Będą oni przydzieleni do grup według wzrostu. Nie więcej niż dwa cale będą oddzielać tych, którzy biorą na siebie odpowiedzialność za zmiany w służbie. A jednak, jakimś cudem, wszyscy wartownicy wydają się wyżsi, wyprostowani i nieco dumniejsi. Częściowym powodem tego baraniego wyglądu są buty, które noszą żołnierze. Choć są to standardowe, wojskowe buty, pięty i podeszwy są nieco podwyższone, nie dla ochrony przed warunkami atmosferycznymi, ale by ułatwić chodzenie, obracanie się i charakterystyczny stukot obcasów. Ścisłe szkolenie zapewnia, że strażnik będzie nieugięty i niezachwiany w służbie, bez względu na upał lata, bez względu na ulewny deszcz w grudniu, czy mroźny śnieg w lutym.

I co najważniejsze ze wszystkich, strażnik pozostanie na posterunku, a kroki pozostaną doskonałe, nawet gdy nie ma innej duszy w zasięgu wzroku, gdy nikt nie patrzy, czy wartownik pozostaje pilny o północy. (Źródło: http://www.tombguard.org/)

Powiedzmy coś o członkach Trzeciego Pułku Piechoty Stanów Zjednoczonych Armii USA. Jeśli chcesz dołączyć do tej grupy, będziesz musiał nauczyć się nowego sposobu chodzenia. Chodzenie w taki sam sposób jak reszta ludzi na Cmentarzu Narodowym w Arlington oznacza rezygnację z przywileju chodzenia ze Starą Gwardią. Nie zrobić ani jednego kroku, gdy nadejdzie twoja kolej, by pilnować grobu, to stracić okazję, by stanąć z tymi, którzy stali przed tobą. Niezrozumienie motywacji, która stoi za twoim obowiązkiem, oznacza całkowite rozminięcie się z celem. Bo o to właśnie chodzi: wewnątrz Grobu Nieznanych na Cmentarzu Arlington spoczywają ludzie, którzy oddali życie za wolność, którą znamy. Wokół Grobu Nieznanych znajduje się ponad ćwierć miliona grobów innych osób, które oddały swoje życie w służbie dla tego kraju. A wokół tego jednego cmentarza znajdują się tysiące, tysiące cmentarzy w Stanach Zjednoczonych… i na całym świecie… gdzie ciała przypominają, że nasza wolność wcale nie jest za darmo. Zamiast tego, przyszła z ostrą i straszną ceną, a takie poświęcenie jest warte 24-godzinnej straży, siedem dni w tygodniu, 12 miesięcy w roku.

Po prostu nie idziesz tą samą drogą, kiedy przychodzi twoja kolej na pilnowanie grobu.

Nie powinniśmy również my, ci, którzy niosą straż dla imienia Chrystusa.

Wchodzimy w nowy rok, a nasze umysły przyciągają nowe zobowiązania, a nawet nowe wersje poprzednich zobowiązań. Niezależnie od tego, czy twoja nadzieja na rok 2008 obejmuje lepszy sposób zrównoważenia budżetu, czy po prostu znalezienie mniejszej ilości siebie do zważenia na wadze łazienkowej, prawie każdy jest w nastroju do rozważania zmian w miarę zbliżania się Nowego Roku.

Wyzwanie biblijne może obejmować wszystkie te zmiany. Mówiąc prościej, przesłanie Biblii jest takie, że oczekuje się od nas, abyśmy chodzili w inny sposób, gdy naśladujemy Chrystusa. Nie ma znaczenia, czy patrzy na to tłum – jak to ma miejsce teraz – czy też nikt nie patrzy. Nie ma znaczenia, czy obserwacja jest przyjemna, czy trudna. Nieważne są okoliczności, obciążenie fizyczne, emocjonalne, a nawet duchowe. Chodzenie jako naśladowca Jezusa wymaga innego kroku niż reszta świata… i czasami, obawiam się, wymaga to tyle samo pracy, co gdybyśmy byli członkami wybranych sił, które strzegą grobu w Arlington.

