By Eddie Jorgensen
SEBASTOPOL (CBS SF) – De immer productieve Bay Area basheld Les Claypool had weer een druk jaar in 2016, met de introductie van een samenwerking met Sean Lennon en een nieuw drankje met Sea Pop, evenals het spelen van festivalshows met zijn werkpaard band, Primus.
Claypool werd geboren in Richmond, Californië, maar zijn familie verhuisde uiteindelijk naar het nederige stadje El Sobrante waar zijn muzikale carrière uiteindelijk vorm kreeg. Hij bracht zijn eerste echte full-length plaat uit als deel van het thrash metal kwartet Blind Illusion in 1986. De groep onderging voor zijn komst een aantal ledenwisselingen, maar op de plaat was ook gitarist Larry LaLonde te horen, die naam had gemaakt met de baanbrekende Bay Area thrash band, Possessed. LaLonde zou uiteindelijk Claypool’s creatieve partner in Primus worden.
Beide bands speelden in hun beginjaren op vele podia in de Bay Area, maar het was Primus dat als een lopend vuurtje aansloeg in de club- en theaterscene in de North Bay, en hun fanbase opbouwde met regelmatige shows in Cotati, Petaluma, Santa Rosa en Guerneville. In 1994 vestigde Claypool zich in de Russian River Valley van Sonoma County en stichtte er een gezin.
Claypool introduceerde een element van zelfspot in de optredens van de band – “Primus Sucks” was een vroege slogan van de band en een regelmatige verzamelroep voor fans tijdens live shows – die in contrast stond met zijn onorthodoxe, virtuoze stijl van basspelen die volgelingen vol ontzag deed staren.
Hoewel Primus zijn belangrijkste creatieve uitlaatklep is gebleven, heeft Claypool zich gediversifieerd met een roterende reeks bands (Sausage, the Fearless Frog Brigade, the Fancy Band en recentelijk zijn gestripte Duo Du Twang) en samenwerkingsprojecten. Zijn buitenschoolse activiteiten omvatten opnames en tournees met iedereen van het kortstondige Oysterhead project (met Police drummer Stewart Copeland en Trey Anastasio van Phish), experimentele troubadour en mede North Bay bewoner Tom Waits, Colonel Claypool’s Bucket of Bernie Brains (met gitaar tovenaar en regelmatige live gast Buckethead en wijlen P-Funk keyboard grootheid Bernie Worrell), jamband Gov’t Mule en King Crimson gitarist Adrian Belew om er maar een paar te noemen.
The Claypool Lennon Delirium (ATO Records)
Voor zijn laatste zijproject sloeg de bassist de handen ineen met de bekende soloartiest en Ghost of a Saber Tooth Tiger gitarist Sean Lennon (zoon van Beatle John) om the Claypool Lennon Delirium op te richten. Ontstaan na vruchtbare post-gig jamsessies tijdens een gezamenlijke zomertournee van hun twee hoofdbands, kwamen de twee samen in Claypool’s thuisstudio in Sebastapol voor anderhalve maand psychedelisch noodlen dat geboorte gaf aan hun debuut prog/space-rock album, Monolith Of Phobos. Uitgegeven in juni op ATO Records, het album verdiende solide recensies en gaf de band een reden om te touren door de zomer.
Zoals het geluk zou hebben, was hun ontmoeting nogal serendipitous.
“We waren op zoek naar een openingsact voor een act voor een Primus-tour die we deden met Dinosaur Jr. een tijdje terug, en het kwam onder mijn aandacht dat Sean de tour wilde doen,” zei Les Claypool tijdens een recent telefooninterview. Uiteindelijk was het Sean’s muziek die de deal bezegelde.
“Ik ging op YouTube en zag zijn ‘Animals’ video en uiteindelijk vroeg ik hem een beetje na. Voor je het weet, ontmoette hij mijn vrouw en mijn zoon en waren we aan het jammen op de achterkant van een tourbus en er kwamen interessante dingen uit,” legde Claypool uit. “Later vroeg ik hem om naar Rancho Relaxo te komen en het werkte gewoon.”
