Het play-offplaatje van de NFL begint vorm te krijgen.
Zondag waren er veel verschuivingen. In de NFC versloegen de Arizona Cardinals de Minnesota Vikings in de race voor de laatste wild-card plek, terwijl de Green Bay Packers de eerste plaats in de conference overnamen na de Philadelphia Eagles’ overstuur van de New Orleans Saints.
Tussen haakten de Kansas City Chiefs af in de AFC West, terwijl ze ook de Pittsburgh Steelers versloegen voor de nummer 1 plaats in de conference. 1 plaats in de conferentie, en de Las Vegas Raiders ‘playoff hoop nam een andere klap na het verliezen van hun derde wedstrijd in de laatste vier weken.
Vergeet niet, de uitgebreide aard van de playoffs betekent dat zeven teams uit beide conferenties zal het naseizoen te bereiken, en alleen de nummer 1 zaden krijgen eerste ronde byes.
Met die dingen in gedachten, hier zijn enkele voorspellingen voor de NFL playoff-indeling.
AFC Wild Card
Nr. 2 Pittsburgh Steelers over nr. 7 Tennessee Titans
Nr. 3 Buffalo Bills over nr. 6 Cleveland Browns
Nr. 4 Indianapolis Colts over nr. 5 Baltimore Ravens
AFC Divisional Round
Nr. 1 Kansas City Chiefs over nr. 4 Indianapolis Colts
Nr. 1 Kansas City Chiefs over nr. 5 Baltimore Ravens
4 Indianapolis Colts
Nr. 3 Buffalo Bills over No. 2 Pittsburgh Steelers
AFC Championship
Nr. 1 Kansas City Chiefs over No. 3 Buffalo Bills
De AFC seeding kan behoorlijk interessant worden in de laatste weken.
Neem bijvoorbeeld de wedstrijd van maandagavond tussen de Cleveland Browns en Baltimore Ravens. Een overwinning op de Ravens zou de Browns een legitieme kans geven op ten minste 12 overwinningen, gezien het feit dat twee van hun laatste drie tegenstanders de New York Giants en New York Jets zijn.
Als alternatief zou een overwinning voor de Ravens er uiteindelijk toe kunnen leiden dat Baltimore de tafel runt. Na maandag staan de Ravens tegenover respectievelijk de Jacksonville Jaguars, Giants en Cincinnati Bengals. Afhankelijk van hoe de zaken zich ontwikkelen, zouden ze wel eens helemaal naar nummer 4 kunnen springen.
In ieder geval is er genoeg intrige als het gaat om de top teams. De Chiefs overleefden zondag een schrik door toedoen van de Miami Dolphins. Pittsburgh’s offense ging weer koud tegen de Bills, met Buffalo won zijn derde op rij en zes van de laatste zeven.
Ultimately, hoewel, alles lijkt nog steeds door Kansas City te lopen.
De Chiefs offense ging zondag de wedstrijd in als tweede in scoren en eerste in gewonnen yards. Patrick Mahomes gooide drie picks tegen een enorm ondergewaardeerde Dolphins-defensie, maar bracht het team toch terug.
Hoewel de verdediging van Kansas City moeite heeft gehad om tegengestelde rushing-aanvallen te stoppen, hebben de Chiefs genoeg talent aan die kant van het voetbal.
Buffalo is zeer veel trending in de goede richting met Josh Allen blijven spelen op een hoog niveau en de verdediging hebben een voorliefde voor takeaways.
Maar geen enkel team is zo consistent geweest als de Chiefs, die de meest comfortabele keuze zijn.
