Review: American Airlines 777-200 Business Class – Dallas naar Buenos Aires

Afgelopen april reisden mijn dochter en ik voor een vader-dochter uitje naar Zuid-Amerika voor 11 dagen. Wij bezochten Buenos Aires en Montevideo, eindigend met een dag in Miami alvorens naar huis te gaan. De reis werd afgetrapt met een economy vlucht naar Dallas (ZIE: American Airlines A321 Review: San Francisco to Dallas), gevolgd door een lange nacht in American Airlines 777-200 business class naar Buenos Aires.

Boeking American Airlines Business Class

Ik heb deze reis maanden van tevoren gepland. American Airlines business class ruimte kan zowel wispelturig als ongrijpbaar zijn. Toen ik genoeg opties naar Zuid-Amerika zag voor een reis in het voorjaar van 2019, besloot ik te springen. De tickets kostten 57.500 American Airlines miles plus de $5,60 TSA fee per persoon. Economy class was ook beschikbaar, wat slechts 30.000 miles per persoon zou hebben gekost. Maar ik wilde kunnen slapen op de 10 uur durende nachtvlucht, aangezien we ’s morgens in Argentinië zouden aankomen met nog een hele dag voor de boeg.

Ons eerste segment was helaas in economy geboekt, omdat er geen first class business saver seats waren. American staat beperkte gratis wijzigingen toe (datum en vlucht) op hun awards, en ik had op elk moment kunnen terugbellen om ons binnenlandse gedeelte te wijzigen in eerste klas, als er ruimte vrij was gekomen. Helaas, het did not.

Toen ik de tickets boekte, was ik zeer zorgvuldig om te controleren de zetel kaart om te zien welke American Airlines 777-200 business klasse product we vlogen. Er zijn twee verschillende versies. De ene versie biedt Zodiac business class stoelen die smaller zijn en afwisselend naar voren en naar achteren gericht zijn. Alles wat ik heb gelezen concludeert dat dit een van de slechtste business producten van American, zoals paren van stoelen zijn gekoppeld en de beweging van uw stoel mate slaap kan verstoren.

Gelukkig, onze American Airlines 777-200 business class vlucht was aan boord van een van de gerenoveerde vliegtuigen die functie B/E Aerospace Super Diamond stoelen die een veel comfortabeler ervaring bieden. Zowel de American Airlines-stoelkaart als SeatGuru bevestigden dat we met dit product vlogen.

Airport Experience

We waren aangekomen met een aansluitende vlucht vanuit San Francisco, dus onze hele ervaring op DFW was post-security. met een 7-uur layover voor onze long-haul, we hadden genoeg tijd om te doden in meerdere lounges Dallas-Fort Worth. Ik dacht over het uitproberen van Gameway, waar Priority Pass leden kunnen genieten van twee uur van gaming. Echter, gezien het feit dat school nog steeds een deel van deze reis was, besloot ik dat we de helft van de tijd in The Club op DFW, en de andere helft in de tijdelijke American Airlines Premium Lounge besteden moeten. Zij kon zich concentreren op haar studie, en ik op mijn werk. Ik weet het… een spelbreker, pap.

Beide lounges waren leuk, hoewel ik eerlijk moet zeggen dat ik de voorkeur gaf aan The Club at DFW boven de American Premium Lounge. De nieuwe Flagship Lounge was nog niet geopend, wat erg jammer was. American Airlines business class tickets naar Zuid-Amerika komen in aanmerking voor toegang.

Boarding Our 777-200

Na het verlaten van de tijdelijke Premium Lounge in DFW, liepen we door Terminal D naar Gate 23 waar het boarden over een paar minuten zou beginnen. Er was zeker enige opwinding voorafgaand aan onze American Airlines 777-200 business class vlucht (behalve dat ze het nog steeds niet wist)!

