Het getal vier is angstaanjagend… of tenminste dat is wat ik werd opgevoed om te geloven. “Koop geen vier van die!” “Geef geen vier van die!” “We gaan echt niet op de vierde verdieping wonen.” “Vier juli met al dat vuurwerk? Je vraagt gewoon om problemen.” Het ergste is dat ik nooit meer die vier pakken Izze frisdrank kan kopen. Blijkbaar zitten ze vol gif, of zoiets ongelukkigs.
Dertien aan de andere kant? Geen probleem. Voeg een vrijdag toe aan de mix? Wat maakt het uit. Dus waarom al die haat tegen het getal vier?
Japans bijgeloof over het getal 4
Misschien heb je al gehoord over het Japanse bijgeloof over het getal vier. Als je Viet’s artikel over het bijgeloof van vier (har har har!) al hebt gelezen, hoef je je in dit deel hopelijk niet dood te vervelen (har har har!).
De korte versie van waarom het getal vier ongeluk brengt, is dat het klinkt als het woord voor de dood (shi 死（し）). Ergens heel, heel lang geleden, had iemand dit door en liet waarschijnlijk zijn geiten sterven op 4 april (ik verzin maar wat). Toen begon hij iedereen te vertellen dat vier = dood en dat ze allemaal moesten oppassen omdat er dan nare dingen zouden gebeuren. Sommige mensen geloofden hem, het verspreidde zich, en de rest is geschiedenis.
Het eindigt daar niet, hoewel. Als je mijn post Goroawase leest: Japanese Numbers Wordplay, weet je niet alleen hoe je de telefoonnummers moet onthouden die aan het eind van Japanse reclames verschijnen, maar je zult waarschijnlijk ook merken dat er nog meer potentieel is voor ongelukkig klinkende nummers. Bijvoorbeeld:
- 24 kan nishi worden, alias dubbele dood (nishi ニ死（にし）)
- 42 (het antwoord op het leven, het universum, en alles!) kan shini worden, aka “dood” of “tot de dood” (shini 死（し）に)
- 43 kan shisan worden, wat klinkt als shizan, aka doodgeboorte (shinzan 死産（しさん）)
- 45 kan shigo worden, of “na de dood” (shinzan 死後（しご）)
- 49 (hoewel een beetje ver gezocht) kan shinu made kurushimu worden, aka “Lijden tot de dood.”
Ik weet zeker dat er nog genoeg andere ongeluksgetallen zijn die met vier te maken hebben (444, omg!), maar dit zijn de belangrijkste. Uiteraard 42 is een slechte leeftijd om te zijn, volgens de bovenstaande lijst, niet te vergeten 45 voorbode van je dood een paar jaar later.
Basically, hoewel, een Chinese kerel die graag woordspelingen merkte de gelijkenissen in deze woorden en begon te vertellen iedereen die wilde luisteren. Toen verspreidde het zich en gistte het een paar duizend jaar, wat resulteerde in bijgeloof, ontbrekende vloeren in gebouwen, psychische stoornissen en meer. Hoe leuk!
Waar komt het vandaan?
Alles uit Japan lijkt op de een of andere manier uit China te zijn gekomen, en het ongeluksgetal vier vormt daarop geen uitzondering. China heeft dit bijgeloof ook in veel andere Aziatische landen verspreid… eigenlijk in elk Aziatisch land dat kanji leende of een eigen taal creëerde met Chinees als basis. Het is heel fascinerend.
| Taal | 四 (Vier) | 死 (Dood) |
|---|---|---|
| Mandarijn Chinees | sì | sǐ |
| Shanghanees | sy | sy, shi |
| Kantonees | sei | sei |
| Taiwanese Hokkien | sì,sù | sí,sú |
| Koreaans | sa | sa |
| Vietnamees | tứ | tử |
| Japans | shi | shi |
Je hoeft geen van deze talen te spreken om hier de overeenkomsten te zien. Zelfs in gevallen als het Vietnamees (waar de uitspraak in niets lijkt op het Chinese “origineel”), lijken zowel de woorden voor vier als die voor dood erg op elkaar (toeval? ik denk het niet). In de bovenstaande grafiek zijn de talen met de grootste verschillen tussen de twee woorden het Mandarijn-Chinees en het Kantonees. Wat is het verschil? Alleen de toon.
