeelandă, numărul populației lor a explodat, provocând daune florei și faunei indigene și servind ca purtător al tuberculozei bovine.

Vizualizare și descriere

Phalangeriformes este unul dintre cele trei subordonate din cadrul ordinului Diprotodontia. În plus față de oposumi, ordinul Diprotodontia include cangurii, wallabies, koala, wombats și multe altele. Diprotodonții existenți sunt limitați la Australasia. Există două caracteristici anatomice cheie care, în combinație, identifică diprotodonții. Membrii ordinului sunt, în primul rând, diprotodonți (ceea ce înseamnă „doi dinți din față”): au o pereche de incisivi mari și proeminenți pe maxilarul inferior, o caracteristică comună a multor grupuri timpurii de mamifere și mamifere. Maxilarul diprotodont este scurt, de obicei cu trei perechi de incisivi superiori și fără canini inferiori. A doua trăsătură care distinge diprotodonții este sindactilia, o fuziune a celui de-al doilea și al treilea deget de la picior până la baza ghearelor, care lasă ghearele în sine separate.

Oposumii, denumirea comună a membrilor Phalangeriformes, seamănă ca aspect cu oposumii din America și de la aceștia derivă numele lor. (Numele provine din algonquiană wapathemwa, nu din greacă sau latină, așa că pluralul este possums, nu possa). (Possum este, de asemenea, folosit în America de Nord ca o formă scurtă de opossum.) Oposumii din emisfera vestică, din care există peste 60 de specii, se caracterizează printr-o coadă lungă și goală, un bot lung și ascuțit, degete opozabile la mâini și picioare și urechi goale (Grzimek et al. 2004).

Oposumii sunt marsupiale mici, cu blană maro sau gri, cu dimensiuni și greutăți variind de la lungimea unui deget sau 170 de grame (6 uncii) (oposum pigmeu și planatori cu aripi la încheietura mâinii), până la lungimea de 120 de centimetri (patru picioare) sau 14,5 kilograme (32 de lire) (brushtails și ringtails). În general, însă, oposumii mai mari au aproximativ aceeași mărime ca o pisică domestică bine hrănită. Cele două specii cele mai comune de oposumi, coada de perie comună și coada inelată comună, sunt, de asemenea, printre cele mai mari. Mirosul urât al oposumului se datorează glandelor sale mari de mosc situate în spatele fiecărei urechi.

Toți oposumii sunt nocturni și omnivori, ascunzându-se într-un cuib într-un copac gol în timpul zilei și ieșind în timpul nopții pentru a căuta hrană. Ei îndeplinesc cam același rol în ecosistemul australian pe care îl îndeplinesc veverițele în emisfera nordică și au un aspect în linii mari asemănător.

Subordinea Phalangeriformes este împărțită în două superfamilii, Petauroidea (oposumi cu coadă inelată și planatori) și Phalangeroidea (oposumi cu coadă de perie, cuscusi și oposumi pigmei). Există patru familii în superfamilia Petauroidea: Acrobatidae (planatori cu coadă de pană și planatori pirimi), Petauridae (planatori, oposumul lui Leadbeater și oposumul dungat), Pseudocheiridae (oposumi cu coadă inelară) și Tarsipedidae (oposumul cu miere). Există două familii în superfamilia Phalangeroidea: Burramyidae (oposumi pigmei) și Phalangeridae (oposumi cu coadă de perie și cuscus) (Myers et al. 2008).

Cuscus este denumirea comună dată în general speciilor din patru genuri de Phalangeridae: Ailurops, Phalanger, Spilocuscus și Strigocuscus.

Interacțiunea cu oamenii

Oposumul a făcut parte din cultura și folclorul australian încă de la primii locuitori indigeni ai țării. Aborigenii australieni foloseau odinioară piei de oposum în timp ce jucau jocul tradițional Marn Grook. Mantiile din piele de oposum erau haine importante pentru aborigenii din sud-est, fiind totodată importante moșteniri de clan.

Oposumii sunt frecvent întâlniți în zonele suburbane, unde sunt adesea considerați dăunători din cauza obiceiului lor de a mânca fructe, legume, flori și lăstari tineri și fragede din grădini și de a-și face cuiburi în acoperișuri. Strigătul teritorial puternic, șuierător și trosnitor al masculului de perișor comun poate fi, de asemenea, o problemă pentru locuitorii din suburbii. Pentru a descuraja oposumul, se folosesc adesea mijloace de descurajare naturale care se bazează pe simțul olfactiv acut al oposumului. Acestea includ căței de usturoi, camfor sau naftalină.