Ik had gehoopt foto’s te kunnen nemen van ons vliegtuig, maar we konden het toestel vanuit de terminal helemaal niet zien. Dit was de eerste keer. En ik vond het maar niks. Er waren wel “ramen”, maar die waren volledig ondoorzichtig. Het instappen begon precies op tijd, wat fijn was. We hadden lang genoeg gewacht.

We gingen de 777-200 in en ik liet onze instapkaarten zien aan de stewardess die ons begroette. Hij stuurde ons naar het linker gangpad. Mijn dochter ging bijna de andere kant op. Business class vliegen was een totale verrassing voor haar!

Toen we onze koffers hadden opgeborgen en ons hadden geïnstalleerd, bood de stewardess ons een krant aan van een paar van de grootste Amerikaanse bladen. Daarna kregen we een drankje voor het vertrek, een keuze uit mousserende wijn en sinaasappelsap.

Dezelfde stewardess kwam later langs om menu’s te overhandigen en nam kort daarna onze bestellingen voor het hoofdgerecht op. Ik koos voor de cannelloni met zeevruchten, die het nipt won van de gefrituurde kip. Kip is bijna altijd een veilige keuze, maar ik besloot (dom genoeg) van deze redenering af te wijken.

De vliegtijd van Dallas naar Buenos Aires ligt rond de 10 uur. Vlucht tracker gaf 9:49. Ik heb niet vaak business class gevlogen, maar ik probeer er altijd voor te zorgen dat de vliegtijd op zijn laatst 8 uur is. Ik wil meer dan een paar uur kunnen slapen en toch van de service kunnen genieten.

American Airlines 777-200 Business Class Seat

Zoals ik al eerder zei, was ons vliegtuig uitgerust met de B/E Aerospace Super Diamond-stoelen die een goede hoeveelheid privacy bieden en een zeer comfortabel hard product zijn. De stoelen zijn in een omgekeerde visgraat configuratie, gerangschikt 1-2-1 in de cabine. Elke stoel heeft een directe toegang tot het gangpad.

In plaats van een paar stoelen in het midden te boeken, heb ik twee opeenvolgende stoelen aan het raam geboekt. Toen ik afgelopen november met twee kinderen business class vloog, vond ik deze indeling helemaal prima en ik heb het er deze reis dan ook bij gehouden. Over het algemeen vind ik de omgekeerde visgraatconfiguratie het best voor soloreizigers.

Mijn dochter zat in stoel 2A terwijl ik in 3A zat. Deze bevinden zich in het voorste gedeelte van de business class cabine. American’s 777-200 business class geconfigureerd met de Super Diamond product zetel tot 37 mensen in de premium cabine. Hun 777-200’s bieden geen eerste klas cabine.

Ik was benieuwd om dit omgekeerde visgraat harde product te vergelijken met Cathay Pacific’s 777-300ER business class stoel, en ik vond dat ze vergelijkbaar waren, maar met opmerkelijke verschillen. Het American Airlines IFE scherm is vast op zijn plaats, in plaats van opgeslagen in de zijkant van de stoel aan de voorkant. De lade tabel ook gewoon schuift naar u toe in plaats van uitklapbaar. Dit is een beter ontwerp, naar mijn mening.

Het ontwerp van de IFE en het dienblad geeft de zetel een meer krap gevoel dan Cathay’s product, maar er is nog steeds veel voetruimte en het hokje is ruim genoeg als het bed plat ligt. Op elke business class-stoel werden een deken en een in plastic geseald kussen verstrekt.

Het ontwerp van de stoel laat je wel een grotere bijzettafel. Het eerste compartiment aan de zijkant bevat de Bose-hoofdtelefoonset die American levert in business class.

Het tweede compartiment bevat de IFE-controller en de hoofdtelefoonaansluiting (een vreemde plek voor deze, naar mijn mening), evenals universele stroom- en USB-aansluitingen. Het was groot genoeg voor de verschillende oplaadsnoeren die ik had en een paar andere kleine items voor de vlucht.

Het tijdschrift tijdens de vlucht, de veiligheidskaart en ander gedrukt materiaal bevinden zich ook in een houder aan de zijkant van de stoel.

