Paranoia bij ouderen

Een van de belangrijkste ontwikkelingen bij veel ouderen is het ontstaan van een paranoïde mentale toestand, waarin sprake is van wanen en hallucinaties. Bijvoorbeeld, milde symptomen zoals het beschuldigen van een verzorger van het stelen van hun portemonnee, terwijl in werkelijkheid de portemonnee was zoekgeraakt, of, meer ernstige situaties zoals wanneer een oudere iemand ziet rondlopen in haar kamer ’s nachts en denkt dat een indringer is er om haar pijn te doen.

Dit zouden kenmerken zijn van een oudere die lijdt aan paranoia, wat natuurlijk een hallucinatie was. Hoewel dit soort gedrag voor ons beangstigend kan zijn, schuilt het gevaar ervan hoofdzakelijk in de actie die het individu onderneemt en niet in de veroorzaakte geestelijke kwelling. Maar ongeacht het gevaar moet de oorzaak van dergelijk gedrag, en natuurlijk de behandeling ervan, worden onderzocht.

Omgaan met een oudere die een vorm van paranoia ervaart, kan op zijn zachtst gezegd een uitdaging zijn. Echter, zodra de oorzaak van de paranoia is geïsoleerd, kan behandeling effectief zijn.

Een aantal oorzaken en behandelingen van paranoïde gedragingen zijn bijvoorbeeld:

– Ouderling denkt dat mensen achter haar rug om over haar praten – een arts kan eerst haar gehoor controleren om er zeker van te zijn dat er op dat gebied geen
probleem is.
– Ouderling zweert dat ze mensen ziet die er niet zijn – haar arts kan haar een kalmerend middel willen toedienen om haar
angst te verminderen.
– De ouderling is paranoïde over haar financiën – de familie kan consequent het financiële plaatje van de ouderling schetsen en een vertrouwens
adviseur met feiten laten komen.
– De ouderling is ervan overtuigd dat haar familie niet meer van haar houdt omdat ze niet op bezoek komt wanneer de ouderling denkt dat ze dat wel zouden moeten doen – de familie moet kalm blijven en de realiteit van de situatie voorleggen.

De voorbeelden zijn talrijk en kunnen net zo gevarieerd zijn als de oudere zelf, maar één ding is consistent – veel ouderen zullen reageren op behandeling. Het is belangrijk dat familieleden geduldig en begripvol zijn, andere professionals inschakelen om te helpen bij de diagnose en behandeling, en voortdurend alert zijn op het gedrag van de oudere en op de mogelijke oorzaken van dat gedrag.

Een eenvoudig, maar veel voorkomend voorbeeld is de urineweginfectie bij vrouwen (die vaak optreedt na een ziekenhuisopname). Een oudere patiënt kan, na een korte ziekenhuisopname waarbij een katheter werd gebruikt, tekenen van toegenomen verwardheid gaan vertonen. Familieleden kunnen bezorgd zijn over het gedrag van de oudere, maar niet in staat zijn een diagnose of oorzaak aan te wijzen, dus bestempelen ze het gedrag als paranoia of zelfs als het begin van de ziekte van Alzheimer. Maar met wat meer onderzoek, een bezoek aan haar arts en wat bloedonderzoek, komen ze erachter dat ze een urineweginfectie heeft, wat kan leiden tot meer verwarring.

Het punt hier is, zoals vaak het geval is, om waakzaam te zijn en bewust van de huidige status van uw oudere. Het maken van vergelijkingen van dag tot dag om te bepalen welke richting het gedrag uitgaat, zal uw beslissingen effectief proactief maken (in plaats van reactief).

Laat kleine veranderingen in gedrag niet onopgemerkt, omdat ze na verloop van tijd kunnen leiden tot bepaald paranoïde gedrag. Schakel de hulp in van professionals en degenen die het vaakst in de buurt van de oudere zijn om feedback te geven over timing en mate van gedrag dat verontrustend is. Paranoia kan onder controle worden gehouden.