Audiologen noemen plotseling sensorineuraal gehoorverlies (SSHL) of plotselinge doofheid als het gehoor een paar seconden in- en uitvalt en dan weer terugkomt. De verwijzing naar doofheid kan verwarrend zijn voor sommige mensen die denken dat het om een permanente aandoening gaat. Gelukkig is dat meestal niet het geval.

Het verschijnsel van het in- en uitschakelen van het gehoor kan plotseling optreden of meerdere keren over een periode van enkele dagen. Als gevolg hiervan zijn mensen geneigd te veronderstellen dat ze een aandoening hebben zoals oorsmeerophoping of een sinusinfectie in plaats van SSHL. Dit kan hen ervan weerhouden om tijdig behandeling te zoeken.

Statistieken over SSHL

Negentig procent van de mensen met in- en uitvallend gehoor ervaart dit slechts in één oor. SSHL treft ongeveer 5.000 mensen per jaar in de Verenigde Staten. Hoewel het van oudsher het meest voorkomt bij mensen in de 40 en 50, zien audiologen een gestage toestroom van jongere patiënten als gevolg van blootstelling aan hard geluid.

Mensen die snel behandeling zoeken voor SSHL herstellen hun volledige gehoor binnen twee weken in 85 procent van de gevallen. Zij bezoeken meestal een KNO-arts of een audioloog voor diagnose en behandeling. Enkele van de eerste aanwijzingen van SSHL zijn een knallend geluid in het oor, moeite met horen uit één oor, duizeligheid, of rinkelen in het oor, bekend als tinnitus.

Geschat wordt dat maar liefst zeventig procent van de mensen die SSHL ervaren ook last hebben van symptomen van tinnitus. Bovendien ervaart vijftig procent van hen duizeligheid.

Waarom komt en gaat mijn gehoor steeds?

SSHL kan om verschillende redenen optreden. Hieronder staan enkele van de meest voorkomende.

Storing van de buis van Eustachius

Iedere mens heeft een buisje in het oor dat het middenoor met de neus verbindt. Deze buis wordt de buis van Eustachius genoemd. Onder normale omstandigheden opent en sluit de buis van Eustachius zich om de druk tussen de ruimte direct achter het trommelvlies en de buitenlucht gelijk te houden.

Als u wel eens met het vliegtuig hebt gereisd, kunt u te maken hebben gehad met oorpijn als gevolg van snelle luchtdrukveranderingen. Meestal treden deze veranderingen op bij het opstijgen en landen van het vliegtuig. De oorpijn is dan een reactie van de buis van Eustachius die de plotselinge en dramatische luchtdrukveranderingen moet opvangen. Een gewone verkoudheid of een sinusinfectie kan er ook toe leiden dat de buis van Eustachius geblokkeerd aanvoelt en het gehoor aantast.

Het schema van het binnenoor toont de plaats van de buis van Eustachius.

Oorsmeerophoping

Een teveel aan oorsmeer heeft meestal een constante invloed op het gehoor. In sommige gevallen komt en gaat het gehoorverlies. Audiologen en KNO-artsen raden het gebruik van Q-tips voor het schoonmaken van de oren af, omdat het oorsmeer zich hierdoor nog dieper in de gehoorgang kan ophopen. Het gebruik van een oorsmeerreinigingsset van de drogist of een bezoek aan een arts voor het spoelen van het oor zou het probleem moeten verhelpen.

Oorinfecties

Vocht met virussen en bacteriën kan zich in het middenoor ophopen en een oorinfectie veroorzaken. Oorontstekingen komen zeer vaak bij kinderen voor, maar kunnen ook volwassenen treffen. Herhaalde of ernstige infecties kunnen SSHL veroorzaken, dat meestal verdwijnt na succesvolle behandeling van de oorinfectie.