Ca specie nativă din Australia, oposumii sunt protejați de reglementările australiene, chiar și atunci când locuiesc în cartiere urbane, și nu pot fi momiți. Ei nu pot fi uciși ca dăunători, spre iritarea multor proprietari de locuințe, iar dacă sunt capturați, reglementările prevăd că trebuie să fie eliberați pe o rază mică din localitatea respectivă, deoarece sunt creaturi teritoriale. În schimb, se recomandă măsuri preventive, cum ar fi blocarea accesului lor la spațiile de pe acoperiș sau construirea unei cutii de cuiburi de oposum pentru o locuință alternativă.

Deși oposumul comun cu coadă de perie și (într-o măsură mai mică) oposumul cu coadă inelată s-au adaptat bine la mediul urban, multe dintre speciile mai puțin cunoscute sunt reduse ca număr, amenințate sau pe cale de dispariție.

Introducerea în Noua Zeelandă

Oposumul comun cu coadă de perie a fost introdus în Noua Zeelandă de către coloniștii europeni în încercarea de a înființa o industrie a blănurilor.

În curând au scăpat în sălbăticie, unde au prosperat ca specie invazivă cu un număr mare de exemplare: se estimează că în Noua Zeelandă trăiesc aproximativ 60 de milioane de indivizi. Nu există prădători nativi ai oposumului în Noua Zeelandă. Au existat numeroase încercări de a-i eradica din cauza daunelor pe care le provoacă copacilor și faunei sălbatice indigene, precum și din cauza faptului că acționează ca purtător de tuberculoză bovină. Pentru Noua Zeelandă, introducerea oposumilor a dus la un dezastru ecologic la fel de mare ca și introducerea iepurilor în Australia.

Clasificare

Circa două treimi din marsupialele australiene aparțin ordinului Diprotodontia, care este împărțit în trei subordonate: Vombatiformes (wombats și koala, patru specii în total); Phalangeriformes (oposumii), care sunt mari și diverse, și Macropodiformes (cangurii, potoroos, wallabies și șobolanul-cangur muscat).

• Subordinea PHALANGERIFORMES: oposumii, planatorii și aliații
  • Superfamilia Phalangeroidea
    • Familia Burramyidae: oposumi pigmei
      • Genul Burramys
        • Oposumul pigmeu de munte, Burramys parvus
      • Genul Cercartetus
        • Oposumul pigmeu cu coadă lungă, Cercartetus caudatus
        • Oposumul pigmeu de sud-vest, Cercartetus concinnus
        • Cercartetus concinnus
        • Tasmanian pygmy possum, Cercartetus lepidus
        • Eastern pygmy possum, Cercartetus nanus
    • Familia Phalangeridae: oposumii cu coadă de perie și cuscus
      • Subfamilia Ailuropinae
        • Genul Ailurops
          • Cuscus de urs din Talaud, Ailurops melanotis
          • Cuscus de urs din Sulawesi, Ailurops ursinus
    • Subfamilia Phalangerinae
      • Tribul Phalangerini
        • Genul Phalanger
          • Gebe cuscus, Phalanger alexandrae
          • Cuscus de munte, Phalanger carmelitae
          • Cuscus de pământ, Phalanger gymnotis
          • Cuscus comun de est, Phalanger intercastellanus
          • Cuscus de pădure, Phalanger lullulae
          • Cuscus cu ochi albaștri, Phalanger matabiru
          • Telefomin cuscus, Phalanger matanim
          • Cuscus comun sudic, Phalanger mimicus
          • Cuscus comun nordic, Phalanger orientalis
          • Cuscus ornat, Phalanger ornatus
          • Cuscus de Rothschild, Phalanger rothschildi
          • Cuscus silky, Phalanger sericeus
          • Stein’s cuscus, Phalanger vestitus
        • Genul Spilocuscus
          • Admiralty Island cuscus, Spilocuscus kraemeri
          • Common spotted cuscus, Spilocuscus maculatus
          • Waigeou cuscus, Spilocuscus papuensis
          • Black-spotted cuscus, Spilocuscus rufoniger
          • Blue-eyed spotted cuscus, Spilocuscus wilsoni
      • Tribul Trichosurini
        • Genul Strigocuscus
          • Sulawesi dwarf cuscus, Strigocuscus celebensis
          • Banggai cuscus, Strigocuscus pelegensis
        • Genul Trichosurus
          • Oposum cu coadă de perie nordică, Trichosurus arnhemensis
          • Oposum cu urechi scurte, Trichosurus caninus
          • Mountain brushtail possum, Trichosurus cunninghami
          • Coppery brushtail possum, Trichosurus johnstonii
          • Oposumul comun cu coadă de perie Trichosurus vulpecula
        • Genul Wyulda
          • Oposum cu coadă de baltă, Wyulda squamicaudata

• Grzimek, B., D. G. Kleiman, V. Geist, și M. C. McDade. 2004. Grzimek’s Animal Life Encyclopedia. Detroit: Thomson-Gale, ISBN 0307394913.

• Myers, P. 2002. Phalangeridae. Animal Diversity Web. Retrieved August 29, 2008.