(Laatst bijgewerkt op: 9 april 2020)

De Europese Conger, wetenschappelijke naam Conger conger is een soort conger van de familie Congridae. Het is de grootste paling op de planeet en inheems in het noordoosten van de Atlantische Oceaan, samen met de Middellandse Zee.

Europese Conger Beschrijving en gewoonten

De Europese kongeraal heeft een gemiddelde volwassen grootte van 1,5 m, een meest geïdentificeerde grootte van ongeveer 6 m, en het meeste gewicht van ongeveer 110 kg, waardoor ze de belangrijkste palingen op de planeet zijn in gewicht.

De Europese kongeraal wordt vaak geëvenaard of marginaal overtroffen in grootte door de belangrijkste soorten murenen, maar deze zijn gewoonlijk slanker en wegen dus minder dan de grotere congers.

Gemeenschappelijk gevangen exemplaren van de Europese kongeraal wegen slechts 2,5 tot 25 kg (5,5 tot 55,1 lb). Vrouwtjes, met een gemiddelde grootte bij geslachtsrijpheid van twee m (6 ft 7 in), zijn veel groter dan mannetjes, met een gemiddelde grootte bij geslachtsrijpheid van 1,2 m (Three ft 11 in).

De jongen van de Europese conger kunnen zeer lang zijn, anguilliform, zonder schubben. De kleur is normaal grijs, maar hij kan ook zwartachtig zijn.

De buik van de Europese kongeraal is wit. Een rij van kleine witte vlekken is langs de laterale lijn uitgelijnd. De buikspits is bijna kegelvormig en nauwelijks ingedrukt.

De snuit van de Europese kongeraal is rond en uitmuntend, met zijdelingse reukgaten. De grote kieuwopeningen bevinden zich in de laterale plaats.

Het kegelvormige glazuur van de Europese zeeduivel is in rijen op de kaken georganiseerd. De rug- en anaalvinnen zijn samenvloeiend met de staartvin. De borstvinnen zijn stromend, terwijl de buikvinnen afwezig zijn.

De Europese zeepalingen hebben gewoonten die veel lijken op murenen. Zij verblijven gewoonlijk tussen rotsen in holen, of “palingkuilen”, meestal in een enkele holte samen met murenen.

De Europese kongeraal komt ’s avonds uit zijn hol om te jagen. Deze nachtelijke roofdieren voeden zich voornamelijk met vis, koppotigen en schaaldieren, hoewel ze ook leven van nutteloze en rottende vis en actief jagen op vissen die zich nog in leven bevinden.

De Europese zeeduivel kan agressief zijn tegen mensen, en enorme exemplaren kunnen een gevaar vormen voor duikers.

Europese kongeraal Verspreiding

Deze soort kan worden ontdekt in de japanse Atlantische Oceaan van Noorwegen en IJsland tot Senegal, en eveneens in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee op een diepte van 0-500 m, hoewel ze dieptes van 3600 m kunnen bereiken tijdens hun migraties.

Hij wordt over het algemeen gezien in zeer ondiep water bij de kust, maar hij kan ook tot op 1.170 m diepte gaan. Als hij jong is, leeft hij gewoonlijk op de harde, rotsachtige, beschadigde bodem, dicht bij de kust, en als hij volwassen is, verhuist hij naar diepere wateren.

Migratie

Als zeepalingen tussen 5 en 15 jaar oud zijn, ondergaat hun lichaam een metamorfose, waarbij de voortplantingsorganen van zowel de vrouw als de man in omvang toenemen en het skelet in massa afneemt en het tandglazuur uitvalt.

De vrouwelijke zeepalingen lijken in gewicht en omvang groter te worden dan de mannelijke.

De Europese zeepalingen migreren vervolgens naar paaigebieden in de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, “hoewel het bestaan van 1 of een aantal paaigebieden voor de soort onzeker blijft”.

De vrouwelijke zeepalingen produceren een aantal miljoen eieren. Zodra ze zijn uitgekomen, zwemmen de larvale zeepalingen terug naar ondiepere wateren, waar ze blijven tot ze volwassen zijn. Daarna migreren ze om de cyclus te herhalen.