Chciałbym, abyście znaleźli księgę Efezjan i przez kilka tygodni trzymali w niej znak książkowy. Zanim ta seria dobiegnie końca, modlę się, abyśmy wraz z wami mieli kilka znaczników pamięci, które sprawią, że ten rok będzie rokiem sztandarowym, w którym staniemy mocno, wysoko i będziemy dumni z tego, jak reprezentujemy naszego Zbawiciela.

Przesłanie z Listu do Efezjan jest niezwykle aktualne, mimo że słowa te zostały napisane prawie 2000 lat temu. Miasto było ogromne i stanowiło węzeł komunikacyjny. Kultura Efezu miała kilka podobieństw z naszą kulturą.

Chociaż ich technologia była inna, ich słabe punkty były takie same. Mieli tendencję do lubienia grzesznych praktyk. Byli materialistami aż do przesady. Mieli praktyki seksualne, które nie pozostawiały nic dla wyobraźni i nic nie wydawało się ich zawstydzać.

A jednak, w samym środku tego bardzo trudnego środowiska, powstał kościół. Kiedy Paweł służył tej małej grupie chrześcijan, stało się oczywiste, że ludzie byli głodni czegoś prawdziwego. Chcieli czegoś więcej niż to, co mogliby kupić za swoje pieniądze, więcej niż to, co mogłyby stworzyć ich pożądliwe wyobrażenia. Gdy słuchali, gdy rozważali życie Jezusa i gdy zmieniali swoje postępowanie, ich liczba zaczęła rosnąć. W rzeczywistości tak wielu ludzi w Efezie przyszło do Chrystusa i zaczęło zmieniać swój sposób życia, że ekonomiczny rdzeń miasta był zagrożony. W mieście nastąpiła tak dramatyczna zmiana, że wybuchły zamieszki, w których wzięło udział 25 000 lub więcej ludzi, a w centrum furii znalazł się autor tego małego listu. (Dzieje Apostolskie 18-19 opisują całą historię.)

W końcu, długo po tym, jak musiał w pośpiechu opuścić Efez, aby ratować swoje życie, Paweł napisał do swojego kościoła z prostą instrukcją, czego od nich oczekuje. Zachęcał ich, aby zrobili to, na co wy pewnie macie nadzieję, gdy zaczyna się nowy rok. Wezwał ich do nowego sposobu życia, lub jak mogliby powiedzieć strażnicy wokół Grobu Nieznanego Żołnierza, do nowego sposobu chodzenia.

Ilustracja

Jako więzień, jako ten, który płacił wysoką cenę za swoją wiarę, wezwał innych do życia takim życiem, jakim sam by żył, gdyby tylko był wolny i mógł być wśród nich. Przynaglał ich. Błagał ich. Pamiętasz, kiedy Jakub usłyszał, że Józef nie żyje? Pamiętasz, kiedy Izaak usłyszał, że jego matka umarła? Hebrajskie słowo, które pasuje do słowa, którego Paweł użył tutaj, jest takie samo. Jest to obraz słowny, który przedstawia ludzi oddychających głęboko, wstrzymujących oddech, ponieważ wiadomość jest tak pilna. Ponieważ życie tak bardzo się zmieniło. Jest to nagły przypadek emocji … i jest to to samo słowo, którego Łukasz użył, aby opisać sposób, w jaki Piotr głosił kazanie, kiedy Duch Święty przybył w dniu Pięćdziesiątnicy … z wiatrem Bożym wiejącym na miasto, z cudami dziejącymi się dookoła, Piotr wezwał ludzi, aby zwrócili uwagę … Jezus był Mesjaszem … wy Go ukrzyżowaliście … ale On was kocha i chce was … przyjmijcie Go!

Paweł mówi, niemalże oddychając głęboko z desperacji tego wszystkiego: „Wzywam was, abyście postępowali w sposób, który oddaje cześć Chrystusowi. Błagam was, abyście to zrobili!”