De stoelbediening is eenvoudig genoeg te gebruiken. U kunt handmatig verschillende secties aanpassen, of de eenvoudige selectie gebruiken tussen rechtop, liggend en plat.

American bood hun amenity kit in een verzegelde blauwe plastic zak. Ik ben er zeker van dat dit om hygiënische redenen is, maar het lijkt ook verspilling. De inhoud van de kit zijn de typische oordopjes en oogmasker die u voor een langeafstandsvlucht wilt, plus lippenbalsem, huidcrème, en tandhygiëne items. Het belangrijkste is dat de kit een Aviator Red Mastercard-reclame bevat.

De armsteun aan het gangpad biedt ook wat opbergruimte en kan omhoog en omlaag worden gebracht. Deze moeten worden neergelaten bij het opstijgen en landen.

Over het geheel genomen is de American Airlines 777-200 business class met de B/E Aerospace Diamond-stoel een solide hard product. Het is niets revolutionairs, maar voldoende comfortabel voor een langeafstandsvlucht. Veel luchtvaartmaatschappijen gebruiken deze stoel, en ik zie het als een basisnorm voor business class.

American Airlines Business Class Service

Service begon zeer snel op onze vlucht met de traditionele warme handdoek. Tafellakens volgden een paar minuten later. Dan de kapitein brak in om een korte samenvatting van de reis te geven alvorens goedenacht te zeggen. Er waren vier hoofdgerechten op onze vlucht, waaronder rundvlees, kip, zeevruchten en vegetarisch. De bestellingen waren tijdens het instappen opgenomen, waarschijnlijk zodat de service snel kon worden voltooid.

De stewardessen serveerden de drankjes vanaf 10 minuten later. Op onze American Airlines 777-200 business class vlucht werd een champagne, twee rode wijnen, twee witte wijnen en een port geserveerd.

Gezien onze bestemming, ging ik voor de Argentijnse Malbec. Water en warme nootjes werden ook geserveerd. Ik begrijp de aantrekkingskracht nog steeds niet. Ik raak ze elke keer nauwelijks aan.

De stewardess die ons bediende was professioneel, maar met een uitgestreken gezicht. Ze vroeg of zei niets buiten wat ze nodig had. Dit is heel anders dan wat ik heb ervaren in de binnenlandse eerste klas van Delta en de enige keer dat ik in een United premium cabin heb gevlogen. De echte, warme service van de United stewardess op mijn vlucht van San Francisco naar Seoul in de eerste klas terug in 2017 maakt nog steeds dat mijn meest plezierige en gedenkwaardige premium cabine vlucht tot nu toe. En het was mijn eerste.

De houding van de Amerikaanse business class stewardessen tijdens het instappen was afstandelijk genoeg, maar ik had niet echt verwacht dat dat door zou gaan tijdens de rest van de service. Het is niet dat ik wil of nodig heb dat ze over de top attent zijn. Ze deden hun werk snel zonder zich met iemand bezig te houden. Ik wilde dit toch even opmerken, omdat het gemakkelijk afbreuk zou kunnen doen aan de ervaring. Een warme glimlach, “hoe gaat het?”, en andere beleefdheden zijn belangrijk voor een baan die voornamelijk uit klantenservice bestaat.

Het eten kwam snel. Ik was aan een film begonnen kort nadat de drankjes waren geserveerd, en het leek alsof het eten in een mum van tijd klaar was. Ik heb genoten van het voorgerecht met zalm, dat werd geserveerd met twee kleine helften van een kwartelei.

Toen de serveerster het hoofdgerecht voor me neerzette, vielen me twee dingen op. Ten eerste was het het verkeerde hoofdgerecht, want ik staarde naar kip en aardappelen. Ten tweede, ik vond het er heerlijk uitzien, dus ik was volkomen tevreden om de vergissing gewoon te laten uitspelen.