China is altijd een van de meest invloedrijke landen in Azië geweest, vooral ver terug in de tijd. Ze verspreidden producten, ideeën, religie en cultuur. Hoewel we dat niet echt kunnen weten, kan ik aannemen dat China dit bijgeloof ook in Azië heeft verspreid. Dus, het blijkt dat ik mijn irrationele angst voor vier kan wijten aan de Chinezen. Goed gedaan, China.
Wat dit betekent
Omdat het getal vier op zo’n grote schaal als ongeluksgetal wordt beschouwd, zie je in bijna alle Oost-Aziatische culturen veel voorbeelden van deze angst in het dagelijks leven.
- Je wilt nooit vier van iets geven (probeer in plaats daarvan drie of vijf).
- Eliften zullen vaak een vierde verdieping missen. In extreme gevallen zullen verdiepingen 40-49 (en soms elke verdieping met een vier erin) ook * ontbreken. Dit is vergelijkbaar met hoe sommige gebouwen de 13e verdieping overslaan in westerse culturen.
- In China beginnen militaire vliegtuigen met het cijfer 5, zoals in de “Shenyang J-5).
- Taiwanese en Zuid-Koreaanse marines gebruiken het cijfer 4 niet voor hun hanger-nummers.
- Soms wordt in Korea de vierde verdieping aangeduid met “F” in plaats van 4.
- Korail (de nationale spoorwegmaatschappij van Korea) slaat locomotief nummer 4444 over.
Ondanks dat dit slechts een bijgeloof is (althans dat is wat ik mezelf wijsmaak) heeft het echt invloed op hoe mensen handelen (je doet dingen niet in vieren… je geeft geen cadeaus in vieren… etc.). Niet alleen dat, maar het beïnvloedt ook de omgeving (liften, nummering dingen, enz.). Het is duidelijk dat de angst voor het getal vier groot is – maar kan het ooit te groot zijn?
Tetraphobia: The Fear Of The Number Four
Het woord tetraphobia komt van de Griekse woorden tetras (vier) en phobos (angst). Voeg die woorden samen en je hebt een “vier angst”. Tetraphobiacs zijn zo bang voor het getal vier dat ze geen normaal leven kunnen leiden. Zoals bij de meeste stoornissen is er geen specifieke reden voor (anders dan de eigen ervaringen uit het verleden), hoewel sommige mensen denken dat extreme tetraphobie te maken heeft met bipolaire stoornis.
Ik ben gelukkig niet in dit stadium (ga weg van mij! Jij bent de gek!), maar het is interessant om te zien hoezeer een enkel getal iemands leven kan verpesten.
Maar, hoeveel mensen worden echt verpest door het getal vier? Kan het echt de dood veroorzaken, zoals de lezing van het getal suggereert?
Het British Medical Journal berichtte over een studie die de sterftestatistieken in de Verenigde Staten over een periode van vijfentwintig jaar bekeek. Zij ontdekten dat Chinezen en Japanners op de vierde dag van de maand dertien procent meer kans hadden om op die dag aan hartfalen te sterven. Alleen al in Californië hadden Chinezen en Japanners zevenentwintig procent meer kans om op de vierde dag van de maand aan een hartaanval te overlijden.
Dit onderzoek werd gedaan om te proberen te zien of psychologische stress van buitenaf inderdaad dodelijke hartaanvallen zou kunnen veroorzaken. Volgens deze gegevens lijkt het heel goed mogelijk… of dat, of het getal vier is echt ongelukkig.
Hoopefully you don’t all start thinking about this study on the fourth day of the month and get a heart attack 🙁
Dus wie is er nog meer doodsbang voor het getal vier? Ik vermijd het als ik kan, zeker, maar ik weet tenminste dat het irrationeel is, en weten is het halve werk, toch kinderen? Ik heb ook het geluk dat ik meestal geen idee heb welke dag het is. Dat betekent dat ik veilig zou moeten zijn voor het vierde-dag-van-de-maand hartaanval syndroom, hoop ik.
Als je geïnteresseerd bent in dwaze bijgeloof zoals deze, moet je Viet’s post te lezen over veel verschillende soorten van bijgeloof. Het is niet alleen het getal vier waar je bang voor moet zijn.
Geef een antwoord