Ilustracja

Czy kiedykolwiek wezwano was na ławę przysięgłych? Jest to „wezwanie”, czyli zaproszenie do udziału w procesie sądowym waszego kraju. Jednak to zaproszenie, to „powołanie”, nie jest tak naprawdę zaproszeniem, które pozostawia możliwość wyboru, czy wziąć w nim udział, czy nie. Jeśli rozpoznasz dobre „powołanie”, kiedy je zobaczysz, stawisz się na wezwanie ławy przysięgłych! Dokładnie takiej koncepcji użył Paweł, kiedy prosił kościół w Efezie, aby prowadził życie godne swojego powołania. Jest to zaproszenie do uczestnictwa w chrześcijańskim stylu życia, ale nie jest to zaproszenie, które daje nam możliwość odrzucenia go. Bóg oczekuje od nas, abyśmy chodzili – lub żyli – w sposób szanujący Chrystusa, tak samo jak sędzia oczekuje, że pojawisz się, kiedy „zaprosi” cię do sądu!

Ale zanim zastanowimy się, jak możemy żyć w 2008 roku, nie możemy przegapić podstawowego punktu biblijnego przesłania o tym, w jaki sposób zostaliśmy włączeni do tego zaproszenia do chodzenia w określony sposób.

I. To, jak żyjesz, nie ma nic wspólnego z tym, jak zostałeś zbawiony

Efezjan 2:8-10 – Łaską bowiem jesteście zbawieni przez wiarę, a to nie z was samych, lecz jest to dar Boży – nie z uczynków, aby się nikt nie chlubił. Jesteśmy bowiem Jego stworzeniem – stworzeni w Chrystusie Jezusie dla dobrych uczynków, które Bóg przedtem przygotował, abyśmy w nich chodzili.

Paul jest zawsze ostrożny, aby przypomnieć nam, że jesteśmy zbawieni przez łaskę, a nie w żaden inny sposób. Nie możesz uniknąć wystarczająco dużo grzechów, upiec wystarczająco dużo ciast, odwiedzić wystarczająco dużo szpitali, przeczytać wystarczająco dużo Biblii lub dać wystarczająco dużo pieniędzy, aby zostać zbawionym. Po prostu nie możesz. Nie możesz „chodzić w sposób, który czci Boga” i mieć nadzieję, że to wystarczy, aby wejść do nieba. Jeśli nie przyjęliśmy daru łaski, nie będzie żadnej łaski w ogóle.

Ilustracja

W związku z tym, że Boże Narodzenie właśnie minęło, przypuszczam, że ten pokój jest wypełniony ludźmi, którzy otrzymali wszelkiego rodzaju elektroniczne gadżety jako prezenty świąteczne. Mój Boże … masz odtwarzacze MP3, palmtopy, odtwarzacze DVD, telefony komórkowe i komputery osobiste załadowane oprogramowaniem, które sprawi, że twoja głowa będzie się kręcić.

Teraz jest sprawa. Jeśli otrzymałeś taki gadżet jako prezent w te święta, to był on za darmo. Nie kosztował cię ani grosza. Nie musiałeś płacić za niego podatków i nie musiałeś czekać w kolejce w zatłoczonym sklepie, aby go kupić. Nie musiałeś płacić za wysyłkę, a nawet nie musiałeś go pakować. Twoim jedynym celem w tej transakcji było otrzymanie i zaakceptowanie prezentu. To wszystko. To wszystko. Nie ma nic więcej w procesie transakcji.

Nie potrzebujecie jakiegoś traktatu teologicznego, aby zrozumieć koncepcję otrzymania prezentu świątecznego. To jest łatwe, jest wspaniałe i powszechne.

Ale właśnie o to chodzi. Otrzymanie daru zbawienia, otrzymanie ostatecznego prezentu bożonarodzeniowego jest łatwe, jest wspaniałe, a nawet powszechne. Miliony i miliony ludzi wierzą, że Jezus był Chrystusem, Mesjaszem, Zbawicielem.