NFC Voorspellingen
NFC Wild Card
Nr. 2 New Orleans Saints over nr. 7 Arizona Cardinals
NFC Wild Card
Nr. 2 New Orleans Saints over nr. 7 Arizona Cardinals
Nr. 3 Los Angeles Rams over nr. 6 Seattle Seahawks
Nr. 5 Tampa Bay Buccaneers over nr. 4 Washington Football Team
NFC Divisional Round
Nr. 5 Tampa Bay Buccaneers over nr. 1 Green Bay Packers
Nr. 2 New Orleans Saints over nr. 3 Los Angeles Rams
Nr. 2 New Orleans Saints over nr. 4 Washington Football Team
Nr. 5 Tampa Bay Buccaneers over nr. 1 Green Bay Packers
Nr. 2 New Orleans Saints over nr. 3 Los Angeles Rams
NFC Championship
No. 2 New Orleans Saints over No. 5 Tampa Bay Buccaneers
De race voor de nummer 7 plaats in de NFC zal net zo intrigerend zijn als hoe de AFC seeding uitpakt.
Misschien verdient de winnaar van Week 15 een krachtmeting tussen de Chicago Bears en Minnesota Vikings uiteindelijk de laatste plaats. Maar de gok hier is dat de Cardinals genoeg doen om binnen te sluipen.
Ondertussen zal de NFC West kampioen waarschijnlijk de meest ongelukkige prijs hebben van een krachtmeting met ofwel een divisie rivaal of de Tampa Bay Buccaneers. De uiteindelijke top seed in de NFC – de Packers in dit geval – zou ook wel eens voor een ruw ontwaken kunnen komen te staan, gezien het feit dat de No. 5 seed vrijwel zeker de voorkeur zal krijgen boven welk team de NFC East wint.
Er is veel scepsis geweest rond Tom Brady en de Bucs, maar Tampa Bay blijft zo getalenteerd als elk team in football, en de pass rush is elite. De Bucs gaven ook de Packers nachtmerries in Week 6 om precies die reden, wat voor een psychologisch voordeel zou kunnen zorgen in het geval dat deze twee teams tegen elkaar strijden.
Maar de Saints lijken nog steeds het beste team in de conferentie te zijn, omdat ze misschien wel het meest veelzijdig zijn.
Getwijfeld, er is niet te zeggen hoe Drew Brees zal reageren wanneer hij terugkeert van meerdere gebroken ribben en een ingeklapte long, maar de Saints hebben de running game en de verdediging om elk team in de NFL te verslaan.
Super Bowl-voorspellingen
Super Bowl LV
Kansas City Chiefs vs. New Orleans Saints
Chiefs tegen Saints zou misschien wel de beste krachtmeting zijn waar voetbalfans in februari op kunnen hopen.
Op papier lijkt de wedstrijd in het voordeel van New Orleans uit te vallen. De Saints kwamen zondag de wedstrijd tegen de Eagles binnen op de zevende plaats in rushing, en de Chiefs-verdediging kwam zondag binnen op de 27e plaats in toegestane rushing yards en 30e in yards per carry.
Zoals eerder opgemerkt, hebben de Saints ook een gebalanceerde verdediging die even goed in staat is om te plannen voor run of pass, terwijl ze op de zevende plaats staan in turnovers.
Echter valt er iets te zeggen voor de manier waarop de Chiefs de tweede linies uit elkaar spelen en punten in bosjes maken. De wedstrijd van zondag was een perfect voorbeeld.
Miami leidde Kansas City 10-0 met iets meer dan 10 minuten te spelen in de eerste helft. De Chiefs rukten prompt uit met 30 onbeantwoorde punten in de volgende 19-plus minuten van game action.
Mahomes en de Chiefs slaan hard en snel toe, en (zoals ze vorig jaar bewezen) de aanval kan scoren op de meest kritieke momenten.
New Orleans zou kunnen kijken naar een zware rushing-aanval om de klok te controleren, terwijl de verdediging probeert zijn wil op te leggen aan de Chiefs.
Maar Mahomes, Eric Bieniemy en Andy Reid hebben altijd iets in hun mouwen.
Voorspelling: Chiefs over Saints
Geef een antwoord