Welkom bij de laatste in een reeks diavoorstellingen waarin de beste Minnesota Vikings aller tijden per positie worden gerangschikt. Elke week staat er een andere positie op het programma, en de beste Vikings op die positie worden gerangschikt van vijfde tot eerste.

Hoe komt iemand op de lijst?

Het gaat erom dat je een Viking bent. Hoewel statistieken meetellen, zijn er ook meer subjectieve criteria. Er is een bepaald gevoel bij die klassieke Vikings die aan de zijlijn staan in het Met Stadium in ijskoude omstandigheden met stoom die uit hun gezichtsmaskers komt. Voor veel fans zijn dat de Vikings bij uitstek.

Bepaalde spelers, zoals Mike Morris en Scott Studwell, zouden perfect in dat tijdperk hebben gepast. Dat zijn echte Vikings. Andere spelers, met name Adrian Peterson, zouden in elk tijdperk leuk zijn geweest.

Deze lijsten zijn gevuld met spelers die belichamen wat het betekent om een Viking te zijn.

Vorige week stonden wide receivers in de schijnwerpers. Deze week richten we ons op de cornerbacks.

Van de 12 positie ranglijsten tot nu toe, was deze lijst van cornerbacks de moeilijkste om samen te stellen. Er waren enkele uitstekende corners in de geschiedenis van de Vikings, maar het rooster was dunner dan men zou verwachten.

Uiteindelijk vertegenwoordigt deze lijst wel de rijke geschiedenis van de Minnesota Vikings. Hier is de hoop dat sommige van de huidige spelers (we kijken naar u, Chris Cook en Xavier Rhodes) uiteindelijk genoeg bereiken om deze lijst te maken.

Klik verder als we de top cornerbacks in de Minnesota Vikings geschiedenis macht rangschikken.

Alle statistieken met dank aan Pro-Football-Reference tenzij anders vermeld.

Bij het samenstellen van de lijst van kandidaten voor Eervolle Vermelding op deze lijst van de grootste Minnesota Vikings cornerbacks aller tijden, kwamen verschillende spelers in gedachten.

John Turner kwam in aanmerking voor zijn lange levensduur en zijn 22 onderscheppingen in acht jaar in Minnesota.

Willie Teal kreeg bijna de knik voor zijn sterke tackling en big-play vermogen.

Earsell Mackbee kreeg een blik vanwege zijn plaats in enkele van de meest dominante verdedigingen in Minnesota en NFL geschiedenis.

Op de lange termijn, kwamen al deze waardige kandidaten net te kort voor Audray McMillian. Hij speelde vijf jaar in Minnesota en verzamelde 19 intercepties en drie touchdowns in zijn relatief korte verblijf. Zijn beste jaar was 1992, toen hij acht onderscheppingen had en werd uitgeroepen tot een eerste-team All-Pro selectie.

McMillian’s grote jaar hielp de Vikings terug te keren naar de play-offs na een afwezigheid van drie jaar, en zijn big-play vermogen plaatst hem vooraan de lijst voor Honorable Mention.

5: Nate Wright

Sommige spelers worden gedefinieerd door één enorme play. Dwight Clark zal voor altijd herinnerd worden voor “The Catch.” Franco Harris wordt nog steeds het best herkend voor zijn rol in de ‘Immaculate Reception’.

Helaas voor Nate Wright, zal zijn NFL nalatenschap altijd geassocieerd worden met één ongelukkig spel. Hij werd neergedrukt op een Hail Mary play tegen Dallas in de 1975 playoffs. De resulterende touchdown van de Cowboys sloeg wat volgens velen de beste Vikingsploeg ooit was uit de play-offs en cementeerde Wright in de geschiedenis als “die kerel die Drew Pearson duwde.”

De echte Vikingsfans weten dat Wright een belangrijk onderdeel was van de dominante Vikingsploegen van de jaren ’70. Hij dekte vaak de snelste ontvanger van de tegenstander, en zijn totaal van 31 onderscheppingen staat vijfde op de all-time lijst van het team.

Voor zijn consistente bijdragen aan enkele van de grootste Vikings teams ooit, schuift Wright voorbij Audray McMillian en bedrijf naar de nr. 5 plek op de lijst.

4: Ed Sharockman

Ed Sharockman is een teruggrijper naar de oorsprong van de Minnesota franchise. De Vikings selecteerden hem in de 1961 NFL draft, en hij kwam bij de ploeg voor het eerste seizoen later dat jaar. Hij werd een full-time starter in zijn tweede seizoen en bracht zijn hele 12-jarige carrière door bij Minnesota.

Sharockman was de eerste cornerback ooit geselecteerd door de Vikings in de draft, en hij maakte die belofte waar gedurende zijn jaren bij het team. Een starter voor 10 opeenvolgende seizoenen van 1962-1971, was hij een lid van vier divisie kampioenschapsteams en een starter in Super Bowl IV.