Ale między przyjęciem Chrystusa a życiem godnym tego daru jest tak duży krok, jak między otrzymaniem odtwarzacza MP3 a faktycznym zrozumieniem, jak to działa. Osoba posiadająca komputer osobisty, która poświęca czas na nauczenie się, jak efektywnie z niego korzystać, jest zupełnie innym zwierzęciem niż osoba posiadająca komputer osobisty, która jest po prostu oszołomiona tą rzeczą. Jak różne jest to zwierzę? To jest tak. Ludzie, którzy weszli tam i rozgryźli komputer jako pierwsi, zarobili najwięcej pieniędzy. Niektórzy z nich są najbogatszymi ludźmi w Ameryce. Ludzie, którzy jako pierwsi dostrzegli potencjał Internetu, zarobili na nim najwięcej pieniędzy. Nawet dzisiaj, kiedy Internet stał się powszechną częścią życia, niektórzy ludzie zarabiają na swoich śmieciach sprzedając je na E-Bay, ale miliony Amerykanów nie poświęciły czasu, aby zrozumieć, jak działa E-Bay, więc ich śmieci po prostu zajmują miejsce, a potencjalny zysk się wymyka.

Paul odkrył, po tym jak został zbawiony przez łaskę, że dzięki wierze w Chrystusa mógł lepiej kontrolować swoje myśli, swoje żądze, swój niepokój, swój gniew i swoje poczucie winy. Nie znalazł więzienia rzeczy, których nie mógł robić, ponieważ przyjął Chrystusa… tak naprawdę znalazł wolność dzięki poznaniu Chrystusa, która pozwoliła mu śpiewać, kiedy był w więzieniu! A ponieważ wiedział, że to wszystko może się zdarzyć, jeśli ludzie po prostu podłączą się do tego, co jest dla nich dostępne.

Więc już na samym początku wyjaśnij, że istnieje ogromna różnica pomiędzy otrzymaniem daru zbawienia, a następnie wykorzystaniem tego związku. Ogromna różnica. A twoje działania w życiu nie mają nic wspólnego z tym, jak zostałeś zbawiony. Zbawienie jest tylko z łaski, łaski dostępnej tylko przez śmierć Jezusa na krzyżu.

List do Efezjan jest listem do chrześcijan, a to kazanie jest przesłaniem do chrześcijan. Paweł mówi: „Zachęcam was, abyście postępowali w sposób godny powołania, które otrzymaliście”. To jest list do ludzi, którzy już otrzymali dar. Jeśli nigdy nie otrzymałeś daru i próbujesz zastosować te zasady w praktyce, to po prostu nie zadziała. Możecie poczuć się lepiej przez jakiś czas … możecie nawet zobaczyć pewne pozytywne rezultaty … trochę jak osoba, która robi i trzyma się postanowienia noworocznego … ale to nie będzie to samo.

Czy mogę zadać tutaj podstawowe pytanie? Czy kiedykolwiek otrzymałeś ten dar? Jeśli nie, to czy nie chcielibyście tego zrobić, w pierwszym dniu nowego roku? Czy nie chcielibyście rozpocząć roku od podjęcia najlepszej decyzji, jaką człowiek może kiedykolwiek podjąć?

II. Sposób, w jaki chodzimy, jest widoczny w tym, jak traktujemy innych

Efezjan 4:1-3 – Ja zatem, więzień w Panu, wzywam was, abyście postępowali godnie powołania, które otrzymaliście, z całą pokorą i łagodnością, z cierpliwością, przyjmując siebie nawzajem w miłości, pilnie strzegąc jedności Ducha w pokoju, który łączy…

Spójrzcie na cechy, które Paweł wymienia natychmiast, podczas gdy jego instrukcje, aby postępować w sposób godny waszego powołania, wciąż odbijają się echem w powietrzu.

  • Pokora.
  • Łagodność.
  • Cierpliwość.
  • Znoszenie siebie nawzajem.
  • Miłowanie ludzi.
  • Usilne starania o zachowanie jedności wśród wierzących.

