La început

Născut în Mississippi, Jim „Mattress Mack” McIngvale a urmat liceul în Dallas și a fost student la Universitatea din Texas și la Universitatea din North Texas, unde a jucat fotbal pentru ambele școli în 1969-1970 și, respectiv, 1972-1973. După facultate, Mack a lucrat la un magazin de proximitate, unde într-o zi șeful său i-a făcut o mare favoare: l-a concediat pe tânărul Mack. Reîmprospătat și hotărât să își facă un nume, Mack și-a găsit un loc de muncă la un magazin de mobilă din cealaltă parte a orașului, unde a lucrat cu sârguință, absorbind practicile de afaceri și meseriile din industria mobilei. Inspirat, Mack a luat o decizie care avea să-i schimbe pentru totdeauna viața și lumea competitivă a industriei de retail: să-și deschidă propriul magazin de mobilă. Fratele lui Mack, George, lucra în domeniul imobiliar și a găsit locația perfectă pentru a-și începe noua afacere: un parc de case model abandonat, situat la 6006 I-45 North Freeway din Houston. Mack a rugat-o pe prietena sa de atunci, Linda, să i se alăture în Houston, iar ea a spus că se va muta cu o singură condiție: dacă vor deveni soț și soție.

Houston-Bound

Cei doi tineri căsătoriți au ajuns în Houston în 1981 cu 5.000 de dolari și un vis. Noua aventură de afaceri a lui Mack a început într-un parc de case model abandonat, neîncălzit/necondimentat cu aer condiționat, care fusese ocupat anterior de o companie de construcții de case „build-on-your-own-lot”. În același an, Houston a cunoscut un mare val de migrație către oraș din partea familiilor din întreaga țară, datorită, în parte, unui boom al industriei auto, petroliere și siderurgice din zonă. Perfect pentru Mack, aceste familii aveau nevoie de mobilă pentru a-și umple noile case, iar Gallery Furniture, recent deschisă, vindea în principal mobilă la prețuri avantajoase destinată muncitorilor cu guler albastru. Orice profit pe care magazinul îl obținea, Mack îl reinvestea și îl punea înapoi în magazinul său, cumpărând mai multă mobilă. În ciuda acestui succes inițial, vânzările au început să scadă.

Sloganul care spune totul

În timpul acestei opriri dramatice a vânzărilor, Mack a avut timp să își reevalueze strategia de publicitate, care consta în panouri bătute în cuie pe stâlpii de telefon și fluturași din ușă în ușă. Cu ultimii 10.000 de dolari pe care îi mai avea, Mack și-a modernizat planul de publicitate, achiziționând timp de publicitate la televizor. El a cumpărat timp de publicitate pe două rețele diferite, unde reclamele sale urmau să se deruleze în buclă cu anunțurile pentru școlile de meserii și avocații care se ocupau de despăgubirea lucrătorilor în timpul emisiunilor de wrestling de sâmbătă seara.

După o zi lungă la Gallery Furniture, Mack s-a oprit la postul de televiziune pentru a vedea progresul producției sale publicitare. Neplăcându-i ceea ce a văzut, a intervenit în ultimul moment și a improvizat unde a vorbit rapid, anunțând practicile de afaceri ale Gallery Furniture și încheindu-și discursul cu sloganul de acum celebru „Save You Money”.

Campania ad-hoc a funcționat, iar Gallery Furniture a înregistrat schimbări uriașe în vânzări. Mack a început să se ramifice de la a vinde doar mobilă la prețuri avantajoase pentru a include mobilă de calitate superioară, atrăgând un nou set de clienți în magazinul său. Dar Mack a păstrat aceeași promisiune față de toți clienții săi: dacă o cumpărați AZI, o vom livra AZI.

Donații de mărimea Texasului

Apropiat de succesul afacerii sale, Mack este extrem de recunoscător orașului Houston. Așa cum este cunoscut pentru sloganul său molipsitor, Mack este la fel de cunoscut și pentru sprijinul său generos acordat diferitelor organizații de caritate locale. În fiecare Crăciun, Mack donează gospodării de mobilă familiilor nevoiașe. Mack este adesea cel mai mare licitator pentru Houston Livestock Show and Rodeo, unde contribuțiile sale merg direct către bursele universitare. El este, de asemenea, un susținător mândru al orașului Houston, mergând până la a participa la Jocurile Olimpice de vară din 1996 din Atlanta pentru a face campanie pentru candidatura orașului Houston la Jocurile din 2008 și cheltuindu-și proprii bani pentru această cauză. Mack a donat bani pentru Fondul Bush-Clinton de ajutorare a victimelor tsunami, iar în 2009, Gallery Furniture s-a angajat să furnizeze mobilier nou pentru diverse centre USO din întreaga lume. În mod regulat, Mack participă la discursuri pentru diverse grupuri, inclusiv pentru școli, unde împărtășește povestea sa fascinantă cu ascultători dornici să asculte.

Work Hard, Play Hard

Deschis zilnic între orele 8:00 și 22:00, Gallery Furniture pare să nu se oprească niciodată, la fel ca proprietarul său. Mack lucrează șapte zile pe săptămână, stând la biroul său de la intrare pentru a-și întâmpina clienții. La fel ca în reclamele sale caracteristice, Mack poate fi auzit în mod regulat la difuzoarele magazinului, anunțând cele mai recente oferte și promoții. Cu standarde atât de înalte pentru el însuși și pentru magazinul său, Mack așteaptă, de asemenea, doar ce este mai bun de la angajații săi, totul în efortul de a oferi servicii superioare clienților săi. Atunci când sosesc noi transporturi, Mack se alătură adesea angajaților săi, ridicând și cărând mobila prin magazin.

O experiență unică de cumpărături

Îndepărtându-se de experiența tipică și plictisitoare a cumpărăturilor de mobilă, Mack și-a luat angajamentul de a oferi clienților o experiență de cumpărături energică și plăcută. Într-un weekend obișnuit, clienții se pot aștepta la tort de ciocolată, cafea, limonadă proaspăt stoarsă și prăjituri calde. În plus, Mack și angajații săi se adună împreună pentru a cânta „The Star-Spangled Banner” și „God Bless America” pentru a arăta bunăvoință față de trupele de peste mări.

Animalele exotice au devenit acum un element fix în peisajul Gallery Furniture. De ani de zile, papagalii au fost cocoțați lângă fântână, de unde pot fi auziți țipând de oriunde din magazin. Mai multe maimuțe se găsesc în cușca amplasată în centru, gata să emoționeze clienții de toate vârstele. Posesiunile personale interesante din tot magazinul sunt o mărturie a moștenirii lui Mack, cum ar fi fotografiile personalizate cu sportivi, președinți și alte celebrități.

Viitorul

Mack a extins Gallery Furniture la începutul anului 2009 prin deschiderea unei versiuni la scară mai mică a magazinului său principal în zona Galleria, iar cel mai nou magazin Gallery de la 7227 West Grand Parkway, care deservește comunitățile de dormitoare din vestul Houston, este un nou punct de reper impresionant pentru zonă. În timp ce Mack și Gallery Furniture avansează cu proiecte noi și interesante, unele lucruri nu se vor schimba niciodată, cum ar fi angajamentul său maxim față de clienți, angajați și comunitate.