Maar ik kreeg de kans niet. De stewardess verwijderde het eerste bord nauwelijks 15 seconden later (in principe in de tijd die het kostte om een foto te maken) en plaatste de zeevruchten cannelloni voor me. Dit gebeurde allemaal zo snel, en het werd duidelijk dat ze de mijne had verwisseld met de passagier achter me. Ze zei niet eens een woord, zelfs geen “Oeps! Verkeerde.”

De zeevruchten cannelloni was zo-zo. Nadat ik de kip had gezien en die een paar seconden later werd weggehaald, wenste ik dat ik daarvoor had gekozen. Ik had de serveerster bijna nog een keer gesignaleerd en gevraagd om te ruilen, maar dat leek me niet netjes. Plus, ik kon zien dat ze niet in de stemming voor speciale verzoeken.

Het dienblad werd genomen onmiddellijk nadat ik klaar was, en het dessert werd geserveerd. Ik koos voor de Irish cream mousse cake, die was heerlijk. Wat ik het meest waardeerde aan onze maaltijd service was de snelheid en efficiëntie. We hadden nog genoeg tijd om te slapen. De cabineverlichting werd ongeveer 75 minuten na de vlucht gedimd.

Toen ik klaar was, was mijn dochter nog steeds bezig met haar hoofdgerecht. Mijn kinderen behoren tot de traagste eters, en de aanwezigheid van een scherm helpt daar niet bij. Ik vroeg haar om het af te maken, zodat de stewardessen het opruimen van de cabine konden afmaken.

Over het algemeen waren het eten en drinken fatsoenlijk op onze American Airlines 777-200 business class vlucht. Mijn Asiana A380 business class ervaring is nog steeds de beste business class voedsel dat ik heb gehad (een recente China Airlines vlucht kan dat hebben veranderd).

In-flight Entertainment

American Airlines biedt een uitgebreide lijst van films in hun in-flight entertainment systeem. Er zijn een groot aantal recente releases en een grote selectie van kinderfilms. Ik heb er tientallen bekeken voordat ik uiteindelijk Casablanca koos. Lach niet. Ik had de klassieker nog niet gezien.

Het IFE-scherm zelf zit vast op zijn plaats. Je kunt het scherm zelfs niet kantelen, wat voor sommigen wenselijk kan zijn als je een film wilt kijken terwijl je achterover ligt.

Dit was ook officieel de eerste keer dat ik een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking van Bose probeerde. Ooit. Waargebeurd verhaal. Man, wat een verschil maken ze. Ze verminderen het geluid in de cabine aanzienlijk. Ik moet misschien breken en krijgen een paar.

Naast binge-kijken films, zowel mijn oudere kinderen hou van de selectie van games de in-flight entertainment biedt. Mijn dochter heeft het hele diner Plants vs. Zombies gespeeld op het touchscreen, de belangrijkste reden waarom het zo lang duurde voordat ze kon eten.

Toen we klaar waren met ons plezier van het entertainment, was het tijd om te gaan slapen. Voor mijn kinderen is het duidelijk dat als we business class vliegen, het de bedoeling is dat we slapen. Als slapen niet zo gewenst is (bijvoorbeeld op een westwaartse vlucht van de VS naar Europa), is economy gewoon dandy.

American Airlines 777-200 Business Class Lie-Flat Seat

Toen de vlucht ongeveer 90 minuten duurde, zette ik de stoel in de lie-flat configuratie en liet mijn dochter hetzelfde doen. We deden ons best om te slapen voor de volgende 5-6 uur (tot het ontbijt). Ik heb waarschijnlijk maar ~3 uur fatsoenlijk geslapen, zelfs met de ruisonderdrukkende hoofdtelefoon op.

De business class stoel is ruim voldoende lang (ongeveer 6-1/2 voet) en de voetruimte is ruim. Ik vond het middengedeelte van de stoel echter een beetje ongemakkelijk. Er was een ruimte tussen de twee hoofdkussens wanneer de stoel in de ligstand stond. Het was ook moeilijk om mijn armen comfortabel te krijgen met een muur aan de raamkant.

