Ik kreeg net een e-mail met de vraag hoe je tapiocazetmeel gebruikt om soepen en desserts dikker te maken. Tapioca, maniok of cassavezetmeel is een fijn wit poeder dat wordt gemaakt van de cassavewortel, die wordt geteeld in Midden- en Zuid-Amerika, Florida, de Caraïbische eilanden, en gematigde klimaten over de hele wereld. Terwijl zoete cassavewortels kunnen worden gebruikt zoals zoete aardappels, worden tapiocaproducten meestal gemaakt van bittere cassave via een proces van fermentatie en uitlekken of wassen en persen, en dan drogen. Het zetmeel ziet eruit als maïszetmeel en wordt ook zo gebruikt, maar als verdikkingsmiddel levert het een veel helderder en iets kwetsbaarder saus op. Gemodificeerd tapiocazetmeel, tapiocameel, instant tapioca, gegranuleerde tapioca en pareltapioca worden ook van de cassavewortel gemaakt door de laatste stappen in de productie te wijzigen. Instant tapioca en tapiocazetmeel zijn de beste keuzes voor verdikking, maar het is belangrijk een product te kiezen met een duidelijke gebruiksaanwijzing op de verpakking, want die kan variëren naargelang de fabrikant. Tapiocazetmeel heeft de laatste tijd veel aandacht gekregen als glutenvrije vervanger van tarwemeel in gebakken goederen en als ingrediënt in het Braziliaanse brood, Pão de Queijo. Om het winkelen nog verwarrender te maken: als je tapioca-, maniok- of cassavezetmeel zoekt in natuurvoedingswinkels of markten die gespecialiseerd zijn in Zuid- en Midden-Amerikaanse producten, vind je waarschijnlijk meer tapioca-, maniok- of cassavameel dan zetmeel. Afhankelijk van de producent kan dit een grover gemalen product zijn of het pure zetmeel. Lees de verpakking voor aanwijzingen. Als u het grover gemalen meel koopt, moet u misschien de hoeveelheid die u gebruikt voor het verdikken verhogen.