Ochtendverslag: Jon Jones wil zwaargewichttitel veroveren en einde maken aan GOAT-gesprek: ‘Ik wil gewoon dat er geen discussie meer is als ik klaar ben’

In augustus maakte kampioen in het lichtzwaargewicht Jon Jones zijn titel vrij en kondigde hij aan dat hij zou opklimmen naar zwaargewicht om nieuwe uitdagingen na te streven. Voor velen zat de overstap er al lang aan te komen voor de meest dominante kampioen in het lichtzwaargewicht aller tijden, en hoewel we nog steeds geen tijdlijn of zelfs maar een tegenstander hebben voor zijn debuut in het zwaargewicht, gaat alles volgens plan voor Jones.

Sprekend met ESPN deze week, Jones besprak zijn aanstaande verhuizing omhoog en al het werk dat hij erin heeft gestoken, namelijk specifieke training om functionele massa toe te voegen voor wanneer hij het tegen grotere mannen moet opnemen.

“Het is een ander gevoel voor mij,” zei Jones. “Ik zou nooit echt trainen tussen gevechten in. Ik zou mezelf toestaan om dik te worden. Om nu te trainen zonder een gevecht gepland, het is anders. Het toont volwassenheid en het laat zien hoe graag ik dit echt wil doen.

“Ik probeer mijn hele samenstelling te veranderen. Er zijn een aantal jongens die veel groter zijn dan ik daar. Ik ben gewoon constant aan het pushen… Ik moet mijn hele leven aan dit project wijden. Ik ben toegewijd.”

Jones heeft naar verluidt 20 pond toegevoegd sinds hij aan het proces begon, zes keer per week werkend met een kracht- en conditieteam. Die winsten worden weerspiegeld in zijn sociale media die hij periodiek update met beelden van zijn vooruitgang. Belangrijker nog is dat deze toename volgens het team van Jones niet ten koste is gegaan van zijn snelheid of technische vaardigheden, waardoor hij volgens hen in het zwaargewicht nog gevaarlijker zal zijn dan in het lichtzwaargewicht. En Jones zal precies dat moeten zijn, omdat de voormalige kampioen toegeeft dat een deel van de aantrekkingskracht van de stap omhoog in gewicht is dat zwaargewichten een meer ontmoedigende uitdaging vormen dan degene die hij gewend is op 205 pond.

“De licht zwaargewicht divisie was leuk, maar ik was gewoon niet meer bang voor die jongens,” zei Jones. “Geen van hen. En ik denk dat het te zien was in sommige van mijn prestaties. Uiteraard trainde ik nog steeds hard. Maar er was geen urgentie in sommige van mijn laatste gevechten.

“Met deze volgende jongens, waar ik het tegen op ga nemen, respecteer ik deze jongens. Deze jongens zijn intimiderend – ze zijn intimiderend als sh*t. It just gets me up in a whole different way.”

Maar hoewel zijn voorbereiding goed gaat, blijft de vraag wanneer en tegen wie hij zijn debuut in de divisie zal maken. Velen hebben gespeculeerd dat Jones, gezien zijn dominante positie op 205, direct een titelgevecht zou krijgen. Het enige probleem daarbij is dat dit een van de zeldzame momenten is dat er in de zwaargewicht divisie veel kanshebbers zijn. Stipe Miocic en Daniel Cormier hebben de afgelopen drie jaar de zwaargewichttitel in handen gehad met hun trilogie en in die tijd hebben zowel Francis Ngannou als Curtis Blaydes een titel waardig CV opgebouwd, om nog maar te zwijgen van andere grote naam vechters zoals Alistair Overeem die nog een laatste kans op goud proberen te krijgen. Dan is er de kwestie of Jones zelfs direct naar een titelgevecht zou willen springen of in plaats daarvan zijn teen in het water zou steken, iets waarvan “Bones” zegt dat hij er nog geen beslissing over heeft genomen.