Still, dit product is werelden beter dan wat ik heb gelezen over de andere American Airlines 777-200 business class stoel, die uitzonderlijk smal is.

Breakfast Service

Breakfast geserveerd begon om 6:30 Dallas tijd, ongeveer zes uur in de vlucht en twee uur uit van Buenos Aires. We konden kiezen tussen een strata van rode paprika en broccoli of fruit, muesli en Griekse yoghurt. Ik heb genoten van het ontbijt in AA business class, hoewel het met dezelfde apathie werd opgediend als het avondeten.

Other Flight Amenities

Ik heb de WiFi nooit uitgeprobeerd. Als we op waren geweest en ik had geprobeerd te werken, had ik het misschien geprobeerd. Maar aangezien het punt van onze nachtelijke business class vlucht was om te slapen, kwam het niet eens bij me op om het te gebruiken. Ik over het algemeen vinden in-flight WiFi te zijn frustrerend in termen van snelheid, hoewel ik geloof niet dat ik ooit heb geprobeerd American’s.

Een opmerking over de toiletten: de toiletten tussen de twee business secties zijn groter dan voorwaartse lav. Helaas kwam ik daar pas laat tijdens de vlucht achter. De Amerikaanse stewardessen hielden ze allemaal erg schoon.

Aankomst in Buenos Aires

De piloten hielden zich aan hun woord en hielden alle aankondigingen op tot we aan onze afdaling begonnen. De stewardessen deden er slechts één voor, ongeveer een uur voor aankomst, toen ze vroegen om de Bose headsets terug te plaatsen in hun koffers. Het is vervelend om de Bose koptelefoon te moeten afgeven als je allebei klaar bent met ontbijten en nog een uur vluchttijd hebt. Maar ja, niet alle maatschappijen leveren even goede koptelefoons (en zelfs American laat Bose vallen).

Op dit punt kon ik tenminste het raampje openen om mijn eerste glimp van Argentinië op te vangen. Het was een lappendeken van akkers en kleine stadjes te midden van de pampa’s, zo ver ik kon zien. Ik geniet altijd van mijn eerste afdaling in een nieuw land!

We landden op de internationale luchthaven Ministro Pistarini, beter bekend als de luchthaven van Ezeiza. Het heeft zelfs de code EZE.

Van daaruit namen we afscheid van onze American Airlines 777-200 business class-ervaring. We landden rond 10.30 uur en baanden ons een weg door de immigratiedienst naar Buenos Aires.

Definitieve gedachten

Over het geheel genomen heb ik genoten van onze vlucht in American Airlines 777-200 business class. Het was de eerste keer dat ik met een internationaal premium product van American Airlines vloog. We vonden de harde product erg leuk, zoals de stoelen zijn comfortabel en prive. Mijn enige klacht is dat de stoel was niet zo comfortabel als ik had gehoopt wanneer volledig plat voor het slapen. Het eten was prima, maar ik zou het niet top-tier noemen. Asiana houdt nog steeds mijn persoonlijk record voor beste business class eten (ZIE: Asiana Airlines Business Class Review: Seoul to Sydney).

De service was verbijsterend. Ik zou het niet per se slecht willen noemen, want het diner werd snel en efficiënt geserveerd en alles werd goed verzorgd. Maar het werd gewoon… zo….verschillig gedaan. Het is niet dat ik wil dat stewardessen over de top vriendelijk zijn. Ik zeg alleen dat er een groot verschil is tussen de Delta stewardessen die me in de ogen hebben gekeken en me vrolijk begroet hebben met een “Welkom, meneer Snyder” en wat we op deze vlucht hebben meegemaakt. En dit is het vergelijken van binnenlandse eerste naar internationale business!

Een aantal dagen later vlogen we American Airlines business class een tweede keer, maar dit keer op een 767 in plaats van hun 777-200. Blijf kijken voor die review!