Rheumatoïde artritis (RA)

Wat is reumatoïde artritis (RA)?

Rheumatoïde artritis, of RA, is een auto-immuun- en ontstekingsziekte, wat betekent dat uw immuunsysteem per ongeluk gezonde cellen in uw lichaam aanvalt, waardoor ontstekingen (pijnlijke zwellingen) in de aangetaste delen van het lichaam ontstaan.

RA tast vooral de gewrichten aan, meestal veel gewrichten tegelijk. RA tast meestal de gewrichten in de handen, polsen en knieën aan. In een gewricht met RA raakt de bekleding van het gewricht ontstoken, waardoor schade ontstaat aan het gewrichtsweefsel. Deze weefselschade kan langdurige of chronische pijn, onvastheid (gebrek aan evenwicht) en misvorming (misvormdheid) veroorzaken.

RA kan ook andere weefsels in het hele lichaam aantasten en problemen veroorzaken in organen zoals de longen, het hart en de ogen.

Wat zijn de tekenen en symptomen van RA?

Bij RA zijn er perioden waarin de symptomen verergeren, bekend als opflakkeringen, en perioden waarin de symptomen beter worden, bekend als remissie.

Tekenen en symptomen van RA zijn onder meer:

• Pijn of pijn in meer dan één gewricht
• Stijfheid in meer dan één gewricht
• Tenderheid en zwelling in meer dan één gewricht
• Dezelfde symptomen aan beide kanten van het lichaam (zoals in beide handen of beide knieën)
• Gewichtsverlies
• Koorts
• Vermoeidheid of moeheid
• Weakness

Wat veroorzaakt RA?

RA is het gevolg van een immuunreactie waarbij het afweersysteem van het lichaam de eigen gezonde cellen aanvalt. De specifieke oorzaken van RA zijn onbekend, maar sommige factoren kunnen het risico op het ontwikkelen van de ziekte verhogen.

Wat zijn de risicofactoren voor RA?

Onderzoekers hebben een aantal genetische en omgevingsfactoren bestudeerd om te bepalen of ze iemands risico op het ontwikkelen van RA veranderen.

Karakteristieken die het risico verhogen

• Leeftijd. RA kan op elke leeftijd beginnen, maar de waarschijnlijkheid neemt toe met de leeftijd. Het begin van RA is het hoogst bij volwassenen van in de zestig.
• Geslacht. Nieuwe gevallen van RA zijn typisch twee- tot driemaal hoger bij vrouwen dan bij mannen.
• Genetica/erfelijke eigenschappen. Mensen die geboren worden met specifieke genen hebben meer kans om RA te ontwikkelen. Deze genen, HLA (humaan leukocytenantigeen) klasse II genotypes genoemd, kunnen uw artritis ook verergeren. Het risico op RA kan het grootst zijn wanneer mensen met deze genen worden blootgesteld aan omgevingsfactoren zoals roken of wanneer een persoon zwaarlijvig is.
• Roken. Meerdere studies tonen aan dat het roken van sigaretten iemands risico op het ontwikkelen van RA verhoogt en de ziekte kan verergeren.
• Geschiedenis van levendgeborenen. Vrouwen die nog nooit een kind hebben gebaard, lopen mogelijk een groter risico om RA te ontwikkelen.
• Blootstellingen tijdens het vroege leven. Sommige blootstellingen tijdens het vroege leven kunnen het risico op het ontwikkelen van RA op volwassen leeftijd verhogen. Eén studie heeft bijvoorbeeld aangetoond dat kinderen van wie de moeder rookte, dubbel zoveel risico lopen om RA te ontwikkelen als volwassene. Kinderen van ouders met een lager inkomen lopen een verhoogd risico om als volwassene RA te ontwikkelen.
• Zwaarlijvigheid. Zwaarlijvigheid kan het risico op het ontwikkelen van RA verhogen. Studies die de rol van zwaarlijvigheid onderzochten, toonden ook aan dat hoe meer overgewicht een persoon had, hoe hoger zijn of haar risico werd om RA te ontwikkelen.

