Verschillende sterspelers hebben zich zondag uitgesproken over het huidige falen van de NFL om spelers een veilige werkplek te bieden die bevorderlijk zal zijn voor het spelen van het seizoen 2020. Toevallig of niet, sterspelers met volledig gegarandeerde basissalarissen voor 2020 beginnen zich te realiseren dat de bond hun volledig gegarandeerde salarissen niet wil uitbetalen als het seizoen geheel of gedeeltelijk niet wordt gespeeld.

Volgens een bron met kennis van de situatie is de status van salarissen die zijn gegarandeerd voor vaardigheden, blessures en limieten een grote zorg geworden voor spelers die veronderstelden dat volledig gegarandeerd ook volledig gegarandeerd betekent. De league heeft in haar meest recente voorstel aan de NFL Players Association gespecificeerd dat “skill, injury, en/of cap guarantees do not apply to require payment for cancelled games.”

Voor sommige spelers gaat het bezwaar tegen deze benadering verder dan de basisvraag of garantie ook garantie betekent. Sommige spelers aanvaardden specifiek volledig gegarandeerde salarissen in plaats van tekenbonussen of roostertoeslagen voor het seizoen om de prijssituatie van het team te ondersteunen of om het team geen grote cashflow-verplichting voor het seizoen op te leggen. Het voorstel van de bond heeft geen invloed op de tekenbonussen, maar de spelers die een volledig gegarandeerd salaris in plaats van een tekenbonus of offseason roster bonus hebben geaccepteerd, lopen nu de kans dat ze geen wedstrijdcheques krijgen als ze wedstrijden missen.

De bond heeft ook voorgesteld dat de contracten tot 2021 worden afgelost als er minder dan zes reguliere seizoenswedstrijden worden gespeeld. Deze aanpak, als de contracten worden verlengd, zou in wezen 2020 verschuiven naar 2021, waarbij elke speler een contractjaar verliest, samen met loon voor elke niet gespeelde wedstrijd.

De spelers hebben op dit punt nog steeds veel invloed. De arbeidsovereenkomst bevat geen force majeure clausule, en het enige argument van de NFL om de spelers niet hun volledige salaris voor 2020 te betalen, ontstaat als er helemaal geen wedstrijden worden gespeeld. Spelers die aanzienlijke, volledig gegarandeerde salarissen moeten verdienen, zullen niet willen dat de bond die garanties met één pennenstreek van tafel veegt – en sterspelers beginnen zich te realiseren dat de bond daar juist op aanstuurt.