Tegoroczne znaleziska skamielin, od ogromnych nowych kolekcji gatunków po wspaniałe i dziwne osobliwości, pomogły ujawnić bogactwo i różnorodność życia na Ziemi w ciągu ostatnich pół miliarda lat.
1. Imponujące bezkręgowce
518 milionów lat temu
Chińska fauna i flora Qingjiang jest skarbnicą pięknie zachowanych skamieniałości, w tym meduz (po lewej), galaretek grzebieniowych (w środku), smoków błotnych (po prawej) i stawonogów. Szczątki te dokumentują eksplozję kambryjską, gwałtowny rozkwit form życia, i zawierają wiele organizmów nigdy wcześniej nie widzianych – nawet w najsłynniejszym miejscu występowania skamieniałości kambryjskich, kanadyjskim Burgess Shale (SN: 4/27/19, str. 14).
2. chód tetrapoda
290 mln do 280 mln lat temu
Używając odtworzonych szkieletów, skamieniałych ścieżek, symulacji komputerowych i robota (na zdjęciu), naukowcy doszli do wniosku, że czteronożny Orobates pabsti trzymał brzuch przy ziemi, gdy chodził z minimalnym pofałdowaniem z boku na bok. Jak na tak pradawne stworzenie, O. pabsti – jeden z najwcześniejszych amniotów, grupy obejmującej gady i ssaki – miał zaskakująco wydajny chód (SN: 2/16/19, s. 7).
3. Najstarszy nowotwór kości
240 mln lat temu
Roślina zachowana w skamieniałej lewej kości udowej krewniaka starożytnego żółwia jest najstarszym znanym przypadkiem nowotworu kości u amniota (nawias wskazuje guz na kilkucentymetrowej skamielinie) (SN: 3/16/19, s. 5).
4. Kość do żucia
165 milionów lat temu
Miliony lat przed pojawieniem się prawdziwych ssaków, krewny ssaków wielkości ryjówki, Microdocodon gracilis (na ilustracji), miał elastyczną kość zwaną hyoidą połączoną ze szczęką. Kość gnykowa pomaga ssakom żuć, połykać i ssać – kluczowa innowacja, która może być jednym z sekretów sukcesu ssaków (SN: 8/17/19, s. 8).
5. Unlaid egg
110 millionyyears ago
Mały ptak zmarł z jajkiem (strzałka) wciąż wewnątrz ciała, a problemy ze zniesieniem tego jajka mogły doprowadzić do jego śmierci. Zmiażdżony i spłaszczony z czasem przez nacisk, okaz jest pierwszym znalezionym nielaickim ptasim jajem zachowanym jako skamielina (SN: 4/13/19, s. 15).
6. Długopalczasty ptak
99 milionów lat temu
Odłamek bursztynu zawierający prawą nogę i stopę ptaka wielkości wróbla (na ilustracji) ujawnił dziwacznie długi palec. Ptak mógł używać palca do szukania pożywienia w trudno dostępnych miejscach (SN Online: 7/11/19).
7. Malutki kuzyn Tyrannosaurus rex
92 mln lat temu
Dzieścia lat po odkryciu dinozaura zidentyfikowano go jako kuzyna olbrzymich tyranozaurów. Mierzący zaledwie metr wysokości w biodrach Suskityrannus hazelae (na zdjęciu) miał silną szczękę i potężne tylne łapy, podobnie jak jego masywniejszy krewniak T. rex, który żył 24 mln lat później (SN: 6/8/19, s. 5).
8. Życie po dinozaurach
66 mln do 65 mln lat temu
Historię o tym, jak życie odbiło się po masowym wymieraniu dinozaurów nieawaryjskich, opowiadają skamieniałości znalezione w Kolorado (pokazano czaszki ssaków). Skamieniałości, datowane w ciągu miliona lat po wymarciu, ujawniają, że ssaki zwiększyły swoje rozmiary pięciokrotnie, a wielkie rośliny szybko się zróżnicowały (SN: 12/7/19, s. 32).
9. Face-off
3,8 mln lat temu
Prawie kompletna czaszka daje pierwsze spojrzenie na twarz Australopithecus anamensis, najstarszego znanego gatunku w rodzaju hominidów, który obejmuje A. afarensis, najbardziej znany ze szkieletu Lucy. Znalezisko rodzi pytania o to, jak te dwa gatunki były spokrewnione (SN: 9/28/19, s. 6).
10. Mała czerwona mysz
3 mln lat temu
Starożytna mysz nosi pierwsze możliwe do zidentyfikowania ślady chemiczne trudnej do wykrycia feomelaniny, pigmentu odpowiedzialnego za czerwonobrązowe futro (SN: 6/22/19, s. 14). Spektroskopia rentgenowska ujawniła czerwone do brązowego futro (żółte obszary) na grzbiecie i bokach myszy.
.
Dodaj komentarz