Karakteristieken die het risico kunnen verlagen

In tegenstelling tot de risicofactoren hierboven die het risico op het ontwikkelen van RA kunnen verhogen, kan minstens één karakteristiek het risico op het ontwikkelen van RA verlagen.

• Borstvoeding geven. Vrouwen die borstvoeding hebben gegeven aan hun kinderen hebben een verlaagd risico op het ontwikkelen van RA.

Hoe wordt RA gediagnosticeerd?

RA wordt gediagnosticeerd door de symptomen te bekijken, een lichamelijk onderzoek uit te voeren en röntgenfoto’s en laboratoriumonderzoek te doen. Het is het beste om RA in een vroeg stadium te diagnosticeren – binnen 6 maanden na het begin van de symptomen – zodat mensen met de ziekte een behandeling kunnen beginnen om de progressie van de ziekte (bijvoorbeeld schade aan gewrichten) te vertragen of te stoppen. Diagnose en effectieve behandelingen, in het bijzonder behandeling om ontsteking te onderdrukken of onder controle te houden, kunnen helpen de schadelijke effecten van RA te verminderen.

Wie moet RA diagnosticeren en behandelen?

Een arts of een team van artsen die gespecialiseerd zijn in de zorg voor RA-patiënten moet RA diagnosticeren en behandelen. Dit is vooral belangrijk omdat de tekenen en symptomen van RA niet specifiek zijn en kunnen lijken op tekenen en symptomen van andere inflammatoire gewrichtsziekten. Artsen die gespecialiseerd zijn in artritis worden reumatologen genoemd, en zij kunnen de juiste diagnose stellen. Om een arts bij u in de buurt te vinden, bezoekt u de database van reumatologen op de website van het American College of Rheumatology (ACR).

Hoe wordt RA behandeld?

RA kan effectief worden behandeld en beheerd met medicatie(s) en zelfmanagementstrategieën. De behandeling van RA omvat gewoonlijk het gebruik van geneesmiddelen die de ziekte vertragen en vervorming van de gewrichten voorkomen, de zogenaamde disease-modifying antirheumatic drugs (DMARD’s); biological response modifiers (biologicals) zijn geneesmiddelen die een effectieve tweedelijnsbehandeling vormen. Naast medicatie kunnen mensen hun RA onder controle houden met zelfmanagementstrategieën waarvan bewezen is dat ze pijn en invaliditeit verminderen, zodat ze de activiteiten kunnen blijven doen die belangrijk voor hen zijn. Mensen met RA kunnen de pijn verlichten en de gewrichtsfunctie verbeteren door vijf eenvoudige en effectieve strategieën voor artritisbeheer te leren gebruiken.

Voor meer informatie over de behandeling van RA, bekijk de klinische praktijkrichtlijnen voor de behandeling van reumatoïde artritis-extern pictogram van het American College of Rheumatology (ACR) of de reumatoïde artritis-patiëntenpagina van het ACR-extern pictogram.

Wat zijn de complicaties van RA?

Rheumatoïde artritis (RA) heeft veel lichamelijke en sociale gevolgen en kan de kwaliteit van leven verminderen. Het kan pijn, invaliditeit en vroegtijdige dood veroorzaken.

