New York Mets GM Jared Porter erkent expliciete beelden te hebben gestuurd naar vrouwelijke verslaggever toen hij voor Chicago Cubs werkte

New York Mets general manager Jared Porter stuurde in 2016 expliciete, ongevraagde sms’jes en afbeeldingen naar een vrouwelijke verslaggever, met als hoogtepunt een foto van een erecte, naakte penis, volgens een kopie van de tekstgeschiedenis verkregen door ESPN.

De vrouw, een buitenlandse correspondent die naar de Verenigde Staten was verhuisd om Major League Baseball te verslaan, zei op een gegeven moment dat ze meer dan 60 berichten van Porter negeerde voordat hij de laatste ontuchtige foto stuurde. De sms-relatie begon terloops voordat Porter, toen de Chicago Cubs directeur van professionele scouting, haar begon te complimenteren met haar uiterlijk, haar uitnodigde om hem in verschillende steden te ontmoeten en vroeg waarom ze hem negeerde. En de teksten laten zien dat ze was gestopt met reageren op Porter nadat hij een foto van een broek stuurde met een bobbel in de liesstreek.

Porter bleef haar toch sms’en, tientallen berichten verzenden ondanks het uitblijven van een reactie. Op 11 aug. 2016, een dag nadat hij haar had gevraagd hem te ontmoeten in een hotel in Los Angeles, stuurde Porter de vrouw 17 foto’s. De eerste 15 foto’s waren van het hotel en zijn restaurants. De 16e was dezelfde als een eerdere foto van de bobbel in de broek. De 17e was van een blote penis.

Gerekend door ESPN op maandagavond, erkende Porter te hebben ge-sms’t met de vrouw. Hij zei aanvankelijk dat hij geen foto’s van zichzelf had gestuurd. Toen hem werd verteld dat hij selfies en andere foto’s had gestuurd, zei hij dat “de meer expliciete foto’s niet van mij zijn. Dat zijn een soort van grap-stock beelden.”

Nadat hij vroeg of ESPN van plan was om een verhaal te plaatsen, vroeg hij om meer tijd voordat hij later verder commentaar weigerde.

Op dinsdagochtend ontsloegen de Mets Porter, volgens een tweet van eigenaar Steve Cohen: “In mijn eerste persconferentie sprak ik over het belang van integriteit en ik meende het,” tweette Cohen. “Er moet nul tolerantie zijn voor dit soort gedrag.”

In december 2017 verkreeg ESPN de berichten nadat het door een honkbalbron was geattendeerd op hun bestaan. ESPN reikte de vrouw de hand, interviewde haar en was bereid om over de beschuldigingen te berichten, maar deed dat niet nadat de vrouw concludeerde dat haar carrière zou worden geschaad als het verhaal naar buiten zou komen. ESPN heeft periodiek contact gehouden met de vrouw – die inmiddels uit de journalistiek is gestapt – en de afgelopen dagen besloot ze zich alleen uit te spreken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze bang is voor tegenreacties in haar thuisland.

“Mijn belangrijkste motivatie is dat ik wil voorkomen dat dit iemand anders overkomt,” vertelde ze ESPN via een tolk. “Het is duidelijk dat hij in een veel grotere machtspositie zit. Ik wil voorkomen dat dat nog eens gebeurt. Het andere is, ik heb nooit echt het idee gehad dat hij echt spijt had.”

“Ik weet dat er in de VS een women’s empowerment movement is. Maar in , het is nog steeds ver achter,” zei de vrouw. “Vrouwen worden door het slijk gehaald als je naam in verband wordt gebracht met een seksueel schandaal. Vrouwen zijn degenen die met de vinger gewezen worden. Ik wil niet opnieuw het slachtoffer worden. Ik wil niet dat andere mensen mij de schuld geven.”

Porter, 41, werd op 13 dec. ingehuurd als Mets GM om het frontoffice van de nieuwe eigenaar Steve Cohen te helpen leiden. Porter verontschuldigde zich in 2016 per sms aan de vrouw nadat ze de naaktfoto had gezien en sms’te dat zijn berichten “extreem ongepast, zeer beledigend en uit de pas liepen.”