To całkiem proste. Kiedy podejmujesz wysiłek, aby żyć w sposób szanujący Chrystusa, natychmiast wpływa to na ludzi wokół ciebie. To tak jak z umywaniem stóp w górnym pokoju. Jest to sposób życia, który idzie pod prąd. Szokuje ludzi… cała ta pokora i łagodność. Oszałamia ludzi siłą, jaką odnajdują w takiej osobie.

Jeśli to jesteś ty, to jest tak. Ludzie wokół ciebie idą pierwsi. Inni ludzie dostają najlepszą porcję. Ludzie, z którymi mieszkasz, z którymi pracujesz, z którymi się uczysz, z którymi się bawisz, z którymi spędzasz czas … dostają więcej niż ty. Dostają więcej honoru. Dostają więcej prestiżu. Dostają więcej radości. Mogą nawet mieć więcej rzeczy, więcej pieniędzy. To styl życia, który mówi, że ty będziesz sługą, a oni będą obsługiwani.

Dlaczego? Ponieważ upewniasz się, że tak się stanie.

Wiesz, co jest naprawdę zabawne? Kiedy wypełniasz dom ludźmi, którzy podjęli decyzję, aby żyć w sposób godny powołania, które otrzymali. To jest niesamowite. W małżeństwie mąż i żona przez cały dzień próbują się nawzajem prześcignąć. I oboje nie mogą uwierzyć w to, jak dobrze jest być w tym małżeństwie. Wow! A kiedy rodzeństwo próbuje zająć się tym drugim? To jest przytłaczające. To jest to, z czego zrobione są twoje ulubione bajki… kiedy starszy brat staje w obronie młodszego brata, kiedy młodsza siostra chwali się starszą siostrą przed przyjaciółmi… kiedy rodzeństwo nie może wymyślić nic lepszego do roboty niż spędzanie czasu z tym bratem, tą siostrą, kiedy jest szczery podziw dla dobrych ocen, talentu sportowego, zdolności muzycznych lub sposobu, w jaki ma podejście do ludzi … lub cokolwiek to jest.

Kiedy kościół jest wypełniony sługami … sługami liderami, lubię ich nazywać … cuda się zdarzają. Spójrzcie tylko jeden akapit powyżej tego małego fragmentu w Liście do Efezjan 4, a otrzymacie to niesamowite stwierdzenie:

Efezjan 3:20-21 – Temu, który jest w stanie uczynić wszystko ponad to, o co prosimy lub myślimy – stosownie do mocy, która w was działa – Jemu niech będzie chwała w Kościele i w Chrystusie Jezusie po wszystkie pokolenia, na wieki wieków. Amen.

Jedynym sposobem, w jaki to się dzieje, jest dojrzałość duchowa. Młody człowiek, młody dorosły, może być duchowo dojrzały. Starsza osoba może nadal być duchowym dzieckiem, nadal być okropnie niedojrzała, jeśli chodzi o troszczenie się bardziej o innych niż o siebie. Cierpliwość nie jest cechą, której można się szybko i łatwo nauczyć. Znoszenie siebie nawzajem wymaga czasem całego wysiłku, jaki się ma. I tylko najsilniejsi są w stanie to zrobić. Tylko najbardziej zaangażowanym uda się to zrobić.

Ilustracja

An Admirator zapytał kiedyś Leonarda Bernsteina, słynnego dyrygenta orkiestry, na jakim instrumencie najtrudniej jest grać. Odpowiedział bez wahania: „Drugie skrzypce. Zawsze mogę znaleźć wielu pierwszych skrzypków, ale znaleźć takiego, który z takim samym entuzjazmem gra drugie skrzypce, drugą waltornię czy drugi flet, to już jest problem. A przecież jeśli nikt nie gra drugich, nie mamy harmonii.” (Źródło: James S. Hewett, Illustrations Unlimited, Tyndale, 1988, str. 450, Brett Blair, Sermon Illustrations, 1999.)

