SANTA ANA – Wat ooit een opslagruimte was, verscholen in een gevangenis, biedt vandaag plaats aan een paar lichte tafels, twee vastgeschroefde banken, archiefkasten, een rechter en de nieuwste rechtszaal van Orange County.
Orange County Sheriff en gerechtsfunctionarissen onthulden vandaag de nieuwe rechtszaal, een kleine omgebouwde ruimte binnen het centrale gevangeniscomplex van het graafschap dat nu voorgeleidingszittingen en andere gerechtelijke procedures zal huisvesten op loopafstand van waar gedetineerden eten en slapen. Ambtenaren zeiden dat de nieuwe rechtszaal zal helpen de wachttijd te verkorten die sommige verdachten hebben tijdens hun eerste verschijning in Santa Ana en Newport Beach rechtbanken, evenals het departement van de sheriff geld besparen op de kosten in verband met het vervoer van gedetineerden.
Op ongeveer 30 voet lang en 30 voet breed, is de kamer te klein om een zithoek voor het publiek toe te staan. Een aparte kijkruimte met twee flatscreentelevisies van de gerechtelijke procedures is beschikbaar gemaakt voor het publiek om tegemoet te komen aan de bezorgdheid over het behoud van een open en openbare rechtszaal, en de veiligheid. Uitgerust met 20 plastic stoelen in de hal van het gebouw, was de kijkruimte ooit de wachtkamer voor bezoekers van de vrouwengevangenis.
“Er zijn geen kosten, alleen kostenbesparingen,” zei rechter Thomas J. Borris, die toezicht hield op de eerste hoorzittingen van vandaag.
De afdeling van de sheriff is nog steeds bezig met het herzien van het nieuwe proces, zei Lt. Bob Peterson, en kan extra kostenbesparingen vinden door procedures in de gevangenis aan te passen. Bijvoorbeeld, de afdeling kan nu misschien stoppen bij meerdere rechtbanken, in plaats van één stop te maken voor elke bus die gedetineerden overbrengt.
“We zijn nog steeds in ontwikkeling,” zei hij.
In de kijkruimte zullen de aanwezigen van de procedure ook in staat zijn om de rechtbank elektronisch toe te spreken als de behoefte zich voordoet, zei Borris. Een podium met een microfoon staat in het midden van het gebied, en een videocamera feeds een beeld terug in de rechtszaal. De rechter kan het geluid op het podium vanaf zijn bureau regelen.
“Je bent praktisch in de rechtszaal, maar je bent het niet,” zei Carole Levitzky woordvoerster van de rechtbank.
De nieuwe rechtszaal zal naar verwachting ongeveer 200 gedetineerden per dag zien, ongeveer een derde van de populatie die voorheen van vijf gevangenissen naar vier rechtbanken in het graafschap werd gebust, zei Lt. Stacey Taylor.
Klachten wegens misdrijven en reclasseringszittingen die oorspronkelijk in het Central Justice Center in Santa Ana en het Harbor Justice Center in Newport Beach werden gehouden, zullen in de nieuwe faciliteit worden behandeld – hoewel sommige zittingen nog steeds in die gerechtsgebouwen zullen worden gehouden.
Met een vloot van 11 bussen bracht de sheriff regelmatig ongeveer 500 gevangenen heen en weer, zei Taylor. Met de nieuwe faciliteit, dat aantal zal naar verwachting worden verminderd ongeveer een derde, zei ze.
Sheriff ambtenaren zeiden dat ze nog niet hebben berekend hoeveel geld zal worden bespaard in het nieuwe proces, maar het zal naar verwachting de kosten van het vervoer en de personeelsuren in de gevangenis te verminderen, die kunnen helpen het departement tumbling budget. Dit jaar werd het budget van de afdeling met $ 20 miljoen verlaagd en volgend jaar wordt naar verwachting nog eens $ 65 miljoen bezuinigd.
Voor de rechtbank komen de besparingen op andere manieren.
“Het is een efficiëntiebesparing voor ons,” zei Borris.
De nieuwe rechtbank kan ook helpen de sheriff’s afdeling adres een grand jury rapport uitgebracht in juni, die gewezen op de veiligheidsproblemen op de rechtbanken ‘holding cellen met betrekking tot zowel gedetineerden en sheriff personeel – met name in het Centraal Justitieel Centrum in Santa Ana.
Gebouwd in de jaren 1960, sommige van de holding faciliteiten ontbreken cellen voor gevangenen die moeten worden gescheiden van de algemene gedetineerden bevolking.
“De rechtbank holding faciliteiten zijn voor het grootste deel sterk verouderd en in slechte fysieke staat,” lees het grand jury rapport.
Die gedetineerden die moeten worden gescheiden kunnen nu worden opgeroepen vlak voor hun hoorzitting, zei Peterson.
Door de eerste rechtszittingen in de gevangenis te houden, zullen ambtenaren ook in staat zijn om het proces te stroomlijnen en sommige gedetineerden eerder vrij te laten dan in het verleden, zei hij.
Deputenten zullen gedetineerden niet om 4 uur ’s ochtends wakker hoeven te maken en ze te voeden voordat ze met de bus worden vervoerd, zei hij. Vijf cellen in de buurt van de nieuwe rechtszaal kan bijna 40 gedetineerden, die daar zullen worden gebracht voor hun hoorzitting.
Degenen die worden vrijgelaten na hun eerste verschijning voor de rechter zal ook worden vrijgelaten na hun hoorzitting, zei Peterson, in plaats van in hechtenis blijven en wachten in de rechtbank voor de resterende hoorzittingen en worden teruggebusd naar de gevangenis te worden verwerkt.
Geef een antwoord