In een verklaring aan ESPN op maandagavond, zei Mets-voorzitter Sandy Alderson dat de organisatie “de feiten zou herzien” en opvolging zou geven: “Ik heb rechtstreeks met Jared Porter gesproken over gebeurtenissen die in 2016 hebben plaatsgevonden en waarvan we vanavond voor het eerst op de hoogte werden gesteld. Jared heeft tegenover mij zijn ernstige inschattingsfout erkend, heeft verantwoordelijkheid genomen voor zijn gedrag, heeft spijt betuigd en heeft zich eerder verontschuldigd voor zijn daden. De Mets nemen deze zaken serieus, verwachten professioneel en ethisch gedrag van al onze medewerkers, en keuren het gedrag zoals beschreven in uw verhaal zeker niet goed. We zullen de feiten met betrekking tot deze ernstige zaak nader onderzoeken.”

Drie andere mensen die door ESPN werden geïnterviewd, zeiden dat ze de sms’jes destijds hadden gezien of ervan op de hoogte waren gesteld. De berichten geven een portret van een leidinggevende op reis, een verslaggever die werkt met een beperkt begrip van de Engelse taal en Amerikaanse gewoonten, en hoe schijnbaar vriendelijke plagerij eindigde in een onzedelijke, ongevraagde foto.

De vrouw ontmoette Porter in een lift in Yankee Stadium op 26 juni 2016. Ze zei dat ze kort spraken — de enige keer dat ze ooit spraken, vertelde ze ESPN — over internationale honkbalvooruitzichten en wisselde visitekaartjes uit.

Porter begon haar te sms’en op de middag dat ze elkaar ontmoetten en, voordat de dag voorbij was, had hij haar drie keer gevraagd om iets te gaan drinken. De vrouw zei dat ze ermee instemde om Porter te ontmoeten omdat ze dacht dat hij zich aanbood als een bron en verwachtte dat ze honkbal zouden bespreken. Porter vroeg in een sms of ze een vriend had; de vrouw zei dat ze op dat moment dacht dat hij gewoon vriendelijk was, omdat ze niet dacht dat iemand die ze nauwelijks kende zo brutaal zou zijn. Die avond, nadat ze had gezegd dat ze niet met hem kon afspreken, maar dat de volgende dag wel zou doen, stuurde Porter ongevraagd een selfie.

“Like?” vroeg hij.

Ze antwoordde niet.

“Als ik de taal, maar ook de cultuur beter had begrepen, had ik me zeker eerder gerealiseerd wat er aan de hand was,” vertelde de vrouw aan ESPN.

Porter sms’te de volgende dag opnieuw, volgens de berichten, en pogingen van beiden om een ontmoeting te regelen liepen op niets uit. Op 19 juli 2016 nam hij weer contact met haar op, informeerde naar haar verblijfplaats en vroeg: “Waarom gaan we niet met elkaar om?” Porter vroeg of de vrouw zich herinnerde hoe hij eruitzag en zei: “Je bent zo mooi. Heb je al een vriendje?” Hij stuurde een selfie en zei: “Dat kan ik zijn!”

De vrouw reageerde met sms-steno die duidde op gelach en voegde eraan toe: “laten we afspreken.” Porter vroeg haar om een foto. In haar eigen land vertelde de vrouw aan ESPN: “Het is heel gewoon voor vrienden van het andere geslacht om elkaar foto’s te sturen. Ik dacht er niet veel bij na.”

Nadat ze een selfie had gestuurd, reageerde Porter: “Je bent prachtig. Wil je meer van me?”

Ze zei ja en legde aan ESPN uit: “Ik dacht dat het onhandig zou zijn om nee te zeggen. Ik dacht niet aan waar het heen zou gaan.”

Porter stuurde drie foto’s, waaronder de eerste van een aantal waarop een man te zien zou zijn die op een bed ligt met een bobbel in zijn broek. De vrouw zei dat ze aanvankelijk verward was.

“Zoals?” Porter schreef.

Ze lachte opnieuw en sms’te ja, hoewel ze ESPN vertelde dat ze zich niet realiseerde wat de bedoeling was van de foto die op het bed was genomen. “Je bent niet getrouwd?” vroeg ze.

Toen ze de seksuele aard van de bedfoto herkende, besloot ze de communicatie te verbreken, zei ze.

Porter zou 62 onbeantwoorde sms’jes sturen — waaronder zeven foto’s — tussen 19 juli en 10 augustus, de dag voor een laatste vlaag vanuit Los Angeles die de naaktfoto bevatte.