Jedynym sposobem, w jaki nasz kościół ma taką harmonię, jaką ma, jest to, że tak wielu ludzi jest gotowych grać drugie skrzypce. To jest niesamowite… naprawdę niesamowite. Ale jeśli kiedykolwiek słyszałeś dysonans orkiestry, wiesz dlaczego harmonia jest warta wysiłku.

III. Sposób, w jaki chodzisz, zależy od ciebie

Biblia rzuca wyzwanie, dziś rano, ale nikt żywy nie zna wyników tego wyzwania. Sposób, w jaki chodzisz … wybór sposobu, w jaki żyjesz … zależy całkowicie od ciebie.

Okoliczności wokół ciebie, nieważne jak dobre lub jak złe, nie mogą kontrolować tego, jak reagujesz na te okoliczności. I to jest dokładnie to, na czym się skupiamy … te wybory są „drogą, którą idziemy.”

Ilustracja

Młoda żona o imieniu Jennifer modliła się w ten sposób:

Panie, modlę się o … mądrość, aby zrozumieć mojego mężczyznę.
Panie, modlę się o Miłość, aby mu przebaczyć.
O Panie, modlę się o cierpliwość, aby poradzić sobie z jego nastrojami.
Ale o Panie, nie modlę się o siłę, bo jeśli dasz mi siłę, to zatłukę go na śmierć, Amen.

OK. Ona dokonuje wyborów. Śmieje się z trudności związanych z przyzwyczajaniem się do małżeństwa. Poradzimy sobie z tym.

Jakaż to wspaniała rzecz, kiedy człowiek dokonuje wyboru, aby postępować w sposób podobny do Chrystusa. Jaki to ma niesamowity wpływ. I wiecie co? Jedyną osobą na świecie, która może podjąć tę decyzję za ciebie … jesteś ty sam!

Czy to jest trudne? Czy to jest strasznie trudne?

Ilustracja

Pewna para małżeńska obchodziła swoją 60 rocznicę ślubu. Na przyjęciu wszyscy chcieli wiedzieć, jak udało im się pozostać małżeństwem tak długo w dzisiejszych czasach.

Mąż odpowiedział: „Kiedy byliśmy po raz pierwszy małżeństwem, doszliśmy do porozumienia. Ja będę podejmował wszystkie najważniejsze decyzje, a moja żona będzie podejmować wszystkie mniejsze decyzje.”

W tym momencie żona podjęła opowieść: „I przez 60 lat małżeństwa nigdy nie musieliśmy podejmować żadnej ważnej decyzji.”

Chodzenie w sposób, który czci Chrystusa może brzmieć jak poważna decyzja … chodzenie w sposób godny waszego powołania. Ale w pewnym sensie ta ważna decyzja jest podejmowana poprzez długą serię – nawet przez całe życie – mniejszych decyzji. Po prostu podejmuj je po kolei, jak jeden mały krok na raz, a wkrótce będziesz kroczył w zupełnie nowy sposób, prosto w zupełnie nowy rok.

Możliwość zastosowania

Nie przegap okazji, aby powiązać z tym przesłaniem nową służbę, nową klasę studium biblijnego lub nową możliwość szkolenia uczniowskiego. Każdego roku w okolicach 1 stycznia ludzie są w nastroju do zmiany wielu rzeczy, więc daj im okazję do rozpoczęcia nowego nawyku poprzez przyłączenie się do twojej służby. Biorąc pod uwagę cały język o „chodzeniu” w tym przesłaniu, możesz dosłownie zaprosić ich do pójścia w określone miejsce w twoim kościele, aby uzyskać więcej informacji o służbie, zapisać się na zajęcia, uczestniczyć w zajęciach, dołączyć do kościoła i oczywiście złożyć wyznanie wiary. Niektóre kościoły nawet promują „Niedzielę przyłączenia się do Kościoła” i przygotowują ludzi z wielotygodniowym wyprzedzeniem. Mając pewność, że będą inni idący naprzód, wielu z tych, którzy opierali się temu pragnieniu, uczyni to w tę szczególną niedzielę.