Olympische God van de Zee

Poseidon was de Olympische god van de zee, heersend over het koninkrijk van de zee.

Rol

Poseidon was god van de zee, aardbevingen, stormen en paarden. Met zijn drietand kon hij de zee beheersen en enorme golven veroorzaken of deze in een oogwenk tot bedaren brengen.

Fysieke kenmerken, symbolen en karakter

Poseidon wordt afgebeeld met zijn drietand.

Het paard, de stier en de dolfijn zijn dieren die heilig voor hem zijn.

Poseidon is meer gevreesd dan geliefd, omdat hij in verband wordt gebracht met stormen, aardbevingen en gewelddadige aardformaties, en het charisma van Zeus mist.

Mythologie

Poseidon was de zoon van de Titanen Cronus en Rhea. Nadat de Goden de Titanen hadden verslagen, zou de wereld worden verdeeld onder de drie broers Zeus, Poseidon en Hades. Alle drie hadden gelijke rechten, en dus trokken ze lootjes. Zeus kreeg de hemel, Poseidon de zeeën en Hades de onderwereld.

Poseidon had twee paleizen; een op de berg Olympus en een in zee, in Aegae, waar hij zijn tijd doorbracht met zijn echtgenote, Amphitrite.

Poseidon had ook een gouden strijdwagen waarmee hij door de golven kon reizen, die zich op zijn doortocht openden, terwijl dolfijnen uit zee opstegen en zich rond de strijdwagen verzamelden.

In de Trojaanse oorlog koos Poseidon de kant van de Grieken, omdat Paris’s grootvader en koning van Troje, Laomedon, had geweigerd hem te betalen nadat Poseidon de muren van de stad had gebouwd.

Poseidon in een oogopslag
Romeinse naam Neptunus
Geslacht Mannelijk
Type Godheid
Regelt over -. Beschermheilige van Zee, Aardbevingen, Stormen, Paarden
Symbolen Trident, Vis, Dolfijn, Paard, Stier
Geheiligde dieren Stier
Vaderen Cronus en Rhea
Echtgenote Amphitrite
Notabele broers en zussen Zeus, Hades, Demeter, Hestia, Hera
Belangrijke kinderen Theseus, Triton, Polyphemus, Belus, Agenor, Neleus, Atlas

Poseidon verwekte heel wat kinderen, en komt in dat opzicht misschien pas op de tweede plaats na Zeus.
Twee opmerkelijke verschillen tussen de twee zijn dat Poseidon de verbintenis bijna altijd moest forceren, en dat het nageslacht heel vaak een kwaadaardig wezen was (of het nu een mens of een monster was).

Poseidon had ook weinig geluk met het beschermheerschap van steden. Hij verloor Athene aan Athena, Aegina aan Zeus, Delphi aan Apollo, Argos aan Hera en Naxos aan Dionysus. Toen Poseidon met Athena over Troezen vocht, besloot Zeus dat het land aan beide goden moest toebehoren.

In de strijd met Athena over het beschermheerschap van Athene, bood elke god een geschenk aan de stad aan: Poseidon sloeg met zijn drietand op een rots bij de Akropolis, waardoor een bron ontstond, terwijl Athena een olijfboom plantte. Cecrops, de eerste koning van de stad, koos Athena, wat ertoe leidde dat Poseidon westelijk Attica overspoelde als wraak voor zijn nederlaag.
Poseidon wordt beschouwd als een zeer oude god, en was mogelijk ooit chthonisch (=van de onderwereld), zoals wordt gesuggereerd door de mogelijke oorsprong van zijn naam, zijn controle over aardbevingen, het feit dat hij veel monsters verwekte die met de aarde te maken hadden, bijnamen die aan hem werden gegeven, alsmede door het feit dat hij, zelfs als god van de zeeën, nog steeds in verband wordt gebracht met bronnen, meren en rivieren.

Poseidon’s band met paarden

Poseidon was nauw verbonden met paarden. Volgens een mythe verborg Rhea hem toen hij pas geboren was in een kribbe en gaf Kronos een veulen te eten in plaats van Poseidon om hem te redden – volgens een andere mythe ontsprong het eerste paard uit een rots nadat Poseidon de rots met zijn drietand had geraakt. Volgens een andere mythe probeerde Poseidon bij Demeter te liggen, die in een merrie veranderde om hem te ontwijken. Poseidon veranderde vervolgens in een hengst en uit hun verbintenis werd een wild paard, Arion, geboren. Poseidon was ook de vader van het vliegende paard Pegasus, dat hij met Medusa had.

Poseidon’s band met dolfijnen

Toen Poseidon Amphitrite benaderde om haar ten huwelijk te vragen, werd zij bang en, om haar maagdelijkheid te beschermen, verborg zij zich in Atlas’s koninkrijk. Poseidon zond daarop een groep uit om haar te vinden, waaronder de dolfijn, die haar vond in de eilanden van Atlas, haar geruststelde over Poseidon’s goede bedoelingen en haar overtuigde hem te ontmoeten. Volgens de mythe maakte Poseidon haar heilig en noemde ter ere van haar het sterrenbeeld Delphinus.

Poseidons band met stieren

Op Kreta, toen Minos zich als koning van het eiland probeerde te vestigen, vroeg hij Poseidon om voor iedereen een teken te tonen dat zou aangeven dat hij de gunst van de goden had om koning te zijn. Poseidon toverde een prachtige stier uit de golven die iedereen kon zien, en Minos werd tot koning van Kreta gekroond. Hij maakte echter de fout de stier niet aan Poseidon te offeren, omdat hij het zonde vond zo’n mooi dier te doden. Dit maakte Poseidon woedend, die Pasiphae, Minos’ vrouw, verliefd liet worden op de stier en uit hun verbintenis werd de Minotaurus geboren, die half mens, half stier was, en zich alleen voedde met mensenvlees.

Etymologie

De naam “Poseidon” stamt mogelijk af van het Griekse πόσις (=man, echtgenoot) en δα(aarde).