“Ik ga heen en weer,” zei Jones. “Soms denk ik dat ik een man uit de top-10 moet nemen om mijn voeten nat te maken en uit te zoeken wat er gebeurt. En dan de andere keer, denk ik, ‘F*ck it. Laten we het groots aanpakken of naar huis gaan. Ik probeer tegenwoordig deze grote geldgevechten te krijgen. Ik hou ervan om voor iedereen om me heen te zorgen.”

Maar of hij nu meteen naar een titelschot springt of eerst nog een ander gevecht neemt, op dit moment is het doel voor Jones hetzelfde. In de afgelopen maanden heeft Jones het vuur aan de schenen gelegd voor het uitschelden van fans en vechters die hebben betoogd dat iemand anders dan Jones de grootste vechter aller tijden is. Met name de overwinning van Khabib Nurmagomedov op Justin Gaethje, waardoor hij Jones voorbijstreefde in het pond-voor-pond klassement en sommige mensen zeiden dat hij de GOAT is, zorgde voor een enorme reactie van Jones en nu is zijn primaire focus op het beëindigen van dat gesprek voor eens en voor altijd.

“Ik wil gewoon dat er geen debat is als ik klaar ben,” zei Jones. “Ik heb het gevoel dat ik een geweldige licht zwaargewicht carrière heb gehad. Ik ben veruit de grootste licht zwaargewicht. En in mijn hart heb ik het gevoel dat ik de beste vechter ben in de geschiedenis van deze sport. Maar ik wil gewoon niet dat er een discussie is. En een manier waarop ik dat kan doen is door deze zwaargewicht kroon te veroveren, en dat is precies wat ik ga doen.”

Waarschuwing. Tony Ferguson waarschuwt Charles Oliveira als hij te veel overgewicht laat zien, ‘we doen niet mee’ bij UFC 256.

Jiu-jitsu. Israel Adesanya hoopt dat tegenstanders weer gaan proberen hem neer te halen: ‘Ik wil iemand wurgen’.

Sparring. Darren Till klaart de lucht over beruchte Mike Perry sparring sessie.

Rivalry. Ilima-Lei Macfarlane ziet in vijfde titelverdediging Juliana Velasquez als potentiële rivale.

The GOAT. Artem Lobov’s terugkeer naar MMA uitgesteld nadat Arena Fight 2 geannuleerd werd vanwege vele positieve COVID-19 testen.

VIDEO STEW

Between the Links.

Bellator 254 media day.

Embedded 2.

Top finishes van Ilima-Lei MacFarlane.

Claressa Shields over training met Jackson-Wink.

Tommy Toe Hold is terug.

Vettori die Izzy weer uitscheldt.

LISTEN UP

The Bash. Interviews met Cyril Gane en Jake Hadley.

Heavy Hands. Voorbeschouwing van de belangrijkste gevechten op UFC 256.

SOCIALE MEDIA BOUILLABAISSE

Izzy over het behalen van zijn paarse band.

Brunson.

Thirsty.

The Funky Family.

Nou dat is gewoon geweldige marketing.

FIGHT ANNOUNCEMENTS

Tecia Torres (11-5) vs. Sam Hughes (5-1); UFC 256, 12 dec.

Ramazan Emeev (19-4) vs. David Zawada (17-5); UFC Fight Night, 16 jan.

Amanda Ribas (10-1) vs. Marina Rodriguez (12-1-2); UFC 257, 23 jan.

Adrian Yanez (12-3) vs. Gustavo Lopez (12-5); UFC Fight Night, 20 mrt.

FINAL THOUGHTS

Dank voor het lezen en tot morgen allemaal.

UITSIT POLL

Als je iets vindt dat je graag in het Morning Report zou willen zien, stuur dan een berichtje naar @JedKMeshew op Twitter en laat het hem weten. Volg MMAFighting ook op Instagram en vind ons leuk op Facebook.