• Vroegtijdige hartaandoeningen. Mensen met RA lopen ook een hoger risico op het ontwikkelen van andere chronische ziekten zoals hartziekten en diabetes. Om te voorkomen dat mensen met RA hartaandoeningen ontwikkelen, richt de behandeling van RA zich ook op het verminderen van risicofactoren voor hartaandoeningen. Artsen zullen bijvoorbeeld patiënten met RA adviseren om te stoppen met roken en af te vallen.
• Zwaarlijvigheid. Mensen met RA die zwaarlijvig zijn, hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van risicofactoren voor hartziekten, zoals hoge bloeddruk en hoog cholesterolgehalte. Zwaarlijvigheid verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van chronische aandoeningen zoals hartaandoeningen en diabetes. Tenslotte ondervinden mensen met RA die zwaarlijvig zijn minder voordelen van hun medische behandeling in vergelijking met mensen met RA die niet zwaarlijvig zijn.
• Werkgelegenheid. RA kan het werken moeilijk maken. Volwassenen met RA hebben minder kans om te werken dan diegenen die geen RA hebben. Naarmate de ziekte verergert, merken veel mensen met RA dat ze niet meer zoveel kunnen doen als ze vroeger deden. Het werkverlies onder mensen met RA is het hoogst bij mensen met fysiek veeleisende jobs. Werkverlies is lager bij mensen met een baan die weinig fysieke eisen stelt, of met een baan waar ze invloed hebben op het tempo en de activiteiten.

Hoe kan ik omgaan met RA en mijn levenskwaliteit verbeteren?

RA beïnvloedt vele aspecten van het dagelijks leven, waaronder werk, vrije tijd en sociale activiteiten. Gelukkig zijn er meerdere goedkope strategieën in de gemeenschap waarvan bewezen is dat ze de kwaliteit van leven verhogen.

• Word lichamelijk actief. Deskundigen bevelen aan dat volwassenen idealiter 150 minuten per week matig lichamelijk actief zijn, zoals wandelen, zwemmen of fietsen 30 minuten per dag gedurende vijf dagen per week. U kunt deze 30 minuten opdelen in drie afzonderlijke sessies van tien minuten gedurende de dag. Regelmatige lichaamsbeweging kan ook het risico op het ontwikkelen van andere chronische ziekten zoals hartaandoeningen, diabetes en depressie verminderen. Meer informatie over fysieke activiteit voor artritis.
• Ga naar effectieve programma’s voor fysieke activiteit. Als u zich zorgen maakt over het verergeren van artritis of niet zeker weet hoe u veilig kunt sporten, kan deelname aan programma’s voor lichaamsbeweging helpen de pijn en invaliditeit gerelateerd aan RA te verminderen en de stemming en het vermogen om te bewegen te verbeteren. Lessen vinden plaats in plaatselijke Ys, parken en gemeenschapscentra. Deze lessen kunnen mensen met RA helpen om zich beter te voelen. Leer meer over de beproefde programma’s voor fysieke activiteit die CDC aanbeveelt.
• Doe mee aan een educatieve les over zelfmanagement. Deelnemers met artritis en (inclusief RA) krijgen meer vertrouwen in het leren beheersen van hun symptomen, hoe ze goed kunnen leven met artritis, en hoe artritis hun leven beïnvloedt. Leer meer over de bewezen zelfmanagement-onderwijsprogramma’s die CDC aanbeveelt.
• Stop met roken. Het roken van sigaretten verergert de ziekte en kan andere medische problemen veroorzaken. Roken kan het ook moeilijker maken om fysiek actief te blijven, wat een belangrijk onderdeel is van het beheren van RA. Zoek hulp om te stoppen met roken door I’m Ready to Quit te bezoeken op CDC’s Tips From Former Smokers website.
• Behoud een Gezond Gewicht. Zwaarlijvigheid kan talrijke problemen veroorzaken voor mensen met RA en het is dus belangrijk om een gezond gewicht te behouden. Voor meer informatie, bezoek de CDC Gezond Gewicht website.

Lees meer over RA

• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases-Rheumatoid Arthritisexternal icon
• American College of Reumatologie-Rheumatoïde artritis

Meer weten over artritis

• Soorten artritis
• Lichamelijke activiteit bij artritis
• Veelgestelde vragen (FAQ’s)
• Arthritis- en reumatoïde artritis
• Veelgestelde vragen (FAQ’s)
• Arthritis- en reumatoïde artritis
• Statistieken over artritis
• Statistieken over artritisGerelateerde statistieken