Hij onderschepte 40 passes tijdens zijn Vikings ambtstermijn, wat goed is voor de derde plaats op de all-time lijst van het team. Zijn drie onderscheppingen zijn gelijk voor de meeste touchdowns in de geschiedenis van Minnesota. Sharockman was een belangrijk element in het helpen van de overgang van de Vikings van een uitbreidingsfranchise naar een NFL-macht.

Voor zijn onschatbare bijdragen aan de Vikings geschiedenis, lange levensduur en aanhoudende uitmuntendheid, Sharockman randen Wright voor de nummer 4 plaats op de lijst van grootste ooit Vikings cornerbacks.

3: Carl Lee

Carl Lee kwam niet met veel tamtam bij de Vikings. Hij werd opgesteld in de zevende ronde van de 1983 NFL draft en bracht het grootste deel van zijn eerste seizoen door op de bank.

Hoewel hij zijn aanwezigheid liet voelen in het volgende decennium. Tegen de tijd dat hij klaar was, had Lee in 181 wedstrijden gespeeld, de vierde meest door een Minnesota verdediger. Hij verzamelde bijna 800 tackles, en zijn 29 onderscheppingen zijn goed voor de zesde plaats op de all-time lijst van de Vikings.

Hoewel zijn tackle-aantallen meer dan respectabel waren, was Lee bekend om zijn dekkingsvaardigheden. Hij was het vaakst belast met het dekken van de topontvanger van de tegenstander. In 1988 werd hij uitgeroepen tot eerste-team All-Pro toen hij een carrière-high acht onderscheppingen pakte. Hij werd ook in 1989 en 1990 tot Pro Bowl benoemd.

Voor zijn betrouwbaarheid, duurzaamheid en constante hoge prestaties, sluipt Lee Ed voorbij voor de derde plaats op de lijst van grootste Vikings cornerbacks ooit.

2: Antoine Winfield

Hoewel zijn tijd in Minnesota relatief kort was, heeft Antoine Winfield een enorme impact gemaakt. Hij was een leider in de verdediging van de Vikings bijna vanaf zijn aankomst als vrije speler in 2004. Terwijl zijn bijdragen op het veld opmerkelijk waren, waren Winfield’s houding en leiderschap bijna net zo waardevol voor het team.

Velen beschouwen hem als een van de beste tacklers die ooit de cornerback positie hebben gespeeld. In zijn negen jaar als een Viking, verzamelde Winfield meer dan 700 tackles, ondanks het missen van tijd door blessures bij verschillende gelegenheden. Zijn vermogen om te blitzen en tegen de run te spelen stelde hem in staat om negen fumble recoveries te registreren met twee fumble-return touchdowns.

Hij was ook een ferme pass-defender. Hoewel vaak gekoppeld aan mindere cornerbacks, wat teams ervan weerhield hem als doelwit te nemen, slaagde Winfield erin 21 onderscheppingen te pakken, waarvan hij er twee retourneerde voor touchdowns. Hij staat negende op de lijst aller tijden van de Vikings.

In een tijdperk waarin sommige cornerbacks uitblonken in run defense en anderen bekend stonden als “cover men”, was Winfield uitstekend in beide. Hij werd benoemd tot drie opeenvolgende Pro Bowls van 2008-2010. Zijn vermogen om buiten of in het slot te spelen maakte van hem een waardevolle verdediger. Hij was zo veelzijdig dat hij vaak werd overwogen voor een overstap naar de veiligheidspositie.

Voor zijn uitmuntende leiderschap, veelzijdigheid en pure uitmuntendheid als lid van een wankel secundair tijdens zijn ambtstermijn in Minnesota, springt Winfield voorbij Lee naar de No. 2 plaats op de lijst van grootste Vikings cornerbacks ooit.

1: Bobby Bryant

Bobby Bryant zou het moeilijk hebben om in de huidige NFL op het rooster te komen. Hij was nooit de snelste, sterkste of meest intimiderende speler van zijn team. In straatkleren leek hij meer op een vervangende leraar dan op een NFL-ster.

Bryant, een zevende-ronde pick in de 1967 NFL draft, was veel meer dan een invaller voor de Minnesota Vikings. Na het toekijken vanaf de zijlijn tijdens zijn rookie jaar, nam hij full-time startende taken over in 1968 en bemande de rechterhoek positie voor de volgende twaalf jaar.

Hij was een volleerd kick returner, maar het was zijn aanleg voor big plays als een verdediger die hem cementeerde als een van de top verdedigers om Vikings hoorns te dragen. Hij onderschepte 51 passes (tweede op de all-time lijst van het team) en herstelde 14 fumbles. Hij scoorde vier keer uit deze turnovers.

Bryant maakte ook grote stukken als verdediger op speciale teams. Hij blokkeerde een flink aantal kicks in zijn carrière en leek altijd groot te komen in Minnesota’s meerjarige play-off runs. Hij startte vier Super Bowls als een Viking.

Op basis van zijn pure cijfers, zijn voorliefde voor het grote spel en zijn rol tijdens de meest dominante run in de geschiedenis van Minnesota, Bryant randen Winfield als de nummer 1 cornerback ooit om te spelen voor de Vikings.

Kijk volgende week voor de volgende power ranking van all-time Vikings.