is 15 MPH snel?

Snel in welke context? Als je “all out” gaat als je die 15 km/u rijdt, nee. Ik ben 46, en zelfs als ik helemaal uit vorm ben, loop ik mijn passen sneller dan dat, en ik ga niet doen alsof ik snel ben, want dat ben ik beslist niet – om het begrip “beslist niet” wat te relativeren: Toen ik 12 was, liep ik de 60 meter in 7.8 seconden, en was ik nauwelijks middenmoter voor jongens van mijn leeftijd. De beste jongen op school liep iets van 7.1 – 7.2, dat is een gemiddelde snelheid van 18.2mph over 60m vanuit een staande start. Usain Bolt’s topsnelheid is 27.8mph.

Als je die snelheid 4 minuten kunt volhouden? Gefeliciteerd, je hebt zojuist een mijl van 4 minuten gelopen, waarmee je bij de 0,1% van de hardlopers zit.

Maar ik voeg er nog iets aan toe: het is een relatief zinloze metriek – de grenzen van je topsnelheid en je werkelijke uithoudingsvermogen worden bepaald door genetische factoren, zoals de samenstelling van slow/fast twitch musculatuur, en voor uithoudingsvermogen hoe genetisch bepaald je bent voor een hoge VO2max of een hoge lactaatdrempel.

Dat gezegd hebbende: Hoewel je een genetische freak moet zijn om de volgende Usain Bolt of Jakob Ingebrigtsen te worden, ben je nog lang niet in de buurt van je eigen potentieel. Net als bij topsporters, heb je specifieke training nodig om doelen te bereiken.

Wil je een hogere topsnelheid dan 15 mph? Doe sessies waar je echt sprintwerk doet, en doe zware weerstandstraining. Als het je doel is om een sprinter te worden, is dat het recept voor het hele jaar. (Voor iedereen die wil protesteren tegen “zware weerstand training” hier: Ik tel eigenlijk dingen als box/stair jumps, slee runs en ander explosief werk als “zware weerstandstraining”).

Je bent geen sprinter, zeg je? Nou, elite lopers van de middenafstand en hoger doen het nog steeds. Mo Farah doet deadlifts met meer dan twee keer zijn eigen lichaamsgewicht. De hoeveelheid zware weerstandstraining is echter niet het hele jaar door, en gemaakt om te passen binnen de andere doelen.

Je doet dit allemaal, zeg je, maar je wilt nog steeds sneller worden? Blijf op het optimale lichaamsvet percentage voor de hardloop carrière die je wilt. Blijf ook op het optimale percentage vetvrije massa voor de carrière die je wilt. Vetvrije massa en vetpercentage zijn niet voor alle hardlopers hetzelfde. Een sprinter heeft meer spiermassa nodig dan een marathonloper, en iemand die extreme ultramarathons wil lopen, heeft iets meer lichaamsvet nodig dan iemand die alleen marathons loopt.

TL;DR: 15 mph is lang niet snel, maar tenzij je een vroegere aandoening hebt die je belet sneller te lopen, kun je waarschijnlijk veel sneller worden als je je training eens bekijkt.