Fosilele descoperite în acest an, de la noi colecții vaste de specii la curiozități minunate și ciudate, au ajutat la dezvăluirea bogăției și diversității vieții pe Pământ în ultima jumătate de miliard de ani.
1. Invertebrate impresionante
Cu 518 milioane de ani în urmă
Biota Qingjiang din China este o comoară de fosile frumos conservate, inclusiv meduze (stânga), jeleuri cu pieptene (mijloc), dragoni de noroi (dreapta) și artropode. Rămășițele documentează explozia cambriană, o înflorire rapidă a formelor de viață, și includ multe organisme nemaivăzute până acum – chiar și în cel mai faimos sit de fosile cambriene, Burgess Shale din Canada (SN: 4/27/19, p. 14).
2. Mersul tetrapodelor
Cu 290 milioane-280 milioane de ani în urmă
Utilizând schelete recreate, trasee fosile, simulări pe calculator și un robot (ilustrat), oamenii de știință au ajuns la concluzia că Orobates pabsti, un patruped cu patru picioare, își ținea burta departe de sol în timp ce mergea cu o ondulație minimă de la o parte la alta. Pentru o creatură atât de veche, O. pabsti – una dintre cele mai timpurii amniote, un grup care include reptilele și mamiferele – avea un mers surprinzător de eficient (SN: 2/16/19, p. 7).
3. Cel mai vechi cancer osos
240 milioane de ani în urmă
O excrescență păstrată în femurul stâng fosilizat al unei rude vechi a unei broaște țestoase este cel mai vechi caz cunoscut de cancer osos la un amniot (paranteza indică tumora de pe fosila de câțiva centimetri lungime) (SN: 3/16/19, p. 5).
4. Un os pentru mestecat
165 milioane de ani în urmă
Milioane de ani înainte de apariția mamiferelor adevărate, o rudă a mamiferelor de mărimea unui șoarece, Microdocodon gracilis (ilustrat), avea un os flexibil numit hioid conectat la maxilar. Hioidul ajută mamiferele să mestece, să înghită și să sugă – o inovație cheie care poate fi unul dintre secretele succesului mamiferelor (SN: 8/17/19, p. 8).
5. Ou neînsuflețit
110 milioane de ani în urmă
O pasăre mică a murit cu un ou (săgeată) încă în interiorul corpului ei, iar problemele de depunere a acelui ou ar fi putut duce la moartea ei. Zdrobit și aplatizat în timp de presiune, specimenul este primul ou de pasăre nelansat găsit conservat ca fosilă (SN: 4/13/19, p. 15).
6. Pasăre cu degete lungi
Cu 99 de milioane de ani în urmă
O bucată de chihlimbar care conținea piciorul și piciorul drept al unei păsări de mărimea unei vrăbii (ilustrată) a dezvăluit un deget bizar de lung. Este posibil ca pasărea să fi folosit degetul pentru a pipăi în căutarea hranei în locuri greu accesibile (SN Online: 7/11/19).
7. Micuțul văr al Tyrannosaurus rex
92 milioane de ani în urmă
La zeci de ani după descoperirea sa, un dinozaur a fost identificat ca fiind un văr al giganților tiranozauri. Înalt de doar un metru la șold, Suskityrannus hazelae (ilustrat) avea o mandibulă puternică și picioare posterioare puternice, la fel ca ruda sa mai voluminoasă T. rex, care a trăit 24 de milioane de ani mai târziu (SN: 6/8/19, p. 5).
8. Viața după dinozauri
Cu 66 milioane până la65 milioane de ani în urmă
Povestea modului în care viața a revenit după dispariția în masă a dinozaurilor nonaviari este spusă de fosilele găsite în Colorado (se arată craniile de mamifere). Fosilele, care datează la mai puțin de un milion de ani după dispariție, arată că mamiferele au crescut de cinci ori în dimensiune, iar plantele mari s-au diversificat rapid (SN: 12/7/19, p. 32).
9. Față în față
3,8 milioane de ani în urmă
Un craniu aproape complet oferă prima imagine a feței lui Australopithecus anamensis, cea mai veche specie cunoscută din genul hominidelor care îl include pe A. afarensis, cel mai bine cunoscut pentru scheletul lui Lucy. Descoperirea ridică întrebări cu privire la modul în care cele două specii au fost înrudite (SN: 9/28/19, p. 6).
10. Micul șoricel roșu
3 milioane de ani în urmă
Un șoarece străvechi poartă primele urme chimice identificabile de feomelanină greu de detectat, pigmentul responsabil pentru blana de culoare brun-roșcată (SN: 22/6/19, p. 14). Spectroscopia cu raze X a dezvăluit o blană de culoare roșie spre maro (zone galbene) pe spatele și pe părțile laterale ale șoarecelui.
.
Lasă un răspuns