Wist je dat Barney Fife een moeder had? Natuurlijk had hij die. Iedereen heeft een moeder, zelfs Opie, hoewel we haar naam nooit te weten komen.

Een betere vraag is – wist je dat Mrs. Fife voorkomt in The Andy Griffith Show? Het is een vluchtig moment op het scherm, dat vrij vroeg in de serie optreedt. In de tweede aflevering, “The Manhunt,” zijn Andy en Barney op zoek naar een ontsnapte crimineel. De sheriff laat de hulpsheriff de binnenwegen bewaken. De altijd ijverige Fife houdt iedereen aan. Hij stopt en fouilleert burgemeester Pike. Barney houdt zelfs zijn eigen moeder aan. Maar Barney, ik ben je moeder.’ Protesteert ze. Haar scène is maar een vluchtig moment in de serie. We zien moeder Fife nooit meer terug, hoewel Barney het af en toe over haar heeft.

Televisie-experts uit de jaren zestig zullen de actrice misschien herkennen. Ze is Lillian Culver, waarschijnlijk het best bekend van haar terugkerende rol als de bemoeial en socialite Mrs. Schooner in Dennis the Menace.

Maar Lillian Culver heeft een veel prominentere rol in de geschiedenis van Hollywood, en die ligt daar verborgen in haar naam.

In 1916 trouwde Lillian Roberts met Harry Culver, een prominente projectontwikkelaar. Drie jaar eerder, in de California Club in Los Angeles, kondigde Mr. Culver zijn plannen aan om een nieuwe stad te bouwen. Natuurlijk noemde hij het Culver City. De stad werd opgericht in 1917, een jaar nadat het pasgetrouwde stel in het huwelijk was getreden.

Zuidwestelijk van Hollywood, dichter bij de oceaan, werd Culver City al snel een prominente plaats in de filmwereld. Zwijgende komedie visionair Hal Roach vestigde er zijn studio, net als MGM. RKO Pictures bouwde zijn RKO Forty Acres studio terrein ook in Culver City.

Desilu Productions werd uiteindelijk eigenaar van Forty Acres en gebruikte het als productiebasis voor zijn vele televisieseries – waaronder The Andy Griffith Show. De straatgevels van de Forty Acres zijn het meest bekend als “Mayberry”, natuurlijk.

Zo, op een bepaalde manier, zonder de Culvers, zouden we misschien helemaal geen Mayberry hebben! Lillian Culver zou 103 jaar oud worden, ze overleed in 1999.