Een Cochrane review uit 2013 bekeek 25 studies naar de effectiviteit van het PPV-vaccin bij meer dan 125.000 mensen. Er werd sterk bewijs gevonden dat PPV effectief was tegen invasieve pneumokokkenziekte (meningitis en septikemie) bij volwassenen. Het rapport zei ook: “Het bewijs uit de opgenomen studies wijst erop dat vaccinatie bij volwassenen met een chronische ziekte misschien niet zoveel bescherming biedt als bij gezonde volwassenen. Het beschikbare bewijs toont niet aan dat pneumokokken polysaccharidenvaccins longontsteking (van alle oorzaken) of sterfte bij volwassenen voorkomen.’

Studies hebben aangetoond dat de bescherming die PPV biedt na ongeveer 3 jaar afneemt, en dat PPV minder effectief is bij 75-plussers dan bij 65-75-jarigen (zie Andrews et al, 2012 en Suzuki et al, 2017 ). Het vaccin is ook niet erg effectief bij mensen met sommige vormen van immunosuppressie, en bij mensen met sommige andere langdurige gezondheidsaandoeningen. Het vaccin wordt in het VK aanbevolen omdat het invasieve pneumokokkenziekte (inclusief meningitis) voorkomt en voldoet aan de criteria voor kosteneffectiviteit. Volwassenen zijn ook beschermd tegen pneumokokkenziekte door kudde-immuniteit. Vaccinatie van baby’s met het pneumokokkenvaccin voor zuigelingen,, de PCV, heeft de hoeveelheid ziekte in de hele bevolking verminderd, omdat zuigelingen en kinderen niet langer zoveel pneumokokkenbacteriën bij zich dragen en rondstrooien.

In 2011 publiceerde het Britse Health Protection Agency (nu Public Health England) onderzoek naar de impact van het pneumokokkenvaccinprogramma voor kinderen . Het toonde een grote vermindering aan van ernstige ziekte veroorzaakt door de 13 soorten pneumokokkenbacteriën waartegen de PCV bescherming biedt. Een ander onderzoek van Public Health England , gepubliceerd in 2015, bevestigde dat 8 jaar gebruik van PCV in Engeland en Wales de totale incidentie van invasieve pneumokokkenziekte met meer dan 50% had verminderd. In het onderzoek van 2015 werd echter opgemerkt dat andere stammen van pneumokokkenbacteriën vaker begonnen voor te komen en de stammen die verdwijnen gedeeltelijk zouden kunnen vervangen, vooral bij niet-gevaccineerde oudere personen. Public Health England is deze trend blijven volgen. Het heeft vastgesteld dat stammen die niet door de PCV worden gedekt, zijn toegenomen en meer gevallen van pneumokokkenziekte veroorzaken (meer dan 4000 gevallen in 2015-16, vergeleken met ongeveer 2000 gevallen in 2010-11). Recente rapporten zijn hier te vinden .

Op dit moment is de ziekte die door deze stammen wordt veroorzaakt over het algemeen minder ernstig en is de kans op dodelijke afloop kleiner. Er is nog steeds een zeer aanzienlijke vermindering van de ziekte bij jonge kinderen, maar de niet-vaccinstammen hebben de vermindering van de ziekte in oudere leeftijdsgroepen tot op zekere hoogte vervangen. Public Health England blijft de situatie volgen. Toekomstige strategieën zouden de ontwikkeling van vaccins voor een bredere reeks organismen kunnen omvatten, met name voor die organismen die vervangende ziekte bij ouderen veroorzaken. Met de toename van stammen van pneumokokkenbacteriën die niet door het PCV worden gedekt, heeft het PPV nu het potentieel om meer ziekte te voorkomen dan voorheen en verder werk is nodig om de huidige effectiviteit tegen hedendaagse circulerende stammen te beoordelen.