“Reizigers hebben meer kans op blootstelling aan A- of B-griepstammen die al circuleren, maar ook aan nieuwe stammen die buiten Australië kunnen opduiken – vooral in Azië”, aldus dr. Hampson.
“Bovendien hebben de B-griepvirussen soms de overhand in delen van Azië. Voor iedereen die naar het buitenland reist, is het zinvol om het quadrivalente vaccin te hebben.”

Betere bescherming voor de meest kwetsbaren

De bredere bescherming die het quadrivalente vaccin biedt, is de belangrijkste reden waarom het is gekozen voor het Australische National Immunisation Program (NIP), dat wordt gesponsord door de federale regering.
In het kader van het programma wordt het vaccin gratis verstrekt aan degenen die het kwetsbaarst zijn voor ernstige ziekte als gevolg van griep – baby’s jonger dan 6 maanden, zwangere vrouwen, mensen ouder dan 65, en iedereen met een chronische medische aandoening. Mensen uit deze groepen vormen de meerderheid van de 2500 Australiërs die elk jaar gemiddeld sterven aan griepgerelateerde ziekten zoals longontsteking en de 300.000 mensen die zo ziek worden van griep dat ze naar de dokter moeten.
(Uw arts kan u adviseren of u in aanmerking komt voor een gratis griepprik. Zo niet, dan kunt u een recept krijgen om ofwel het trivalente vaccin of de iets duurdere quadrivalente versie te kopen.)
In de meeste griepseizoenen overheersen de virussen van het A-ras. Het griepseizoen 2015 werd echter “gekenmerkt door de overheersende circulatie van influenza B. B/Yamagata-lijnvirussen en B/Victoria waren goed voor 62% van alle labbevestigde gevallen”, volgens het definitieve nationale Influenza Surveillance Report dat in december werd gepubliceerd.
Zal 2016 een herhaling van 2015 zijn? Niemand weet het: seizoensgriep is zo onvoorspelbaar dat zelfs de experts niet weten welke stammen uiteindelijk op de voorgrond zullen treden, wat het 6 maanden van tevoren beslissen over de vaccinformulering (zodat het op tijd kan worden geproduceerd) zo’n uitdaging maakt.
In mijn thuisstaat West-Australië zit het aantal griepgevallen op of net onder de seizoensdrempel, met 42 gevallen die vorige week zijn gemeld. Daarvan was 50% A/H1N1, 37% B en 13% A/H3N2 – een toename van zowel A/H1N1 als B sinds dezelfde tijd vorig jaar.

Voor reizigers is griep moeilijk te ontwijken

Griep is DE meest voorkomende ziekte die door vaccinatie te voorkomen is voor reizigers. Dat komt omdat, als je eenmaal onderweg bent, het virus heel moeilijk te vermijden is.
Hier zijn 6 redenen waarom je een griepprik moet opnemen in je inentingen voor je reis:
1 – Griep is een echte mondiale ziekte: het komt seizoensgebonden voor in ontwikkelde of ontwikkelingslanden, maar circuleert het hele jaar door in tropische regio’s van de wereld.
2 – Vliegtuigen, treinen, bussen, cruiseschepen, luchthaventerminals, hotels, drukke plaatsen en massabijeenkomsten (concerten, grote sportevenementen) zijn allemaal plaatsen met een hoger risico op griep.
3 – Vliegtuigen vormen een uniek risico op griep omdat de lage luchtvochtigheid in de cabine zeer effectief is bij de verspreiding van griep. Virus bevattende deeltjes kunnen tot 24 uur in leven blijven op harde oppervlakken, vooral in drukbezochte ruimten zoals toiletten.
4 – Wanneer u lange tijd in een vochtarme omgeving zit, drogen de slijmvliezen in onze neus of mond uit, waardoor ook de kans op het oplopen van luchtweginfecties zoals griep toeneemt.
5 – Een medereiziger hoeft geen duidelijke ziekteverschijnselen te hebben om zeer besmettelijk te zijn. Hij of zij kan het virus tot drie dagen voor de eerste symptomen en een dag of twee na het herstel doorgeven, gewoon door te praten of te ademen.
6 – Iemand in het vroege, midden- of late stadium van een griepinfectie kan virusdeeltjes van zijn handen overbrengen op oppervlakken die anderen aanraken – van opklapbare dienbladen tot armleuningen of de inrichting van toiletten. (Studies hebben aangetoond dat mensen hun gezicht tot 23 keer per uur aanraken en bij ongeveer de helft van die contacten wordt de neus of mond aangeraakt, waar het virus het lichaam binnenkomt.)

Griepprik is een goedkope ‘verzekering’ – thuis of onderweg

Griep heeft een korte incubatietijd van 1-4 dagen. Als u vroeg in uw reis wordt besmet, kan dat uw vakantie minstens een paar dagen beïnvloeden, waardoor u een geplande activiteit moet missen of zelfs niet aan boord van een vlucht kunt.
Ten slotte, als u in het buitenland moet worden behandeld voor een ernstige griep, kan een bezoek aan een arts duur zijn.
Geloof niet in de mythe dat u griep kunt krijgen als u zich laat vaccineren. Dat is niet zo, hoewel een klein percentage van de mensen een milde immuunrespons op het vaccin heeft.
En helaas voorkomt een griepprik niet dat u verkouden wordt of een van de (over het algemeen mildere) aandoeningen aan de luchtwegen krijgt die in de winter de ronde doen.
Maar het is wel effectief tegen griep.
Denk aan uw seizoensgriepvaccinatie als een vorm van goedkope jaarlijkse ‘verzekering’ die u thuis of onderweg dekt.

* Dr. Sisson is de waarnemend medisch directeur van Travelvax Australia.

Heeft u een vraag over griep of andere vaccinaties voor een aanstaande overzeese reis? Bel de telefonische adviesdienst van Travelvax Australia op 1300 360 164 (gratis vanaf vaste lijnen) voor vrijblijvend, landspecifiek advies. U kunt ook een afspraak maken bij de dichtstbijzijnde Travelvax-kliniek voor vaccinaties, medicijnen om ziekte te voorkomen of te behandelen, en accessoires voor uw reis.