Hoofdletsel of trauma

Een plotselinge klap op het hoofd, zoals bij een auto-ongeluk of mishandeling, kan een hersenschudding of andere verwondingen veroorzaken die het gehoor beschadigen. Mensen kunnen SSHL ervaren wanneer het auditieve systeem en de bijbehorende paden schade oplopen na het letsel of trauma. De meest voorkomende aangetaste delen van het oor zijn het binnenoor en het middenoor. Het binnenoor bevat een bundel gevoelige zenuwcellen die het slakkenhuis wordt genoemd. Schade aan deze cellen kan leiden tot tijdelijk gehoorverlies, permanent gehoorverlies of oorsuizen. Wanneer de klap op het hoofd het midden- of buitenoor treft, is geleidingsverlies het meest typische gevolg. Een licht tot matig trauma aan dit gebied met gehoorverlies tot gevolg lost meestal binnen een paar maanden op, terwijl een ernstig trauma permanent gehoorverlies kan veroorzaken.

Blootstelling aan hard geluid

Het bijwonen van een concert, het werken met luide machines, of het wonen in een buurt met veel verkeer zijn slechts drie voorbeelden van blootstelling aan hard geluid die SSHL kunnen veroorzaken. Afhankelijk van het geluidsdecibel kan er een tijdelijke drempelverschuiving optreden in de gehoorgang na één incident of herhaalde blootstelling. Het menselijk oor herstelt meestal vanzelf van blootstelling aan lawaai en geleidelijk keert het normale gehoor terug. Er kan iets anders van invloed zijn op de oren als het volledige gehoor niet terugkeert zoals verwacht.

Onder de oorzaken van SSHL is blootstelling aan hard geluid een van de meest voorkomende en is waarschijnlijk het meest te voorkomen. Hoewel ze niet worden beoordeeld als gehoorbeschermingsmiddelen, kunnen ruisonderdrukkende oordopjes zoals IQbuds² MAX helpen langdurige blootstelling aan matige tot hoge geluidsniveaus te verminderen.

De ziekte van Meniere

Sommige mensen met de ziekte van Meniere ervaren een fluctuerend gehoorverlies waarbij het gehoor in één oor in en uit gaat over een periode van enkele dagen. Mensen met deze aandoening moeten regelmatig audiologie bezoeken voor symptoombestrijding.

Diagnosticeren en behandelen van SSHL

Bent u bezorgd over het horen dat in één oor in en uit gaat? Maak dan zo snel mogelijk een afspraak met een audioloog of KNO-arts. De arts zal op SSHL testen met een gehoortest die zuivere tonenaudiometrie wordt genoemd. Deze test zal bepalen of het geluid het middenoor niet bereikt zoals het hoort. Een zuivere toon audiometrietest kan de provider ook de mate van gehoorverlies laten zien.

Nadat een arts SSHL heeft gediagnosticeerd, is de volgende stap het bepalen van de oorzaak en/of onderliggende medische aandoeningen. Veel voorkomende diagnostische methoden omvatten een evenwichtstest, bloedonderzoek en beeldvormend onderzoek zoals magnetische resonantie beeldvorming (MRI).

Het voorschrijven van corticosteroïden is de meest voorkomende behandeling voor SSHL, vooral wanneer een medische zorgverlener geen specifieke oorzaak kan diagnosticeren. De corticosteroïden helpen ook de zwelling en ontsteking in het oor te verminderen en geven het lichaam een extra immuniteitsboost om ziekte te bestrijden. De meeste artsen schrijven corticosteroïden voor in pilvorm, hoewel sommige artsen sinds kort ook injecties aanbieden. Als dit faalt om het normale gehoor te herstellen, moeten mensen die lijden aan SSHL terugkeren naar dezelfde medische zorgverlener of een verwijzing vragen voor aanvullend onderzoek.

Die met onderliggende medische aandoeningen die bijdragen aan SSHL zullen tegelijkertijd behandeling voor dat probleem nodig hebben. Het meest voorkomende voorbeeld is het nodig hebben van antibiotica voor een oorontsteking en corticosteroïden om het gehoor te herstellen. Na het herstel van SSHL is het belangrijk om dezelfde triggers te vermijden. Daarom adviseren artsen mensen van alle leeftijden om hun gehoor zoveel mogelijk te beschermen.