Old kattengedrag kan het gevolg zijn van seniliteit, in technische termen Feline Cognitive Dysfunction genoemd. Tekenen van seniliteit kunnen vaag en verwarrend zijn, en lijken op andere ziekten of gedragsstoornissen zoals verlatingsangst of aai-agressie. Deze kittens, meestal ouder dan vijftien jaar, ontwikkelen vaak kattenbakproblemen.

In het verleden zouden deze symptomen zijn afgewimpeld als een normaal onderdeel van het ouder worden, maar feline cognitieve disfunctie is een medische aandoening. Katten met cognitieve disfunctie ontwikkelen een zetmeelachtige wasachtige eiwitafzetting (beta amyloïde) in de hersenen. Dit treft huiskatten op dezelfde manier als de ziekte van Alzheimer mensen treft.

Affected huisdieren lijken typisch te vergeten hoe ze normale activiteiten moeten doen. Zoek naar:

Desoriëntatie

  • Dwaalt doelloos rond
  • Doet verloren en verward
  • Herkent vertrouwde mensen of plaatsen niet
  • Loopt “vast” in hoeken
  • Wordt verdwaald in huis

Veranderingen in de omgang

  • Begroet familieleden niet meer
  • Mijdt of houdt niet van aaien
  • Verliest interesse in het krijgen van aandacht
  • Interactie met andere huisdieren verandert

Slaapveranderingen

  • Slaapt ’s nachts wakker en actief
  • Slaapcycli zijn verstoord of omgekeerd

Huisvuil

  • De kattenbak training is vergeten
  • Kan de kattenbak niet vinden
  • Weet niet wat te doen als hij eenmaal in de bak staat

Angst, Angst, of dwangmatig gedrag

  • Heeft last van rillingen
  • jankt en huilt zonder aanwijsbare reden
  • Repetitief ijsberen
  • likt aan de vloer of voorwerpen

Behandelen van oude kat seniliteit

Treurig genoeg kan cognitieve disfunctie bij onze huisdieren niet worden genezen. Sommige katten kunnen worden geholpen, althans tijdelijk, met medicamenteuze therapie. Het medicijn selegiline hydrochloride (merknaam Anipryl) is FDA-goedgekeurd voor de behandeling van cognitieve stoornissen bij honden. Veterinaire gedragsdeskundigen Dr. Benjamin Hart, Dr. Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg, en anderen onderzochten de cognitieve disfunctie bij katten en ontdekten dat Anipryl ook sommige katten hielp die leden aan seniliteit bij katten.

Bijna een derde van de katten heeft geen baat bij het medicijn, maar een ander derde vertoont wel een bescheiden verbetering in gedragsproblemen. Bijvoorbeeld, de kat kan zich herinneren hoe de etensbak te vinden, en stoppen met janken.

Voor die laatste 30 procent van de katten die lijden aan seniliteit, draait het medicijn daadwerkelijk de klok terug en keert de symptomen drastisch om. De eetlust van de kat keert terug naar normaal, kattenbak fouten op te lossen, en de kat herkent weer hun geliefde eigenaren.

De verbetering zal niet eeuwig duren. Uiteindelijk zal het geneesmiddel ophouden effectief te zijn en de kat zal opnieuw kitty seniliteit gedrag tekenen ontwikkelen. De toegevoegde weken, maanden, of misschien een jaar, hoewel, biedt eigenaren veel troost en helpt hen om in het reine te komen met het uiteindelijke pijnlijke verlies.

Het voorkomen van oude kat seniliteit

Sommige mensen die nog nooit hebben geleefd met een speciale kat zou kunnen zeggen: “Vijftien jaar is een goede leeftijd,” maar de rest van ons weet dat het nooit lang genoeg is. Het oude gezegde, “gebruik het of verlies het” geldt ook voor de hersenen van huisdieren. Studies naar de cognitieve functie bij honden toonden aan dat probleemoplossende activiteiten zoals trucentraining en puzzelspeelgoed hen scherp hielden, verbonden met de wereld om hen heen, en zelfs hun levensduur verlengden.

Onderzoekers zijn het er ook over eens dat mentale stimulatie de cognitieve functie van ouder wordende katten drastisch verbetert. Houd uw kat zowel lichamelijk actief als geestelijk betrokken gedurende hun hele leven om hun hersenen jong te houden. Dat kan de progressie van verouderingsveranderingen vertragen of zelfs voorkomen. Hier zijn enkele dingen die u kunt doen om uw ouder wordende kat zowel lichamelijk als geestelijk fit te houden:

  • Bied hersenstimulerend vermaak. Plaats vogelvoeders en vogelbaden voor het raam voor kijkplezier. Zorg voor kattenbomen met veel verstopplekken waar de kat kan luieren, klimmen en ontdekken.
  • Leer uw kat aan de lijn te lopen.
  • Ontdek katten die door voedsel gemotiveerd zijn met smakelijke traktaties om trucjes te leren; roep bijvoorbeeld “Fluffy kom!” en zet dan de blikopener aan, en als de kat naar u toe rent, beloont u hem met een traktatie.
  • Bied puzzelspeelgoed aan dat de interesse van de kat beloont door traktaties uit te delen. Dit kan katachtige jachtgedrag nabootsen en de kat vermaken en mentaal scherp te houden.
  • In plaats van het aanbieden van een grote kom met voedsel, probeer te verbergen schotels van kleine hoeveelheden overal in het huis. Geef ze verschillende niveaus, zodat de kat moet jagen voor het voedsel.

We kunnen niet weten hoe lang onze speciale kitties bij ons zullen zijn. Zodra ze senior jaren bereiken, en de tijd groeit kort, hun metgezelschap wordt nog kostbaarder. Door zowel voor de geestelijke gezondheid als het fysieke welzijn van uw kat te zorgen, blijven ze zo lang mogelijk verbonden met het leven – en met ons – tijdens hun gouden jaren.