Zijn eerste onbeantwoorde sms, op 19 juli, zei dat hij niet getrouwd was. Hij volgde op:

“Welke foto vind je het mooist?”

“Wil je meer zien?”

“?”

“?”

Ongeveer vijf uur later: “Halllloooo mooi.”

Ongeveer 90 minuten daarna: “Is het te veel voor je?”

Op ongeveer twee uur later: “

Bijna drie uur later, om 2.03 uur: “Ik verveel me.”

Het patroon van ongevraagde berichten zonder antwoord hield wekenlang aan, terwijl de twee afzonderlijk door het land trokken om op verschillende locaties honkbal te kijken, waarbij Porter foto’s stuurde vanuit hotels. De dag nadat de vrouw stopte met het beantwoorden van zijn sms’jes, schreef Porter: “Boos op mij?” Later die dag stuurde hij nog drie foto’s. De eerste was van een World Series ring die hij had gewonnen tijdens zijn 12 jaar bij de Boston Red Sox, met wie hij van stagiair tot pro scouting director was opgeklommen en drie kampioenschappen had gewonnen. De andere twee waren bedfoto’s van de geklede schaamstreek van een man, waaraan hij een boodschap toevoegde: “Irriteer ik je?”

Porter stuurde die dag nog zeven berichten, waaronder één waarin stond dat de Cubs een ruil hadden gedaan en één waarin stond: “Je bent moeilijk te krijgen.”

Om 2:44 uur de volgende dag, sms’te Porter: “Ik wil je zien.” Zeven uur later, schreef hij: “Wil je me zien?” Drie uur daarna, zei hij: “Het spijt me.” Om 22.59 uur: “Ik dacht dat we wat plezier konden hebben.”

Op 23 juli, zijn vierde opeenvolgende dag van sms’en zonder antwoord, schreef Porter: “:-( Ik ben een aardige vent weet je.” Later die dag, zei hij: “Waren het de foto’s die je boos maakten?” Die avond stuurde hij nog een selfie.

Porter bleef de vrouw sporadisch sms’en, en vroeg op 8 augustus: “Gaat het?” De volgende dag waren ze allebei in Wrigley Field. “Ik denk dat ik je net zag,” schreef Porter. “Je bent zo mooi.”

De vrouw vertelde ESPN dat ze zich paniekerig voelde en zich voor hem verborg.

Een dag later stuurde Porter een sms: “Ik ben dit weekend in LA in het beste hotel van Amerika, kan je me daar ontmoeten?” De dag daarna, 11 augustus, stuurde Porter de vrouw om 17.35 uur een bericht waarin stond: “Je mist iets.” Hij volgde met de 17 foto’s, waaronder die van de blote penis.

Ongeveer twee uur na het versturen van de foto’s stuurde Porter nog meer berichten, waarvan de eerste vijf luidden:

“?”

“Ben je daar?”

“?”

“Boos op mij?”

“:-(“

De vrouw zei dat ze niet wist hoe ze moest reageren.

“Alleen zijn in een ander land maakte het moeilijker,” vertelde ze aan ESPN. “

Ze had de seksueel expliciete foto laten zien aan een speler uit haar thuisland en een tolk, die hielpen bij het opstellen van de reactie die ze naar Porter stuurde: “Dit is zeer ongepast, zeer beledigend, en gaat uit de pas lopen. Kunt u alstublieft stoppen met het sturen van aanstootgevende foto’s of berichten.”

Porter reageerde in een reeks berichten: “Oh, het spijt me.” “Ik zal ermee stoppen.” “Ik verontschuldig me echt.” “Laat het me weten als je ooit iets nodig hebt voor je werk.” De volgende dag stuurde hij weer een sms: “Het spijt me.” Een dag later, deelde hij een foto vanuit het Dodger Stadium. Het was het laatste bericht, zei de vrouw, dat Porter stuurde.

Ze overwoog de Cubs te waarschuwen, maar zei dat ze bezorgd was over mogelijke repercussies. Die zomer, zei ze, had ze een ernstig slaapprobleem ontwikkeld en werd ze gekweld door angst over de vraag of ze de verkeerde beslissing had genomen door naar de VS te komen. Uiteindelijk, zei de vrouw, vertelde ze het haar bazen, die haar doorverwezen naar een advocaat en haar in contact brachten met een Cubs-werknemer uit haar thuisland.

