Existem quatro cadeias principais de montanhas da Mongólia: as montanhas Altai na Mongólia Ocidental, que se transformam nas montanhas Gobi-Altai à medida que se estendem para sudeste no deserto de Gobi. As montanhas Khentii ficam a leste de Ulan Bator, e as montanhas Khangai cobrem a maior parte do centro da Mongólia. Veja abaixo uma descrição de cada cadeia de montanhas na Mongólia.
Obviamente a topografia tem um impacto directo na formação de cursos de água, por isso depois de visitar esta página você pode querer ler a minha página sobre rios e lagos na Mongólia.
Clique na imagem acima para um mapa em tamanho completo .pdf das montanhas da Mongólia (Abre numa nova janela)
Montanhas Khentii
As montanhas Khentii (pronunciadas “Hentii”) correm de norte a sul, e ficam a leste de Ulan Bator. As montanhas Khentii na Mongólia formam um limite da bacia: das encostas orientais correm rios na Bacia Ártica Norte (isto é, via rio Selenge), e das encostas ocidentais correm os rios Onon e Kherlen até o Oceano Pacífico. As montanhas Khentii recebem muita chuva e são as mais florestadas, com vales bastante pantanosos entre as colinas.
Genghis Khan foi levantado ao longo das encostas orientais das montanhas Khentii, e a maioria das expedições (sem sucesso) procurando por seu túmulo concentram seus esforços em torno daquela área. Genghis era conhecido por rezar no monte Burkhan Khaldun (“Burkhan Khaldun Uul”, em mongol), que fica nas montanhas Khentii e é considerado a montanha mais sagrada da Mongólia (os locais podem não receber turistas escalando-a!).
Leste das montanhas Khentii, a topografia achata rapidamente, formando as grandes planícies da Mongólia Oriental.
Uma vista aérea das montanhas rochosas e escarpadas de Altai
Montanhas de Altai
As montanhas Altai abrangem parte da Rússia, China, Cazaquistão, e Mongólia Ocidental. A parte russa que faz fronteira com a Mongólia é designada como património mundial da UNESCO, as “montanhas douradas de Altai”. As montanhas Altai no lado mongol são dominadas pela minoria étnica cazaque, que tem sua própria língua, costumes e religião (muçulmana), vivendo bastante separada da maioria mongol (Kalakh), mas separada de sua terra natal pelas imponentes cadeias de montanhas.
Fechar a tripla fronteira com a China e a Rússia fica no Pico Khuiten (“Pico Frio”, em mongol). Khuiten Peak, a 4.370m (14.350 pés), é o pico mais alto da Mongólia, e está coberto de neve durante todo o ano. Se você já estudou um mapa da Mongólia e pensou: “Nossa, seria muito mais fácil se o Cazaquistão fizesse fronteira com a Mongólia”, tenha certeza de que a área da tríplice fronteira é sem estradas e não pode ser atravessada a cavalo. Dos altos picos perto da tri fronteira, as montanhas Altai descem gradualmente, planaltos em vários lugares ideais para caminhadas, acampamentos e passeios a cavalo.
No extremo leste do Altais é uma área relativamente baixa (mas ainda 1.000m acima do nível do mar), chamada Grande Depressão dos Lagos, que fica entre as montanhas Altai e a outra grande cadeia de montanhas da Mongólia Central – o Khangai. A Grande Depressão dos Lagos contém um número de (você adivinhou) lagos que estão listados na minha página nas vias fluviais da Mongólia.
As montanhas Altai contêm alguns animais selvagens raros da montanha Mongol, como a ovelha selvagem Argali, o impressionante Ibex de chifres curvos, e o raro e ameaçado Leopardo das Neves (você terá muita sorte de ver um destes).
Cavalos com vista para um lago de montanha nos Altais
As montanhas Gobi-Altai
As montanhas Gobi-Altai (muitas vezes soletradas ‘montanhas Govi-Altai’) formam o extremo sudeste das montanhas Altai à medida que se estendem para o deserto de Gobi. Elas permanecem a mais de 3.000m de altura mesmo quando se estendem até um dos desertos mais secos do mundo, ajudando a criar uma ‘sombra de chuva’, bloqueando as nuvens que carregam chuva que atingem o planalto seco de Gobi. No seu extremo oriental, no sul da Mongólia, as montanhas funcionam como uma barreira para as areias do deserto levadas pelos ventos através do Gobi, formando as formidáveis dunas de areia de Gobi.
Como as ovelhas Ibex e Argali, as montanhas de Gobi-Altai são o lar de algum urso Gobi ameaçado de extinção (um parente menor do urso pardo) e do voleiro da montanha Gobi-Altai, um pequeno roedor que tem a aparência de um rato com excesso de peso, se não um pouco mais bonito.
Caminhadas pelas montanhas Khangai mais suaves e rolantes da Mongólia Central
As montanhas Khangai
As montanhas Khangai (pronunciadas “Hangai”) cobrem a maior área de qualquer montanha da Mongólia, espalhando-se pela maior parte da Mongólia Central e do Norte. Das montanhas Khangai nasce a maior parte dos maiores rios da Mongólia, que correm para nordeste na bacia do Ártico: o Ider (ou seja, Selenge), Orkhon, Zavkhan e Delgermoron, entre eles. O sistema Ider-Selenge é o quinto sistema fluvial mais longo do mundo, e começa como uma pequena gota em um dos picos remotos do Khangai. Ao sul as montanhas Khangai caem no deserto de Gobi, e a oeste está a depressão Darkhad.
Much das montanhas Khangai são as montanhas suaves e rolantes que pontuam a estepe mongol – tão típica das fotos turísticas da Mongólia. Mas alguns dos picos do Khangai estão entre as montanhas mais altas da Mongólia. Uma delas é Otgon Tenger Uul, que fica a apenas 4.000m e uma das mais sagradas montanhas da Mongólia. Os locais não gostam de ocidentais escalando a própria montanha, mas a área circundante é bonita e está protegida como um parque nacional.
Porque as montanhas Khangai rodeiam o Karakorum e estão em relativa proximidade com Ulan Bator são as montanhas mais populares da Mongólia para turistas. Elas contêm uma série de lagos e geracampamentos que formam atrações turísticas populares, mas têm alcançado escarpas e remotas o suficiente para agradar o viajante mais aventureiro.
As paisagens secas da Depressão dos Grandes Lagos, que fica entre as montanhas Altai e Khangai
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