Op de vraag of hij een goede tijd had met Lennon te schrijven en nummers had die hij leuker vond dan de anderen, weigerde Claypool vergelijkingen te maken met andere creatieve partners. “Het was erg gemakkelijk om met Lennon te schrijven, moet ik zeggen. Maar ik hou echt niet van de term favorieten,” zei hij.
Toen hij werd ondervraagd over hoe het schrijven met Sean Lennon zich vergeleek met eerdere projecten, vergeleek hij zijn projecten met het voeren van gesprekken.
“Ik denk echt dat elke muzikale interactie een gesprek is. En elk gesprek is anders, afhankelijk van met wie je praat,” zei Claypool. “Goede conversatie gebeurt wanneer je iets leert en het gesprek vrij stroomt.”
Meer belangrijk is dat Claypool technologie in zijn voordeel heeft gebruikt om zijn muzikale gesprekken vast te leggen en muziek op te nemen in zijn eigen studio zonder geconfronteerd te worden met buitensporige opnamekosten. “Helaas kun je niet om technologie heen. Of je nu een telegram ontvangt of een face-to-face interactie hebt. Beide kunnen werken zolang het een efficiënt medium is en de boodschappen overkomen,” zei Claypool.
Voor zover het uitbrengen van meer platen met Lennon betreft, heeft Claypool geen haast.
“We zijn het grootste deel van de zomer op pad geweest en hebben nog drie weken touren te gaan,” zei Claypool. “We zullen zien wat er gebeurt. Ik weet zeker dat we iets zullen doen.”
Zijn verhuizing naar de veel rustigere omgevingen van Sonoma County was volkomen logisch gezien zijn eens hectische tourschema. In tegenstelling tot de dagen dat zijn band onder druk stond van zowel het label als het management, gaat alles tegenwoordig heel erg op Claypools eigen voorwaarden. Hij leeft comfortabel en heeft een gulden middenweg gevonden tussen toeren, opnemen en de marketing van zijn andere onderneming, Claypool Cellars.
Opgericht in 2007, heeft het familiebedrijf een grote vlucht genomen. Claypool’s gevoel voor humor schijnt door in de onhandige maar toepasselijk genaamde variëteiten die hij verkoopt en in voorraad heeft, waaronder Purple Pachyderm Pinot Noir en de onlangs uitgebrachte Champagne Pachyderm. Alle kunnen worden geproefd door aan boord te gaan van de Claypool Cellars hilarisch genoemde Fancy Booze Caboose proefstation in Sebastopol.
Zijn nieuwste brouwsel van de niet-alcoholische variëteit wordt Sea Pop genoemd. En net als zijn belachelijke, luchthartige geplaag en teksten, is het kunstwerk van de natuurlijke frisdrank leuk en het drankje is zoet zonder extra additieven te bevatten.
“Ik moet zeggen, het is niet echt een gemberbier. Het is een heel nieuw bruisend drankje met een ander smaakprofiel. Dit is helemaal geen gemberbier en het is veel zoeter,” zei Claypool.
Sea Pop is momenteel alleen verkrijgbaar bij een handvol winkels, omdat de grote distributie nog moet worden bepaald.
Ondanks Claypool’s workaholic aard, kunnen fans verwachten dat de bassist een uitgebreide pauze van het toeren zal nemen, hoewel er waarschijnlijk een aantal nieuwe Claypool Cellars-evenementen met livemuziek zullen zijn. Het is niet te zeggen waar Claypool’s creatieve aard hem hierna zal brengen; misschien wel het maken van eetbare zuivelproducten voor bij zijn speciale wijnen. Tenslotte heeft Primus in 1991 een album uitgebracht genaamd Sailing The Seas Of Cheese.
Klinkt gek? Er zijn vreemdere dingen gebeurd.
Claypool viert deze oudejaarsavond een nieuwe mijlpaal met zijn Silver Anniversary Extravaganza in het Fox Theater in Oakland, waarmee de bassist zijn 25e jaarlijkse viering van de feestdag markeert. Voor de festiviteiten zal hij driedubbele diensten draaien door sets te spelen met Duo Du Twang en het Claypool Lennon Delirium voor een afsluitend optreden van Primus.
Aanvullende links:
www.lesclaypool.com
www.claypoolcellars.com
www.seapop.com
Geef een antwoord