De vrouw en de werknemer ontmoetten elkaar tijdens het postseason van 2016 in Chicago. De vrouw wilde de werknemer niet publiekelijk identificeren omdat ze vergelding vreesde. De werknemer, zei ze, vertelde haar dat Porter zich persoonlijk wilde verontschuldigen. Ze zei dat ze hem niet wilde zien. De werknemer, zei ze, moedigde haar aan om de situatie in haar voordeel te gebruiken. Ze zei dat hij haar talloze keren onder druk zette over de vraag of ze van plan was een rechtszaak tegen Porter aan te spannen.

In een interview op maandag bevestigde de medewerker dat hij Porter en de vrouw kent en dat hij de situatie met beiden had besproken. Op de vraag van ESPN of hij de vrouw had verteld de situatie in haar voordeel te gebruiken, zei de medewerker: “Ik luisterde gewoon naar beiden. Ik wilde niets verpesten. Ik wilde niet aan één kant staan.”

Na de overwinning van de Cubs op de Cleveland Indians voor hun eerste World Series-kampioenschap in 108 jaar, verliet Porter de organisatie om bij de Arizona Diamondbacks te gaan werken als assistent-general manager.

De vrouw zei dat ze contact bleef houden met de Cubs-medewerker en hem zag op de voorjaarstraining in 2017, toen ze zei dat ze nog steeds overwoog om een rechtszaak aan te spannen. De werknemer werd boos, zei ze, en ze hebben sindsdien niet meer gesproken. De werknemer ontkende boos te worden, eraan toevoegend dat “wanneer ik met haar sprak, ik in principe naar haar luisterde.”

De vrouw weigerde juridische stappen te ondernemen en vertelde ESPN dat ze geen plannen heeft om dat te doen.

De Cubs gaven maandag laat een verklaring aan ESPN, waarin ze zeiden: “Dit verhaal kwam vanavond onder onze aandacht en we zijn ons er niet van bewust dat dit incident ooit aan de organisatie is gemeld.”

“Als we waren ingelicht, zouden we snel actie hebben ondernomen, omdat het vermeende gedrag in strijd is met onze gedragscode,” zei het team. “Hoewel deze twee individuen niet langer bij de organisatie zijn, nemen we kwesties van seksuele intimidatie serieus en zijn we van plan om de zaak te onderzoeken.”

In de loop van het seizoen 2017, zei de vrouw, wees ze kansen af om naar Arizona te reizen om de Diamondbacks te verslaan omdat ze bang was Porter tegen het lijf te lopen. Ze zei dat ze hem niet meer zag tot het naseizoen, toen hij bij de slagkooi stond in het stadion van de Diamondbacks. Ze zei dat ze onmiddellijk het gebied verliet en zich verborg.

“Terwijl ik me verborg, was ik gefrustreerd,” vertelde ze ESPN in 2017. “Waarom moet ik me verstoppen?”

Porter’s succes in het honkbal bleef aanhouden. Zijn naam werd vaak genoemd toen er GM banen vrijkwamen. Hij solliciteerde deze winter voor de baan bij de Los Angeles Angels en was een van de finalisten achter Perry Minasian. Toen de Mets een GM zochten om te werken naast – en misschien over te nemen van – teamvoorzitter Alderson, kwam Porter naar voren als finalist en versloeg oud-collega en Red Sox assistent GM Zack Scott, die later bij de Mets in dezelfde rol ging werken.

De vrouw, ondertussen, keerde terug naar haar thuisland en verliet de journalistieke industrie helemaal. Ze werkt nu in de financiële wereld.

Hoewel ze zei dat de gevolgen van de teksten van Porter niet de enige reden was om de industrie te verlaten, veroorzaakte het haar om na te denken over haar toekomst — en hoe het op lange termijn rond honkbal blijven gewoon onhoudbaar was.

“Het zou een leugen zijn om te zeggen dat soortgelijke voorvallen me niet waren overkomen in ,” zei ze. “Het is een door mannen gedomineerde industrie. Maar het was een omslagpunt voor mij. Ik begon mezelf af te vragen: ‘Waarom moet ik mezelf in deze situaties brengen om de kost te verdienen?'”

MLB Insider Jeff Passan is te bereiken op [email protected].